Ржавый меч царя Гороха

- Хорошо, давайте пока без ареста. Арестовать мы его всегда успеем, давайте просто разрушим его злодейские планы. Меч ведь он так и не получил?

- Видать, нет. Но и мы знать не знаем, где он валяется...

- А если поколдовать? Ну там на воду подуть, пыль заговорить, поспрашивать у всех ворон, голу­ бей или вообще мух! Мухи же всё видят, правда?

- Я ещё не совсем с ума спрыгнула, чтоб мух безмозглых об краже меча царского допраши­ вать, - выразительно постучала себе по лбу Ба­ ба-яга. - Я женщина пожилая, приличная, не Ве­ льзевул какой-нибудь беззаконный. Ежели б все преступные деяния одним чародейством раскрывалися, дык на что бы ты был нужен со своей мили­ цией?

- Логично. Итак, что мы имеем. Преступле­ ние. Преступник. Возможность доказать. Невоз­ можность осудить и привести приговор в исполне­ ние, а также вернуть похищенное владельцу. Тог­ да какой толк от того, что мы знаем, что за всем этим стоит Кощей?

- А никакого, - так же уныло признала опыт­ ная эксперт-криминалистка. - Но одно знаю твёрдо: ищи меч, Никитушка. Раз он так злодею нашему понадобился, стало быть, он в том тайную цель видит. Пусть я, старая, всей силы того кла­ денца не ведаю, но по всему видать - есть она!

Мы переглянулись, вздохнули и глубокомыс­ ленно помолчали. Могли бы помолчать и подоль­ ше, но тут раздался шум у ворот и стрельцы впус­ тили взмыленного, как скаковая лошадь на фини­ ше, Митю с большим мешком на плече. Ма-амма миа...

- Бабуль, наш Митька царя в мешке приволок. Скажите, что мне это снится.

- А? Чегось, Никитушка?! - мгновенно вски­ нулась уже клюющая носом Яга. - Нет-нет, сыр­ ники свежие, своими руками всё утро готовила, не сумлевайся!

Я довольно грубо взял её за узкие плечи и раз­ вернул к дверям. Наш младший напарник как раз тяжело сгружал мешок на пол. Пол скрипнул, ме­ шок застонал. Моя домохозяйка всплеснула рука­ ми, резко обо всём догадавшись и побледнев. Царя она у нас очень уважала и даже традиционно поба­ ивалась. Ну не так чтоб до тупого раболепства, но всё-таки. Издержки самодержавия, понимаете ли...

- Что это? - вежливо спросил я, невзирая на очевидность ответа.

- Горох! - честно ответил Митя.

- В смысле - царь или сельскохозяйственная бобовая культура?

- Царь! - быстро подтвердил Митяй, ибо по­ следние три слова он явно не понял. - Вы ж царя хотели? Дак вот он, доставлен согласно вашим на­ чальственным указаниям. Развязать ли?

Мы с бабкой уныло кивнули.

Наш младший сотрудник бодренько рванул верёвку и, распаковав мешковину, деловито пояс­ нил:

- Я ж к ним и так, и эдак, с вежливостью от по­ рога, дескать, присутствие государя-батюшки в от­ делении срочным образом требуется. А стража стрелецкая - ну ни в какую! На заседании, гово­ рят, боярской думы царь, и всё тут! Государствен­ ные вопросы решают, про бюджет да бунт на Бо­ лотной площади спорют до хрипоты! Я им говорю человеческим языком, царя мне надобно, и подми­ гиваю эдак, ну чтоб поняли да осознали. А они...

- Сколько стрельцов пострадало? - мысленно готовясь подписать самому себе увольнение по соб­ ственному желанию, уточнил я. Лучше б и не спра­ шивал...

- Ну не так чтобы много, - пустился загибать пальцы Митька. - У ворот двоих да при крыльце троих, у палат государевых четверых да в самой думе шестерых...

- Пятнадцать человек, - ахнул я.

- Не, там же ещё и бояре в драку полезли. Но я с ними, как положено, со всей деликатностью, ни­ кого кулаком в рыло не отметил, ни одну бороду не оборвал, тока...

- Тока?

- Шапки высокие боярские на головы надевал аж до плеч! Государь-то ещё веселился, как дитя, на троне, смеялся эдак заразительно. А потом я к нему с мешком-то и подошёл...

Баба-яга, всё время разговора пытавшаяся при­ людно уйти в обморок, не сдержалась, бросилась к мешку и одним рывком, как репку, вытащила на свет божий нашего всеми любимого царя-батюш­ ку! Горох выглядел неслабо пришибленным, но вроде соображал, хотя говорил медленно:

- Здоров буди, сыскной воевода... И вы, бабуш­ ка Яга, и... ты... Как тебя?

- Митя Лобов.

- Да. Я запомню, - сердечно, но осторожно по­ обещал надёжа-государь. - Как список на каторгу утверждать буду, так и...

- А чё сразу я-то?! Мне, чтоб вы знали, между прочим, Никита Иванович приказал, - сдал меня с потрохами этот кулацкий подголосок.

Горох поднял на меня кроткий взгляд с безмолв­ ным упрёком: за что?

- Не обижайтесь, - виновато попросил я, вы­ гнав Митьку, помогая самодержцу сесть на лавку и поправляя ему на голове изрядно помятую коро­ ну. - Вы действительно были нам очень нужны. Время не ждёт, а ваша сестра, похоже, попала в неприятное положение...

- В положение?!! - едва не подпрыгнул царь. - Когда? С кем? От кого?!!

- Нет-нет, вы меня не так поняли, не в то «по­ ложение»... Просто, по версии нашей опергруппы, она была выманена из города Кощеем, который на­ мерен похитить её и шантажировать вас самим фактом его женитьбы на царевне Марьяне.

- Уф, аж сердце явственно защемило... - Наш государь тяжело выдохнул, выразительно поко­ сился на бабку, и та мигом накапала ему двадцать капель валерьянки на рюмку анисовой.