С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Мы дали детям около получаса, а потом медленно побрели по коридору в палату Чарли. Войдя, мы увидели, как его невеста аккуратно обнимает его с безопасной стороны кровати и крепко целует. Я прочистил горло, она подскочила с виноватым видом. Я тихо сказал Мэрилин:

— Как хорошо, что у него катетер, в противном случае это было бы действительно неловко.

Должно быть остальные услышали. Чарли глупо улыбнулся, а Мэрилин ткнула меня в рёбра, Меган покраснела, как свёкла. Чарли сказал:

— Мам, пап, ох — Меган, я сделал Меган предложение, и она согласилась.

— Так вот почему мы слышали это «да, да, да» из коридора, — отозвался я.

Меган снова покраснела, и Чарли ответил:

— Скажи спасибо, что я прикован к постели и не могу встать, чтобы отлупить тебя твоей же тростью.

— Думаю, я бы мог с тобой справиться, по крайней мере в следующие несколько месяцев. После чего у меня, возможно, возникли бы неприятности, — я посмотрел на Меган:

— Не обращай внимания. Поздравляю и добро пожаловать в семью. Близнецам это понравится. У тебя была возможность поговорить со своей семьёй?

— Нет. Я звонила маме, но пришлось оставить голосовое сообщение.

Я кивнул:

— Они уже знакомы с Чарли? Я хочу сказать, познакомившись с ним, они могли бы положить конец всему этому. Уверен, они посчитают, что тебе стоило выбрать кого- нибудь получше.

— Очень смешно, пап! — огрызнулся мой сын.

— Нет, пока нет, но я знаю, что они полюбят его так же, как я! — счастливо ответила девчонка.

Я шепнул Мэрилин:

— Так же, как моя мать тебя!

За это я получил ещё один тычок в рёбра. Мэрилин сказала:

— Когда поговоришь с ними, пригласи их сюда на следующей неделе. Мы вылетим за ними, и Карл сможет вернуться.

— Вы вылетите за ними?

— У нас, то есть у Карла, есть самолёт. Это гораздо удобнее, чем лететь коммерческим рейсом. Они будут здесь через несколько часов, — пояснила Мэрилин.

Кажется, Меган шокировала эта мысль. Она знала, что я президент, но, думаю, она впервые поняла по-настоящему, что я мультимиллиардер:

— Вау! Хорошо, я скажу им.

Чарли сжал её руку:

— Не переживай. Ты к этому привыкнешь. Поверь мне, я не так близок к их деньгам. Мне придётся зарабатывать на жизнь, когда я выйду отсюда. Думаю, дяде Таскеру нужен ещё один автомеханик.

— Ты всегда можешь пойти в школу, — предложила его мать.

Чарли засмеялся и отмахнулся от неё. Этим вечером Меган ужинала со мной и Мэрилин. Чарли выгнал её из палаты, чтобы отдохнуть и поспать. Неважно, насколько он её любит, возможно, ему просто нужен перерыв. Её родители ответили незадолго до ужина в ресторане, она заставила их принять приглашение в Питтсбург в следующую субботу. После ужина все разошлись и отправились в номер. Меган обзванивала родственников и друзей, а Мэрилин позвонила близнецам.

Глава 170. Ураган Мэрилин

Вечером мы смотрели «Saturday Night Live"-Субботний вечер в прямом эфире. Обычно я его не смотрю, так как считаю, что первый состав (Чеви Чейз и др.) был лучшим, а потом шоу скатилось. Тем не менее я знал, что после всей комедии, что разыгралась на этой неделе, они что-нибудь состряпают про Мэрилин в тюрьме. Мэрилин хотела лечь спать, но я настоял, чтобы мы это посмотрели. Уверен, должно произойти нечто безумное.

Даррел Хэммонд (в роли меня): (В командном пункте, окружённый генералами и адмиралами.) Мы готовы к операции?

Генерал армии: (Стоя перед перекидным плакатом, показывающим здание со множеством стрелок.) Да, сэр! Извлечение объекта запланировано на завтра! Это особо ценный объект и содержится в учреждении максимальной безопасности. Отряд Дельта высадится на парашютах, войдёт внутрь, проломив стены, и выполнит извлечение.

Адмирал военно-морского флота: Морские котики будут охранять периметр и разберутся с любыми силами быстрого реагирования, угрожающими операции.

Генерал военно-воздушных сил: Место под наблюдением разведывательных спутников и беспилотников-невидимок, воздушная поддержка тоже рядом.

Хэммонд: Прогнозы потерь?

Генерал армии: Высокие, сэр. Объект тщательно охраняется и считается целью высочайшего значения. Все участники операции добровольцы. Они знают, что это задание — дорога в один конец, они понимают всю необходимость.

Хэммонд: Что с объектом?

Генерал армии: (Переворачивает страницу перекидного плаката, показывает увеличенный портрет Мэрилин Бакмэн.) Мэрилин Бакмэн в настоящее время находится в окружной тюрьме Аллегени, Питтсбург, Пенсильвания! Нам удалось внедрить агента, который сообщил, что миссис Бакмэн заставили обучать других заключённых вязанию крючком и спицами.

Адмирал военно-морского флота: ЦРУ сообщает, что, как только её дух будет сломлен, она начнёт печь печенье. Есть сообщения, что Famous Amos хочет узнать её секретный рецепт шоколадного печенья!

Хэммонд: НЕТ!

Генерал военно-воздушных сил: Мистер президент, мы не можем позволить силам противника получить доступ к технологии выпечки шоколадного печенья миссис Бакмэн!

Хэммонд: Мы не можем позволить этому произойти! Миссия одобрена, но сначала…

ПРЯМОЙ ЭФИР ИЗ НЬЮ-ЙОРКА, ЭТО СУББОТНИЙ ВЕЧЕР!