С чистого листа главы 100-165

Также мне удалось продвинуть проект бюджета, это был бы первый бюджет, названный именем Бакмэна; опять же, в большинстве своем я получал то, чего хотел. Конечно, раз или два мне приходилось громко возмущаться, но он прошел через систему и был принят в обеих палатах. Это в целом был стандартный бюджет Бакмэна. Не баловаться с налогами, никаких новых программ, и финансировать уже имеющиеся. Одной из программ, по которой я укрепил финансирование – было преследование финансовых мошенников Комиссией по ценным бумагам и биржам и министерством юстиции. Может, Конгресс и был куплен биржевыми и финансовыми индустриями, но я – нет. Я громко и для всех объявил, что финансовые мошенники будут преследоваться администрацией Бакмэна.

Холли и Молли обнаружили, что слава – не всегда хорошо. "Рlауbоу" сфотографировали их для своей статьи "Девушки из АСС", когда они шли по кампусу. К счастью, они были полностью одеты, и они сказали Мэрилин, что они даже не знали, что их снимают, и что их не спрашивали об этом, и то они бы не стали. Мэрилин бы их прибила! В это же время "Реnthоusе" выдвинуло предложение заплатить по пятьсот тысяч долларов каждой из них, если они снимутся на развороте. Близняшки спросили, сумел бы я предложить столько же за то, чтобы они это НЕ делали; их мать уже встала, чтобы их выпороть, но девочки рассмеялась и умчались.

Той осенью Ари Флейшер принес мне новую проблему. "Субботний вечер в прямом эфире" пригласил близняшек в качестве гостей в ноябре! Хуже всего то, что обе девочки были в курсе этого приглашения, так что мы не могли просто умолчать об этом и удобным способом "забыть" рассказать им.

– Полагаю, что они не решили же облегчить нам жизнь и сказать, что они не хотят? – спросил я его.

– У меня сложилось общее впечатление, что они захотели узнать, как скоро они могут туда отправиться, – ответил он.

– Великолепно! К тому времени, как они закончат в Нью-Йорке, мы окажемся ещё в одной гражданской войне!

– Не будьте таким пессимистом, мистер президент. Уверен, что мы сможем скостить ущерб до вашего отречения или импичмента.

– Ари, ты так моей благосклонности не добьешься!

Я попытался воспользоваться несколькими рычагами давления, когда мы в тот вечер позвонили девочкам в колледж. Сперва я предложил, чтобы Мэрилин поехала с ними, но это идея с треском провалилась. Им было уже по девятнадцать лет, и им не нужно было постоянно держать свою мать за руку! Затем я воспользовался аргументом "У вас учеба", но они покрыли его, ответив, что все будет сделано вне уроков на День Благодарения. Тогда мы попытались пристыдить их (День Благодарения же!), но они и на это не повелись. И мы признали поражение.

Мэрилин взглянула на меня, и я просто вскинул руки, сдавшись.

– Да что же плохого может случиться? – спросила она.

– Я не знаю. Их могут арестовать? Я могу проиграть выборы? Нью-Йорк выйдет из состава? Каждая из них достаточно проблемна, но вдвоем они просто опасны!

Мэрилин расхохоталась:

– Просто скажи им, что их охранный отряд Секретной Службы получил разрешение стрелять на поражение, и что ты пообещал им всем помилования. Признай, Карл, твои маленькие девочки выросли.

– Вот лажа! Если они выросли, то что тогда с нами?! – ответом было то, что мы состарились.

– Дождись, когда пресса выяснит, что они зарегистрированы как Демократы, как и их мать, – поддразнила она.

У меня чуть глаза на это не вылезли!

– Нет! Они не могли! Предатели! – и Мэрилин расхохоталась ещё громче.

Я не знал, правда ли это; было вполне в ее духе так соврать, чтобы меня поддразнить. Это бы стало семейной шуткой!

В субботу двадцать девятого ноября мы с Мэрилин сели смотреть "Субботний вечер в прямом эфире", чтобы увидеть, во что ввязались наши дочери. Лучше бы я пошел спать. Ари Флейшер бы просто прибил нас в понедельник утром, если до этого он не лопнул со смеху. Открывающий скетч был вариацией идеи "приведи собаку на работу", которую наложили на меня, только "Шторми" сорвалась, пронеслась по Овальному Кабинету, справила нужду на китайского посла и нажала на красную кнопку на моем столе, запустив ядерные ракеты,

– В ПРЯМОМ ЭФИРЕ ИЗ НЬЮ-ЙОРКА, СУББОТНИЙ ВЕЧЕР!

Затем близняшки выступили с монологом о том, каково жить в Белом Доме, и позднее поучаствовали в скетче, где они пошли на двойное свидание, и за ними следовали их охранники Секретной Службы, только они были настолько близко, что они тёрлись плечами и оставались между девочками и их парнями все время, даже, когда они танцевали.

После передачи мы позвонили им и немного пообщались. Они были в восторге, и собирались на вечеринку с некоторыми из состава. Мы с их матерью только закатили глаза и помолились, чтобы они не оказались на первой странице "Nеw Yоrk Роst". Не то что бы я все равно победил в Нью-Йорке, но лишняя нервотрёпка мне была ни к чему.