С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

— Оно тебе ещё аукнется, Джон, и укусит за задницу. Послушай, для тебя, для меня, для любого из нас, единственный способ быть избранным — это завоевать средний класс, независимых и умеренных. База на станет голосовать даже за самого Иисуса, если он баллотируется от Демократов.

То же касается и Демократов, если Иисус будет баллотироваться от Республиканцев. Все потраченные тобой деньги, вся реклама, которую ты запустил, всё, что ты делаешь, направлено на средний класс. Если ты не сумеешь завоевать их доверие и не готов бороться за свои принципы, ты потеряешь средний класс.

— Легко говорить, когда тебя это не касается. Люди любят этого парня. Ввязавшись в это, он получит больше денег, чем у самого бога. Мне понадобится каждый голос, который удастся вырвать.

Я вздохнул и покачал головой:

— Знаю. Поверь мне, я знаю. Он — новая блестящая игрушка, только что вынутая из коробки, волшебный негр, который решит все проблемы страны одним мановением руки. Он не какой-то там старик с закосневшими взглядами, который, вероятно, даже не помнит, как шнуровать свои туфли, — на это Джон тяжело вздохнул.

— Всё, что я говорю сейчас, это то, что тебе не невозможно победить этого парня, не играя в его игру. Конечно, он произносит неприятные речи, но что с того? Что он вообще сделал? Ты не сможешь ответить на этот вопрос, потому что он ни хрена не сделал!

— Верно, — согласился Джон.

— Я должен кое-что тебе сказать. Рано или поздно кто-то спросит меня, что я думаю о том дерьме, которое говорят про Обаму, а когда он спросит, я скажу и не стану лукавить. Ты знаешь, рано или поздно это случится. В нынешней игре ты хочешь быть впереди или позади?

Маккейн показал грубый жест, но уже без жара.

— Я слышу тебя. Я обсужу это с людьми, будет нелегко. База уже ненавидит нас. А теперь они разнесут нас в пух и прах!

Джону может не нравиться, но это дерьмо вредит нам не меньше, чем Демократам. Антикампании работают, но это дьявольская сделка. Когда ты ничего не делаешь, а только ноешь, что кто-то другой плохой, это дискредитирует его, но в определённой степени дискредитирует и тебя. Когда таким занимаются обе стороны, в итоге все оказываются на дне.

В действительности, когда я заткнул свифтбоатеров, мне это помогло не меньше, чем Джону Керри, так как показало, что у меня есть «характер» и «честность», оба качества тем заметнее на фоне их отсутствия в остальной американской политике.

К несчастью, Джон прав насчёт того, что здесь некого прищучить. Это как кипящий котёл с нечистотами, со дна которого поднимаются пузыри и вытекают из трещин, заливая всё вокруг. Я легко представил дальнейшее развитие сценария, по которому я заявляю, что Барак Обама американец и христианин, и призываю вещателей прекратить повторять лживые обвинения, зная, что они лживые. Всё, что нужно, чтобы Раш Лимбо повторил моё заявление в эфире и попросил его прокомментировать.

Раш: Так президент Бакмэн говорит, что ему не нужны доказательства того, что Барак Хуссейн Обама действительно американец и не мусульманин. Что вы думаете об этом? Давайте послушаем некоторых слушателей!

Слушатель: Это неправда! Он родился не здесь! Он родился в Кении и был воспитан как мусульманин! Вы должны увидеть доказательства!

Раш: Это не то, что говорит президент Бакмэн.

Слушатель: Карл Бакмэн убийца. Вы не можете верить ему на слово. На самом деле он демократ, и вы это знаете! Вся его семья — кучка либералов! Он сам даже не христианин. Он не ходит в церковь!

С этого момента всё должно стать только хуже. Любое упоминание о моих принципах, и меня съедят.

Я снова поговорил с Джоном днём позже, по мере того, как всё больше дерьма всплывало на поверхность. Мне не нужно, чтобы мой вице-президент злился на меня, но он должен знать, что я отвечу, если меня спросят, потому что меня наверняка спросят. Хуже всего, что люди, которые скорее всего верили в то, что несли, просто не собирались прислушиваться к правде и логике.

Они знали то, что знали, если ты с ними не согласен, ты их не переубедишь, но определённо разозлишь. Лучшее, к чему могли прийти Джон или я, или участники его кампании, это заявление в духе: "Я не знаю, кто вам сказал, что сенатор Обама [вписать нужное], но они ошибаются. Я знаю сенатора, и он не такой."

Одной из наших проблем не как политиков, но как американцев, было множество новостных каналов. Справа Fox, слева MSNBC, и CNN где-то посередине. Многие целыми днями не смотрят ничего, кроме новостных каналов. Я видел такое в своей семье; с тех пор, как вышел на пенсию, Большой Боб, отец Мэрилин, включая телевизор, не смотрел ничего, кроме CNN. Пятьсот каналов, но он смотрел только один; остальные к пульту не допускались.