С чистого листа главы 100-165

А теперь это все было сплошными церемониями! Согласно справочному документу, который мне вручили, нас в аэропорту встретил бы принц Чарльз, который представлял бы свою мать-королеву. Мы бы торжественно прошлись и потом нас отвезли бы в отель Хайатт Ридженси в Лондоне, где мы бы ночевали. Мы бы перевели дух и освоились, и затем мы с Мэрилин бы разделились. Я бы поехал на встречу с министром Блэром, пока Мэрилин бы проводили тур по Лондону и провели бы в начальную школу. Кто-то выяснил, что у нее было педагогическое образование, хоть она ни одного дня в своей жизни не преподавала.

Я желал только того, чтобы тогда, когда мы прогнали британцев много лет назад, мы оставили практику отдельного главы государства. В Британии главой государства была королева, а премьер-министр был главой правительства. Это часто встречается в парламентской системе. У королевы неплохая зарплата и она должна разбираться со всеми церемониями. Премьер-министру же этим заниматься было не нужно. Меня же постоянно бросало из стороны в сторону между управлением страной и рукопожатиями. Не было ничего необычного в том, чтобы покинуть заседание, касающееся вопросов бюджета и начать поздравлять лучшего продавца печенья девочек-скаутов, который выиграл поездку в Вашингтон, затем вернуться на другое заседание, чтобы потом вырваться на встречу с принцессой-дояркой Висконсина, а затем уехать на встречу с комитетом начальников штабов.

Это огромный геморрой. Я знаю, это важно, но это действительно сбивает с толку, и занимает огромное количество времени. В Британии же это помогает что-то делать с принцами и принцессами, которые иначе были бы безработными.

Мэрилин взглянула на меня, когда мы изучали наш план поездки с самого момента, как мы покинем Вашингтон, и спросила:

– Что мне вообще делать в этой поездке?

Я пожал плечами и ответил:

– Думаю, что-нибудь в духе Первой Леди. Чего бы ты ни делала, постарайся не создавать мне проблем.

– Ты бесполезен!

Я был не слишком жалостливым.

– То есть ты не хотела на самом деле посетить Букингемский дворец и встретиться с королевой. В смысле, мы всегда можем отправить тебя домой…

– Да угомонишься ты уже?! Я такого не говорила!

Я только еще пожал плечами.

– Интересно, как там Чарли и девочки. Как думаешь, они могут во что-нибудь ввязаться?

– Мы наверняка попадем на еще одну войну 1812-го! Может, это и не было бы хорошо, – рассмеялась она.

– Итак, никого не зли. Просто улыбайся и говори, как все прекрасно. Вроде того, что мне приходилось делать во время кампании, – сказал ей я.

– Только если не будут подавать лютефиск. Твоя сестра мне об этом рассказывала. Даже Шторми не стала бы это есть!

Я только и мог, что рассмеяться:

– Ты можешь себе представить, как Шторми носится по Букингемскому дворцу? Боже, помоги тогда этим бедным маленьким корги, которых так любит королева! – Мэрилин тоже рассмеялась, представив это.

Итак, когда Мэрилин с остальными вышли через заднюю дверь, я вышел через переднюю, улыбаясь и махая всем рукой, пока спускался по трапу. Там меня встретил принц Чарльз, который пожал мне руку и провел к небольшому подиуму. За ним стояло два ряда довольно солидно выглядевших солдат, между ними была простелена красная ковровая дорожка, ведущая к лимузину. Где-то в стороне, не на виду у камер, стояла пара С-2 Gаlаху, которые были предоставлены для военных. Сперва принц дал краткую речь, в которой приветствовал меня в Соединенном Королевстве, а затем я ответил тем же, поблагодарив его и сказав, что с нетерпением жду момента, когда смогу узнать людей Британии получше. Я просто зачитал бумажку, которую доставал госдеп на каждую нашу поездку. Я говорил одно и то же в каждом месте, и менял только название страны на ту, которую в тот момент посещал.

Это очень было похоже на проведение кампании.

После этого я прошел вдоль отрядов, рядом со мной шел принц, и за нами следовал полковник. Ничего не было неуместным, хотя не сказать, что я ожидал чего-то такого, и я одобрительно высказался полковнику. Затем настало время ехать. Принц сел в свой Роллс-Ройс и поехал обратно во дворец, а Колин, Алма, Мэрилин и я сели в президентский кадиллак и отправились в Хайатт Риджендси. Там бы нас встретил посол вместе со своей женой, и он бы вместе со мной и Колином встретился бы с премьер-министром.

Мэрилин поддразнила меня:

– Ну, войска тебя достаточно впечатлили?

Я издал смешок:

– Лучше спроси об этом у Колина. Я дальше капитана не поднялся, а он был генералом армии, – на это Колин тоже усмехнулся и одобрительно кивнул. – И все же, кажется, что они хороши. Это церемониальные отряды. Они и должны выглядеть начищенными и блестящими. Никогда не узнаешь, насколько они хороши, пока не начнут палить из ружей.

Колин отметил:

– Весьма правдиво, но в этом деле британцы лучше многих. Я не эксперт по британским наградам, но парочка из этих людей побывали в бою. Я бы сказал, что это хорошие солдаты.

Я согласно кивнул. Повернувшись к своей жене, я сказал: