С чистого листа главы 100-165

Пауэлл не был со мной полностью согласен. Он сам все еще больше склонялся к европейскому подходу, хоть это и немного изменилось. При этом он также, как и я, не был сдвинут на всепоглощающем стремлении быть на ножах с русскими. У меня был намного более реальный взгляд на вещи. Мне приходилось жить в том мире, каким он был на самом деле, и у меня не было жаркого стремления заменить его чем-то другим, особенно чем-то, что не сработает. Я вспомнил, как на первой жизни банда Буша заключила союз с Грузией, и казалось, что они друг друга чуть ли ни наглаживают, когда в 2008-м году русские вторглись и быстро надрали всем зад. Весь мир знал, что мы не начнем ядерных противостояний из-за Грузии, но мы точно смогли выставить себя идиотами во время сего действия. Жестокая правда была в том, что большая часть восточной Европы и Кавказ были в российской сфере влияния, прямо как Западное полушарие было в нашей. И совсем не обязательно было выделываться по этому поводу.

Итак, нашим планом стало посетить Англию и Францию, чтобы поприветствовать власть там имущих, затем отправиться в Москву и немного сбавить напряжение с Путиным, и затем направиться в Израиль. К тому времени Шарон уже дважды пригласил меня к себе. Он был на передовых, так сказать, и разбирался с сумасшедшими на ежедневной основе. Я хотел расширить возможности нашей разведки, а он хотел денег на оружие и чтобы мы заткнулись насчет поселений и прочего дерьма. В общих чертах нам нужно было делать бизнес, а я уже несколько лет этим занимался. Мы смогли бы договориться.

Великобритания и Франция были нашими первыми остановками. В каком-то смысле они были самыми легкими и декоративными. Премьер-министром Британии был Тони Блэр, а я был уже третьим американским президентом, с которым он имел дело. Он был в составе Лейбористской партии, которая была ближе к Демократам, чем к Республиканцам, но они в любом случае держались парламентской системы. И что важнее всего, пока американцы совсем не обезумели и не отупели (а в некоторых случаях – даже если и так), то британцы бы нас поддержали.

С Францией все было бы иначе. Там были действительно непростые отношения, и они почти всегда все делали по-своему и еще и грубили на этот счет. Президентом был Жак Ширак, и я также был третьим американским президентом на его памяти. В каком-то смысле у меня не было необходимости ехать в Париж, но Мэрилин еще во время старшей школы сделала пару замечаний о том, чтобы съездить туда, и мы туда ни разу не попали. Может быть, мне бы удалось улучить пару минут и отвезти ее к Эйфелевой башне.

Это была наша первая поездка в относительно экзотичное место по политическим причинам. Мы с Мэрилин вместе летали по стране во время выборов и до этого, когда я еще был в бизнесе. В качестве вице-президента меня чаще всего отправляли в места помрачнее, как наказание за высказывания, и Мэрилин во время этих поездок оставалась дома. Я предложил ей остаться дома вместо того, чтобы встретиться с Королевой в Букингемском дворце, и она сразу же переспросила:

– Если я с тобой разведусь – Белый Дом останется мне?

Это услышали Фрэнк с Ари, и оба чуть ли ни по полу катались от хохота.

От Вашингтона до Лондона было семь часов лету, но в это же время идет и пересечение пяти часовых поясов, так что по факту это занимало двенадцать часов. Прежде, чем мы улетели, я повидался с Джоном МакКейном, уже официально присягнувшим вице-президентом, и попросил его не развязывать ядерных войн без меня. Он злорадно захихикал и отправил меня восвояси. Мы покинули Эндрюс в среду седьмого ноября в половину девятого вечера, и приземлились в Хитроу в половину девятого утра в четверг восьмого числа. Одним приятным моментом было то, что у президента и Первой Леди был свой отдельный номер в носовой части самолета. Колин и Алма могли обменяться парочкой подмигиваний в очень удобных сидениях первого класса, которые откидывались назад, но это все равно было не то, что кровать. Я поддразнил Мэрилин на этот счет. Мы уже давненько не резвились в самолете с тех пор, как я начал пользоваться услугами охраны, когда попал в Конгресс. Не думаю, что мы проспали больше пяти или шести часов, но это явно было лучше, чем сидение. Мы даже смогли принять душ и привести себя в порядок перед тем, как переодеться для посадки.

Было несколько странно покидать президентский самолет в Хитроу. Единственный раз, когда я на нем летал – было еще во время пребывания в качестве исполняющего обязанности президента, когда я полетел в Нью-Йорк после одиннадцатого сентября. Тогда не было никакой пышности и церемоний, и я летел в компании всего пары человек. Тогда у нас была экстренная ситуация, и к чертям все декорации. Мы прилетели, спустились по трапу и ушли.