Ржавый меч царя Гороха

- Не ждала, стерлядь крашеная?! - тихо кон­ статировала очевидное моя домохозяйка и громко хлопнула в ладоши, как-то по-особенному цыкнув зубом. - Как во чистом поле - вольная воля, на той воле ветер, от ветру пыль столбом, а тебе лечь пластом! Тирли-тирли-тирли-там, пурум-пи-дум-пу!

Последнее, как лично мне показалось, вообще из репертуара Мэрилин Монро, но сработало на все сто. Матушка настоятельница отступила на два шага и, не выпуская ножа из рук, опрокинулась спиной на кровать, замерев в крестообразной позе.

- Дышит?

- А то! Я ить не смерти ей, пособнице разврата, желала, а сна без движения. Ты-то сам как, соко­ лик? Не успел оскоромиться?

- В порядке, - козырнул я и в течение пары минут выложил всё, что удалось узнать.

- Стало быть, Фёкла с Лялиной улицы имя сменила и в святой обители за старое взялась. Из цельного монастыря дом свиданий устроила! -всплеснула руками Яга, гневно сверкая глаза­ ми. - Видать, всех старых монахинь повыжила, а молодь шалую себе подчинила. Настоятельнице перечить нельзя, её слово что царский указ!

- Не уверен, что здесь был именно дом свида­ ний в полном смысле этого слова, - поморщился я, косясь на обездвиженную гражданку Февронию. - Скорее пара-тройка встреч интимного пла­ на, а дальше шантаж и вымогательство. Те бояре, о которых нам Еремеев рассказывал, наверняка не просто так в монастырь попёрлись. Горох своих думцев на такие проверки не посылает, ведь мона­ стыри скорее в ведении Синода. А вот на любовных интрижках с монашками молоденькие бояре впол­ не могли засветиться.

- Стало быть, они с откупом прибыли, да в цене не сошлись, вот несолоно хлебавши и отвалились.

- Естественно, профессиональные шантажи­ сты никогда своих жертв не отпускают. А сколько она ещё будет спать?

- Да покуда не разбужу, - фыркнула бабка. -Давай-ка ты, мил-дружок, беги к воротам, вели Фоме Силычу за подмогой в город кобылу гнать. А я покуда по углам Марьянку беглую поищу...

- А...

- Не боись, я тута всех девчонок по кельям ра­ зогнала, никто препятствий чинить не осмелит­ ся, - улыбнулась моя домохозяйка в своём фир­ менном стиле, так что даже мне на миг захотелось под кровать спрятаться.

И ведь я нашу бабулю не первый день знаю, дол­ жен был бы уже как-то привыкнуть. Ладно, пове­ рю на слово. Тем более что идея-то неплоха и впол­ не логична: здесь надо произвести не один арест, опечатать служебные помещения, поставить охра­ ну у ворот, вдвоём с Еремеевым мы точно не спра­ вимся. Да и лазить по кельям к молоденьким мона­ шенкам, выясняя, кто из них царевна, тоже как-то хлопотно. И неприлично, кстати.

Ну не так меня поймут, тут ведь к ним всякие разные вламывались. Пусть даже половина здеш­ них обитательниц легко работала на мать настоя­ тельницу, но остальные-то были приличными мо­ нашенками. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Иначе какой вообще смысл в нашей рабо­ те, если не верить в лучшее и светлое в людях?

С этими мыслями я быстро пробежался по кори­ дору, вылез на стену и сверху крикнул Еремееву, что у нас всё в порядке, но помощь не помешает. Сотник понятливо покивал и поспешил распря­ гать кобылу, чтоб рвануть в Лукошкино верхом. Соберёт ребят и через час будет у ворот. Отлично! Я направился обратно к Яге, когда вдруг заметил одинокую монашку, спешащую куда-то по парал­ лельному коридору. Профиль показался чем-то знакомым, поэтому...

- Гражданочка, подождите, пожалуйста!

Куда там! Она лишь припустила ещё быстрей, и я уже ни на миг не сомневался, что вижу перед со­ бой беглянку из царского терема. Бросившись в по­ гоню, мне почти удалось догнать её, но на повороте Марьяна резко нырнула в какую-то низкую арку. Я только кончиком косы по носу получил, и тут...

В почти тёмном и узком коридоре на меня вдруг напал медведь! По крайней мере, это единственное, что мне пришло тогда в голову. Мысль о том, что царевна Марьяна ещё и оборотень, появилась позднее и была уже малопродуктивна. Поверьте, в медвежьих объятиях вообще мало о чём можно думать, кроме того что из тебя вот-вот выйдет сок. А уж когда он ещё и дышит на тебя сверху кислой капустой с брусникой...

- Митя-а? - из последних сил опознал я. Страшные объятия мгновенно разжались, ро­ няя меня на пол...

- Никита Иванович? - неуверенно прогудел бас нашего заботливого младшего сотрудника. - А чё это вы тут делаете?

- Собираюсь задать тебе тот же вопрос.

- А я первый спросил.

- Митя, не нервируй меня! Я тут по службе, а ты должен был... тьфу! Напомни, пожалуйста, что ты должен был делать?

- Сами, значит, приказывают, а потом, зна­ чит, и не помнют...

Я с тоской понял, что резвую Марьяну мне уже не догнать, сгрёб нашего младшего сотрудника за грудки и выволок из прохода на свет божий.

- Убью.