С чего начиналась фотография

На пути к изобретению гелиографии. В 1796 г. жителем Мюнхена Алоизом Зенефельдером был изобретен новый способ размножения на бумаге рукописей, нот, чертежей и рисунков, названный им литографией. Если говорить кратко, то процесс литографии, основанный на неспособности воды смешиваться с жирными веществами, выглядел так. На ровную, тщательно отшлифованную поверхность литографского (известкового) камня, плотного, мелкозернистого и одноцветного, жирным карандашом или специальными, также жирными, чернилами наносился подлежащий размножению текст или рисунок. После этого, чтобы удалить имеющиеся в карандаше или чернилах щелочи, камень протравливали смесью азотной кислоты с водой и незначительным количеством гуммиарабика. Затем камень смачивался водой, и на него наносилась резиновым валиком жирная типографская краска, которая приставала к камню только в местах, не смоченных водой, т. е. там, где находились карандашные или чернильные штрихи. После этого на подготовленный таким образом камень клали чистый лист бумаги, прикатывали его валиком и получали готовый оттиск. Печать можно было также производить в специальном станке. Способ, как видим, довольно простой, не требовавший сложного оборудования и особого умения.

Тем не менее на первых порах распространение литографии протекало довольно медленно. Виноват в этом был отчасти и сам автор, который, не уяснив до конца открывающихся перед литографией перспектив, направил свои усилия на размножение одних рукописей и нот. И только в период Реставрации, когда благодаря стараниям графа Ш. Ф. Ластейри дю Саяна с помощью нового изобретения началось изготовление копий с произведений живописи и графики, литография получила широкое распространение и на добрый десяток лет стала самым модным и массовым занятием. Помимо мастерских художников, литографские станки появляются в дворцах вельмож, дворянских поместьях и даже в домах простых рабочих и крестьян. Новое увлечение, разумеется, не обошло стороной Шалон и дом Ньепсов. В то время как сын Нисефора Ньепса Исидор много и с увлечением рисовал на камне и делал оттиски, Ньепс-старший принялся за изучение производственной стороны дела и занялся поисками месторождений литографского камня в окрестностях Шалона. Несколько найденных Ньепсом известковых камней были им обрезаны, отшлифованы и посланы в Париж в «Общество поощрения национальной промышленности» с надеждой, что его находка принесет пользу новому виду искусства, а заодно поправит пришедшие в полный упадок финансовые дела. Ответ, полученный 24 июня 1817 г. от вице-президента Общества Ш. Ф. Ластейри, который, как упоминалось выше, был первооткрывателем литографии во Франции, мало обрадовал Ньепса. Найденные им камни из-за таких существенных недостатков, как крупное зерно и неравномерность окраски, оказались малопригодными для литографии. Итак, очередная неудача, горечь которой едва ли смогло скрасить письмо Общества от 10 сентября, в котором Н. Ньепсу выражалась благодарность за проводимые им поиски литографского камня.

Столь любознательного человека, каким был Н. Ньепс, не могла, разумеется, не заинтересовать и сама литография. Наряду с поисками месторождений известкового камня он увлеченно занимается печатанием литографий и, будучи по натуре своей изобретателем, не упускает возможности попытаться усовершенствовать этот процесс. Вначале он печатал с камней, на которых рисовал Исидор, занимавшийся рисованием и скульптурой. Сам Н. Ньепс рисовать не умел, да его, собственно, творческая сторона дела в отличие от технической мало интересовала. Поэтому, когда в 1814 г. Исидор уехал в Париж для прохождения военной службы, ему пришлось заняться копированием гравюр с помощью литографии. Для этого он покрывал камни особыми, им же изобретаемыми лаками, накладывал на них гравюры, которые делал предварительно прозрачными, и выставлял все это в окне на свет. Затем протравливал камень кислотой и производил с него печать. Начало опытов обнадежило Ньепса, и он продолжил их на свинцовых пластинах, так как местный литографский камень имел крупное зерно, что делало отпечатки грубыми и малопривлекательными.

Мысль о том, чтобы научиться фиксировать изображение, возникающее в камере-обскуре, пришла к братьям Ньепсам давно, еще в 1796 г., когда они служили в армии. Об этом мы узнаем из письма Нисефора к Клоду от 16 сентября 1824 г., в котором, в частности, говорится: «Эта идея явилась одновременно у тебя и у меня, мы вместе работали над нею в Кальяри». Окончательно эта мысль созрела и укрепилась во время литографских опытов Н. Ньепса. Делая копии гравюр, он пришел к выводу, что природные виды, будь они зафиксированы в камере-обскуре, были бы намного достовернее и привлекательнее по сравнению со слабыми копиями гравюр.