Ржавый меч царя Гороха

- Никита Иванович, а тут у нас проблема ма­ лая, но кусается и царапается, как зараза...

- Тащи её в дом, - уныло разрешил я. Митя кивнул, вошёл в горницу, а на вытянутых руках под мышки крепко держал бултыхающую ногами царевну.

- Убегу, всё равно убегу! Не заставите! Не буду у братца жить, свободы душа требует, любви хо-чу-у...

- Стрельцы её за подол изловили, когда она без разрешения за баней через забор лезла, - добро­ душно пояснил наш младший сотрудник без обид на плевки и попытки пнуть его каблучком. - Ере­ меев вроде как к царю-батюшке нарочного послал с докладом, дескать, найдена и беглянка, и меч-кладенец. Однако ж, может, нам пока тигру энту суматранскую в поруб сунуть?

- Нет, Мить, с особами царского рода мы вы­ нуждены обращаться иначе, - вежливо поправил я. - Сажай гостью в угол между мной и главой экс­ пертного отдела. Мы её чаем с блинами откармли­ вать будем.

- Мучного не ем, - разом насупилась Марьяна.

- Потолстеть боитесь? Да бросьте, какие ваши годы!

Царевна фыркнула, повела носиком и тоже ре­ шила, что годы действительно ещё никакие.

- Ну, может, один и съем... Для приличия, -деликатно пробормотала она, а потом как кину­ лась на блины, умяв первую горку с такой скоро­ стью, что любой Карлсон бы нервно покуривал в уголке. И это, граждане, был только разогрев...

- Изголодалась, видать, в Кощеевом царстве, сиротинушка, - жалобно вздохнула Баба-яга, по­ додвигая вторую тарелку с блинами. Домовой у печки трудился уже в три сковороды...

Минут через двадцать в отделение ворвался не­ большой конный отряд боярской гвардии во главе с царём Горохом. Царь был в ночной рубашке, пли­ совых шароварах, тапках без задников. Лицо во­ рвавшегося в горницу государя было бледно с чела, красно в щеках, черно под глазами и с мягкой синюшностью в области носа. Новогодняя палитра советского Деда Мороза, одним словом...

- Где?! Где моя ненаглядная? Марьянуш-ка-а! - Царь широким взмахом отодвинул меня в угол. - Иди я обниму тебя по-братски!

- Никуда я не пойду. - Царевна ловко задвинула в объятия Гороха обалдевшую от таких ласк бабку.

Надёжа-государь, мягко приподняв мою домо­ хозяйку, пересадил её на лавку, поближе к само­ вару.

- Милая сестрица, пойдём же из отделения до дому до хаты!

- Деспот ты, сатрап и вообще... как это... ти­ раннозавр!

- Смилуйся, они ж все вымерли...

- А ты остался-а!

Мы не вмешивались, мы их слушали. И надо признать, что столько эпитетов в адрес всеми лю­ бимого царя-батюшки никогда не слышали. Чест­ но говоря, в паре моментов это было чисто эстети­ ческое наслаждение...

- Ты всегда меня третировал! Я не хочу и имею чисто человеческое право не хотеть! Мало ли где у тебя по географически-политическим планам за­ чесалось?!

Не знаю, как Яга, а лично я пересел с чашкой чая в уголок и от всей души искренне наслаждал­ ся опущением своего постоянного работодателя куда-то значительно ниже полуподвала. Горох краснел, бледнел, шёл пятнами и не знал, куда деть глаза, пока его троюродная сестра лепила на­ шему владыке всё, что она о нём думала, прямым текстом, без извинений и экивоков с намёками на тухлую толерантность. Я перечислять не буду, мне оно не надо, а вы вправе включить фанта­ зию...

- Всем цыть! - неожиданно подняла голос Ба­ ба-яга. j- Мне все ваши взаимные упрёки слушать без радости. Давайте-ка вы к себе возвернётесь и там продолжите. А вот непосредственно по работе

отделения у кого-нибудь претензии есть? Объя­ вись, мазохистушка...

Добровольно, как вы понимаете, никто не от­ кликнулся. Ну, собственно, это и правильно. Марьяна высказала Гороху примерно половину того, что бы сказал я сам, будь у меня время и настрое­ ние. Ну и ладно, главное, что буквально через пару минут я заметил, что троюродная язва нашего го­ сударя тихо заткнулась и уставилась в окно...

- Вот, Христом Богом клянусь, что ни сном ни духом даже... Ну почти... Я ж не мог предполагать, что ты с Кощеем заодно порешишь,.. Эй? Я, вооб­ ще, к кому обращаюсь?!

А вот это по большому счёту уже и не важно. По­ тому что Яга ткнула меня острым локотком в бок, чтобы я перевёл взгляд в нужную сторону. Туда, где во дворе нашего отделения на белом коне, подбоченясь, сидел неизвестный мне боярин в парад­ ных доспехах воеводы царской гвардии. Молодой и красивый парень лет двадцати пяти, с короткой русой бородкой и голубущими глазами в обрамле­ нии длинных ресниц. Так вот на кого она устави­ лась...

Ну а мне в принципе было достаточно одной ми­ нуты, чтобы понять очевидное: в сравнении с этим роскошным красавчиком у бедняжки Марьяны просто не было ни малейших шансов. По крайней мере, пока государь не проследил её взгляд и не хи­ хикнул:

- Ты чего это, сестричка? Мишку Медведева заметила? Да плюнь, у него, кроме внешности, ни ума, ни амбиций, ни...

Я встал и своей рукой, без малейшего пиетета, заткнул рот царю Гороху. Тот было взбрыкнул, пытаясь меня укусить, но...

- Ни ума, ни амбиций, только внешность, - выразительным шёпотом напомнил я.