С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Майк собрал голоса лишь в нескольких крошечных штатах, а Джон выиграл «Потомак праймери» в Мэриленде, Вирджинии и округе Колумбия, а потом возглавил гонку в «супервторник 2», в начале марта. Это обеспечило Джону гарантированное выдвижение на президентские выборы, а Хакаби вылетел. Джон стал официальным кандидатом от Республиканской партии.

Со стороны Демократов всё затягивалось. Я подумал, что проклятая неопределённость будет продолжаться прямо до съезда, такого не случалось с 1980-го, когда Тед Кеннеди попытался подпортить Джимми Картеру переизбрание. Но это так не работало. После супер-вторника ни у Обамы, ни у Клинтон пока не было существенного преимущества, на всех февральских предварительных голосованиях гонку возглавил Обама, за месяц опередив Хиллари по количеству голосов в соотношении два к одному.

Мартовские голосования вернули всё на прежние позиции. Эта хрень продолжалась весь июнь, Обама медленно отвоёвывал позиции у Клинтон, использовав безумное правило «суперделегата», чтобы собрать больше голосов. В конечном итоге Обама набрал нужное их количество к середине июня, и Хиллари вылетела. К тому моменту пролились реки крови. Шансы, что Обама выберет Клинтон в качестве напарника, были слишком низки, чтобы принимать их во внимание.

Тем временем, несмотря на постоянные опровержения, медленно распространялись и набирали силу слухи о неспособности Джона Эдвардса "держать ширинку застёгнутой". В течение следующих нескольких месяцев он должен был катастрофически самоустраниться. Он не станет даже кандидатом в вице-президенты.

Среди всей «бури и натиска» первичных выборов моя личная жизнь продолжалась. Роман Холли с Джерри (чью фамилию я теперь знал — Спиколи) развивался. Они вместе жили на съёмной квартире в Принстоне и заканчивали докторантские работы. Было неясно, что будет после выпуска. У них обоих ещё оставалась пара лет до того, как что-то произойдёт. Они останутся вместе? Расстанутся?

Стоило ли это того, что Мэрилин и Холли вытащили Джерри в Филадельфию и купили ему приличную одежду, а потом заставили подстричься и подправить бороду. Признаться, однако, теперь он выглядел по-человечески, а не как обитатель ночлежки для бездомных. Я всё ещё подозревал, что он не в восторге от меня, но я могу с этим жить.

В январе Баки и Молли купили дом в Колумбии, Мэриленд. Он был на полпути между его Tusk Cycle (теперь это были четыре торговые точки, а Баки стал исполнительным вице- президентом компании) и её работой в центре космических полётов имени Годдарда в Гринбелт. (Да, я сделал звонок. Директор компании взглянул на её резюме и согласился, что она достаточно квалифицирована.)

Этим моё вмешательство ограничилось. Кумовство не всегда плохо. По ночам она работала над своей диссертацией. Они только начинали заговаривать о детях, у Мэрилин из-за этого уже кружилась голова от восторга! Я улыбнулся и сказал Мэрилин, что уже знаю в чём заключается моя работа с грядущим поколением — нагружать их сладостями и возвращать владельцам! Жена от души рассмеялась и полностью согласилась. Внуки — это месть бабушек и дедушек!

Чарли быстро выздоравливал, но даже спустя долгие месяцы физиотерапии, он вернулся к былой форме только приблизительно на 80 процентов. В этом году он пропустил гонки, и будет ли он вообще когда-нибудь участвовать в них, в лучшем случае, весьма спорно. Они вместе с Меган жили в доме на 30-й улице, она работала у Брюстера Макрили секретарём-ассистентом. (Она оказалась идеальной девушкой — роскошной для Чарли, католичкой для Мэрилин и республиканкой для меня!)

Чарли теперь мог самостоятельно передвигаться, он водил машину, хотя ему пришлось отказаться от езды на мотоцикле, пока врачи не разрешат. Они разрешили в начале марта, и Чарли сел на стрит-байк Хонда, который ему пригнал Баки — поменьше и не такой мощный, как его привычный Харлей. Однако Чарли был расстроен своей формой, что легко читалось по его хмурому лицу. Он ещё чувствовал боль и не мог двигаться, как хотел бы. В его правой ноге было много металла, похоже, это стало настоящей проблемой.

Потом произошло кое-что, что застало его врасплох. В конце марта ESPN, спортивные медиа, взяли у Чарли интервью, что-то вроде «Что случилось?» У них были кадры с места аварии, и даже снимки Чарли в Монровии. Чарли был одет в хороший костюм и выглядел спокойным и расслабленным, но самое важное, говорил хорошо и чётко. Мы с Мэрилин почти никогда не смотрели спортивные новости без необходимости, но посмотрели это шоу. На мой взгляд лучший момент был, когда интервьюер спросил Чарли о происшествии.

В: Вы помните аварию и то, что произошло?

О: Отчасти. Как только Билл упал передо мной, я сразу понял, что стану следующим, но ничего не мог с этим поделать. Потом все стали приземляться прямо на меня, я почувствовал невероятную боль и отключился. Я очнулся только на следующий день, в больнице.

В: Насколько сильной была боль?