С чистого листа главы 100-165

Поездки за границу представляют собой смесь дыма, зеркал и немного публичности. А вот чего они обычно не представляют из себя – это чего-нибудь существенного. Никто не станет лететь через полпланеты, чтобы встретиться с великими и могучими, и чтобы никто не знал заранее, что случится дальше. Так зачем тогда вообще этим заниматься? Во-первых, как и в любом другом бизнесе, обычно очень помогает, когда встречаешься с тем парнем, с которым ведешь дела и можешь посмотреть ему в глаза. Как минимум можно лучше прочувствовать другого.

У нас были запланированы восемь дней в середине ноября, в них входили поездки в Лондон, Париж, Москву и Тель-Авив. Примерно по два дня в каждом городе, и перелеты ночью. Я чудес не ждал, но это могло быть интересно. Я был новеньким, еще не проверенным и не испробованным, таким парнем-миллиардером, который как-то ухитрился оказаться в нужное время в нужном месте, когда погиб настоящий президент. Ожидания были невысоки. Думаю, госдеп был бы счастлив, если бы я просто пользовался нужными вилками и ложками на различных государственных ужинах, на которые мы бы попали.

Я бы путешествовал вместе с генеральным секретарем, и он был довольно известной личностью на мировом уровне. Еще во время войны в Персидском заливе он стал широко известен, и с тех пор он за десять лет ухитрился ни разу не облажаться. В большинстве зарубежных столиц его знали намного больше, чем меня. Мы с Мэрилин отправлялись в поездку, а дети остались дома. Жена Колина Алма также поехала с нами.

Я в общих чертах был в курсе наших отношений с каждой из стран, включая и то, что планировалось во время руководства президента Буша. Это не означало, что я был согласен с его политикой. В частности я вообще не был в восторге от его враждебности и агрессивного тона по отношению к России. Была целая куча людей, которые скучали по старым добрым денькам Холодной войны, когда у нас был всего один враг, эти грязные коммуняки. Они были теми злодеями, на кого можно было указывать пальцами и называть таковыми. Поскольку многие закоренелые нео-консерваторы были на постах еще со времен Рейгана и Буша-старшего, когда «Империя Зла» получила свое прозвище, они все еще считали именно так. Было легко указывать на Россию; намного сложнее было указывать на радикальных исламистов-террористов.

Я спорил об этом и с Бушем, и с Чейни. Мы пятьдесят лет прожили с центральноевропейским взглядом на мир. Даже в армии, где я служил, все касалось войны с Советами. Русские собирались забить Фульдский коридор своими Т-72 и БМП, и 82-я Воздушная готовилась там высаживаться, чтобы их остановить. По крайней мере, в теории. В реальности же за последние пятьдесят лет русские ни на кого не нападали в Европе, да и 82-я часть тоже вылетала куда угодно, но только не в Европу! Но Вторая Мировая закончилась в 1945-м и даже пятьдесят шесть лет спустя у нас в сторону Восточной Европы все еще были направлены бронированные орудия, хотя Советский Союз распался двенадцатью годами ранее. И что хуже, никто не думал, что это странно! Русские уже не могли успешно влезть в собственный холодильник, не говоря уже о зарубежных странах. Их танки ржавели в полях, у них не было денег платить за топливо, чтобы пускать свои самолеты, и все их корабли и подлодки медленно распродавались другим странам, по крайней мере, те, которые еще не проржавели настолько, чтобы потонуть на пристанях.

Не помогало даже то, что Владимир Путин занимал более внешнеполитическую позицию, чем его предшественник. Борис Ельцин был почти полностью сконцентрирован на внутренней политике и вопросах Кремля. Путин жестче держал власть в стране, и мог делать акцент на внешние вопросы. Он хорошо понимал, что Россия находится под прицелом у куда большего количества врагов, чем просто парочки исламских радикалов, и им было намного легче попасть в Россию, чем в Америку. Они уже большую часть последнего десятилетия воевали в Чечне и Дагестане. В это время нео-консерваторы все лопотали о необходимости укреплять НАТО, принимая к себе бывшие страны Союза, и двигая анти-баллистические ракеты и войска ближе к российским границам. Как минимум мне нужно было прекратить весь этот бред. Мы могли бы начать с того, что хотя бы стали друг с другом намного вежливее.