С чистого листа 2

Во-первых, как в старой зубодробительной игре в футбол, нам нужно было двигаться с мячом, проходя по два-три ярда поля, и не сдавая слишком много флангов команде противника. Никаких отчаянных подач на дальние дистанции или девяностодевятиярдовых ударов. Легендарный Винс Ломбарди, давний тренер команды Green Bay Packers, начинал каждый сезон словами, держа в руке мяч: «Это футбольный мяч!». Нам нужно было вернуться к самым основам.

В случае с кампанией это означало заняться основным делом. Мне нужно было связаться со всеми, кто когда-либо вложился в кампанию, или как-то помог, или же работал во время проведения кампании, и попросить их сделать все это еще раз. Никто не смог раскопать никакого грязного белья ни по одному из Раймарков. Когда мы обсуждали Донну Раймарк, Джон Томас с отвращением покачал головой и прокомментировал:

— И что мы скажем? У нее слишком большие сиськи и слишком длинные ноги? — а Милли с Шерил ответили, указав на фотографию Стива Раймарка в спортивных шортах, внизу которых виднелось нечто, напоминающее охапку носков, и сказав:

— Некоторым из нас нравится и кое-что еще, — а Мэрилин просто хихикнула.

Великолепно! Американская демократия решается за счет длины пениса и размера груди! Какого черта я вообще в этом оказался?

Нам нужно было заказать гору рекламы и протолкнуть все те чудеса, которые мы проделывали для всех, и не слишком углубляться в какие-либо дебаты в Вашингтоне. Это бы встало в копеечку.

Также была еще одна очень странная реакция на Донну Раймарк, которой я не ожидал. Как-то раз я вернулся домой вечером и застал жену говорящей по телефону на кухне. Она повернула щеку ко мне, так что я наклонился и чмокнул ее. Затем я окинул ее взглядом и заметил, что что-то казалось совсем другим, но она все еще болтала, так что я оставил свой дипломат в кабинете и направился в спальню, чтобы переодеться. Когда я вернулся на кухню, Мэрилин вешала трубку.

— Как на работе? — спросила она.

— Каждый день – привилегия и честь представлять Девятый Округ Мэриленда, и защищать его граждан от нечестивцев, что настроены на разрушение всего сущего.

— Ты прямо самоотверженный герой.

— Которому нужно выпить, — и я достал бутылку Луи Жадо, бургундского вина, с полки. Я снова взглянул на Мэрилин.

— Это новая одежка?

Она просияла:

— Ты заметил!

— Я всегда замечаю, что ты носишь.

— Нет, не всегда!

Я улыбнулся на это.

— Мужики всегда замечают, что носят женщины, чтобы понять, как это снимается.

В ответ на это раздался возмущенный возглас:

— Ты ужасный человек! Если бы я рассказала жителям Девятого Округа, что ты так сказал, ты бы сразу же потерял голоса всех женщин, это уж точно!

— Но я бы получил голоса всех мужчин, — сказал я, пожав плечами. — Это же новое?

На Мэрилин была обтягивающая черная юбка, которая заканчивалась в паре сантиметров над ее коленями, но на ней был интересный вырез парой сантиметров выше. Выше на ней была надета обтягивающая приталенная красная рубашка, которая не заправлялась в юбку, расстегнутая ровно до того, как начинало виднеться декольте, а на бедрах ее красовался ассиметрично застегнутый золотой поясок. Она также надела колготки и какие-то туфли с острым носом на высоких каблуках.

— Тебе нравится?

— Да. Очень здорово, — она одновременно выглядела и мило, и сексуально. — Это колготки или чулки?

— Не твое дело, — чопорно ответила она.

— Думаю, что это как раз мое дело! — я подошел к ней и умудрился загнать жену так, что за спиной у нее был кухонный стол.

Несмотря на то, что она со смехом протестовала, я все же смог опустить руку и начать приподнимать край ее юбки. Однако, пристойность Мэрилин была сохранена, когда хлопнула задняя дверь и ворвались близняшки.

— Можешь угомониться! — ухмыляясь, сказала она.

— Угу. Так вот как ты проводишь день, пока я работаю на благо населения? Ты ходишь по магазинам?

— Именно так. Некоторые наши друзья решили устроить интервенцию.

— Чего?!

— Я отреагировала точно так же, — призналась она. — Было решено, что нам нужно, так сказать, клин клино вышибать. Мне нужно одеваться лучше, чтобы сравняться с Донной Раймарк, так что Тейлор, Шерил и Мисси решили, что мне нужно обновить гардероб.

Я закатил глаза.

— И во сколько же мне это обошлось? И кстати, Мисси Талмадж же Демократ. Разве она не ратует за Стива Раймарка?

— Да, но она хотела пойти по магазинам, так что все равно пошла с нами.

— Боже правый! — пробормотал я. — И так ты купила парочку нарядов?

Она улыбнулась и кивнула. И тогда я еще раз всмотрелся.

— И есть кое-что еще.

Мэрилин стояла с загадочной улыбкой, и мне потребовалась пара мгновений.

— Ты что-то сделала с волосами?

Она подняла руку к своей голове и сказала:

— Тебе нравится? Я немного их подровняла.

— Очень мило, — и все-таки что-то казалось слегка другим. Я осмотрел ее с разных ракурсов, и потом до меня дошло. Я ухмыльнулся и сказал: — Ты их и покрасила! — у Мэрилин начинали появляться серые пряди, а сейчас их не было.

Мэрилин широко распахнула глаза!

— Нет, не красила, нет!

Она выглядела чересчур виноватой!