С чистого листа главы 100-165

– Нет! Как у тебя дела, Баки? Давненько не виделись!

– Да, знаю. Молли, а ты как?

Молли удивила меня, сказав:

– Конечно!

Чарли передал ей свой шлем, и наша младшенькая забралась на мотоцикл позади Баки, и они отъехали с дорожки, за ними последовал фургон. Мы пошли к бассейну, и где-то через десять минут рев Харлея возвестил об их возвращении. Я услышал:

– Спасибо, Баки! – затем снова раздался рев двигателя, и Баки уехал.

– Жаль, что он уехал. Я зажигаю грильницу, и буду жарить котлеты для бургеров, – сказал я Мэрилин.

– Он может вернуться. Приедут Таскер и Тесса. Я достала на всех, – ответила она.

Затем Баки вернулся со своими родителями, и он довольно долго разговаривал с Чарли. После ужина они оба вернулись к нам и объявили, что Чарли снова попробует себя в гонках, а Баки будет разбираться с остальными деталями и будет в составе команды, своего рода. Они собирались стать настоящей гоночной командой, как в большой лиге. Мы с Таскером переглянулись.

– Почему это звучит так до боли знакомо? – спросил он меня.

– Помнишь, что я тебе всегда говорил?

– Да, и ты все ещё продолжаешь, – и затем он взглянул на мальчиков и сказал: – Мы не говорим ни "да", ни "нет", но мы хотим увидеть бизнес-план. Я не для того платил за твоё обучение в Уортоне, чтобы ты был не в состоянии составить бизнес-план. Хотите нашего одобрения и поддержки? Мы требуем бизнес-плана!

Они посмотрели на меня, и я только указал на Таскера:

– Как он сказал.

Чарли взглянул на Баки, который только сказал:

– Хорошо.

– И продолжай работать, пока все продумываешь! – приказал Таскер. – Это не значит, что ты можешь приходить сюда и зависать весь день у бассейна! – Тесса и Мэрилин хихикнули на это.

Я улыбнулся своему старому другу.

– Воу, где я уже это слышал?

– Я бы кинул в тебя бутылкой из-под пива, но если я это сделаю, то Секретная Служба наверняка меня пристрелит.

– Надеюсь, пустой бутылкой, – ответил я.

– Я уж точно на это полную тратить не буду!

– А ты умнее, чем кажешься.

К тому времени, как Чарли ушел из морской пехоты, они вдвоем набросали план, который, казалось, может сработать. Они поставили себе срок в два года, чтобы к чему-то прийти. Они собирались вернуться в гонки на небольших региональных заездах и снова попасть в привычное русло, снова начать побеждать и затем найти крупного спонсора. Оттуда они уже смогли бы подниматься в большую лигу, так сказать, гоняя в серии чемпионатов АМА Рrо. Если Чарли за два года не выйдет в верха, то он никогда туда не попадет. Единственным способом, каким Чарли смог бы зарабатывать себе на жизнь, было получить крутого спонсора, который платил бы ему, и затем получить несколько сертификатов. Изначальным спонсором стали бы "Мотоциклы Таска", как и тогда, когда Чарли был ещё подростком. Баки, выпускник Уортонской школы бизнеса, и имеющий почти пожизненный опыт в мотобизнесе, открыв третью точку продаж в Лауреле, работал ещё дольше, рекламируя и выступая от лица всей компании. Что от этого получали "Мотоциклы Таска"? Горы дешёвой рекламы с участием местного героя Чарли Бакмэна!

Они подсчитали затраты и бюджет за два года, и проработали структуру вложений. Мы с Таскером рассмотрели их проект, пару раз отправили его обратно на доработку, затем обсудили его с нашими адвокатами, и уже потом достали свои чековые книжки. (Технически это было сделано через мой слепой траст. Я ничего не мог сказать об этом. Кстати, у меня там есть мост в Бруклине, если вам интересно, по вполне разумной цене.)

Ощущалось это все здорово, как в старые-добрые времена. Теперь же нам только и оставалось, что подождать и увидеть, поставили ли мы на ту лошадь, или, вернее, мотоцикл. Чарли просто не был "колледжным" парнем. Если бы он не пытался свернуть себе шею в морской пехоте, то он бы попытался сделать это где-нибудь ещё. В это же время он жил бы дома в Хирфорде, так бы ему не пришлось искать себе жилье.

В октябре меня впервые попытались убить. Полагаю, это своего рода важный момент. Он был у большей части президентов, и почти у каждого после Гувера. Насколько я слышал, не нацеливались только на Эйзенхауэра и Джонсона. Большая часть этих попыток была невероятным дилетантством, которое проворачивал какой-нибудь полоумный, но им часто везло и они по кому-нибудь попадали, хоть это мог быть и не президент. Секретная Служба просто с ума сходила из-за политиков, а защищать политиков нелегко. Нас нельзя держать взаперти круглыми сутками, а наш основной инстинкт – встречи, приемы и рукопожатия.