С чистого листа 2

— Парни! — сказал он. — Я горжусь вами. Думаю, вы все смогли понять некоторые вещи. Вы не сможете всегда побеждать в каждом конфликте или достигать успеха в каждом деле. В службе нашей стране вы сами, и люди, за которых вы ответственны, не всегда смогут проходить через все живыми и невредимыми. Но если вы примете это и будете придерживаться хороших принципов и стандартов, постараетесь делать все изо всех сил, и что важнее всего – если будете стремиться на благо своих людей, прежде чем подумаете о себе, то вы уже достигнете чего-то очень стоящего – чего-то, чем вы сможете гордиться, и вы пронесете это чувство с собой всю оставшуюся жизнь.

— Две недели назад вы не смогли победить флот, но вы приложили все усилия, какие только могли, и уже этим вы почтили себя, свою службу и меня. По моим меркам, вы отлично послужили своему главнокомандующему. Вы с честью и гордостью поддержали традицию вашей службы.

Затем, подняв взгляд, он добавил:

— Командиры, у вас здесь отличные молодые парни, каких я только встречал. Надеюсь, вы также гордитесь ими, как и я.

После этого, осмотрев всех нас, он сказал:

— И, джентльмены, это была редкая честь и привилегия быть с вами здесь сегодня ночью. Эту ночь я никогда не забуду.

И потом он улыбнулся, отсалютовал нам, после чего развернулся и вышел через ближайшую дверь, да так быстро, что мы даже не успели среагировать, как он уже ушел.

И вот мы сидели в хвосте нашего чудного грузовика и ели наши питательные холодные сухие пайки, хм? Если задуматься, то тот холодный сухой паек был самым лучшим чертовым угощением, которое я ел когда-либо в своей жизни.

(Краткие заметки старшего лейтенанта первого взвода компании Альфа второго батальона 504-го полка десантной пехоты, первой боевой бригады 82-й Воздушной части Мартина Стивенса, сделанные в хвосте грузовика по пути из города Эрбиля республики Курдистан, в долину Зоя республики Курдистан ранним утром семнадцатого марта 2006-го года, тайно записанные рядовым первого класса Хесусом Тоскано. Позднее в тот же день лейтенант Стивенс был убит во время боевых действий, получивших название "Битвы за долину Зоя". За его командование и действия во время этой битвы лейтенант Стивенс получил Медаль за Отвагу (посмертно). Выдержка из книги "Испытание решениями: Устные истории из Курдистана" Харпера Коллинса, 2007-й год)

Глава 163. Выживание

Все воскресные утренние новостные передачи показывали отрывки из интервью Бруксу и Шилдсу, и все болтуны разглагольствовали о том, что это значило. Либералы были очень недовольны моим варварским видением мира, а консерваторы не могли понять, почему я не напал на Ирак в 2001-м, когда у меня был первый шанс. Единственным, кто, как оказалось, понимал, или хотя бы мог это убедительно изложить, был Боб Шиффер на "Fасе thе Nаtiоn". Он посвятил этому целое эссе.

— Заявление президента Бакмэна о ниспослании божественных молний стало одним из самых обсуждаемых публичных заявлений за все время его пребывания на посту, которое поочередно – то восхвалялось, то высмеивалось. Более агрессивно настроенным нашим землякам оно понравилось, но многим в Вашингтоне оно показалось неразумным и разжигающим войну. Как посмел президент дать такое заявление? Должно быть, это признак глупого и бескультурного варвара, и они задаются вопросом, почему его пресс-секретарь не бегает и не извиняется за него.

Я знаком с Карлом Бакмэном уже почти двадцать лет с тех пор, как он стал конгрессменом, и задолго до того, как он стал президентом. Хоть мы и не сходимся во мнениях по многим вопросам, он не глупый и не бескультурный варвар. Он добрый, умный, опытный и цивилизованный человек. Он абсолютно точно не разжигатель войны. Он до неприличия щедр, и исключительно снисходителен. Он верен своим подчинённым, возможно, даже слишком, и они верны ему в ответ. Он восхищается своей женой, души не чает в своих детях, и даже в своей большой и глуповатой собаке, которую он постоянно таскает с собой.

Он также и один из самых беспощадных людей, которых я когда-либо знал, и говорю это в хорошем смысле. Вы можете увидеть это в его личной жизни. Когда в школе на него нападали хулиганы, он не отвечал им оком за око. Он уничтожал своих обидчиков, ломая их полностью. И он распространяет свою защиту и на тех, кто его окружает. Когда на его жену напали на Багамах, и когда в закусочной его родного города напали на будущую мать, эти обидчики были госпитализированы и арестованы. На него можно напасть один раз, но второго раза не будет. Нельзя связаться с Карлом Бакмэном и потом легко от этого отделаться.