С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

О: Достаточно сильной. Я подумал, что справа у меня всё переломано. (С этими словами он подвигал правой рукой и ногой.) У меня пара переломов на правой руке, а остальные полдюжины — на правой ноге, ещё неизвестно сколько с той стороны сломано рёбер. Изнутри я почти превратился в месиво: внутреннее кровотечение, разрыв печени и почки. Сначала я не мог даже говорить, потому что был на искусственной вентиляции.

В: Вам повезло, что вы выжили!

О: Очень верно. Мне сказали, что пятьдесят лет назад я бы скорее всего умер, а тридцать лет назад, вероятно бы выжил, но потерял ногу и не мог ходить.

В: А сейчас?

О: Ну, я немного лязгаю при ходьбе, из-за всего того металла, который скрепляет мою правую ногу, но с другой стороны, я в неплохой форме. Я много занимаюсь и прохожу реабилитацию, постепенно возвращаясь к себе прежнему.

В: В прошлом году у вас был третий подряд чемпионат АМА, однако результаты основывались на накопленных очках, так как вы полностью пропустили две последние гонки. Вы вернётесь в форму к сезону текущего года?

О: Мы пока не уверены. Сегодня я не готов, но мы собираемся принять окончательное решение через месяц или два.

В: Давайте поговорим о другом. Не секрет, что вы сын президента, одного из богатейших людей в стране. Некоторые утверждают, что вы покупали свои титулы на его деньги. Как вы им ответите?

Тут Чарли мог бы разразиться гневной тирадой, но он казался спокойным и собранным. Полагаю ему уже приходилось отвечать на подобные вопросы.

О: Да, мой отец довольно богат, но должен сказать, если бы он и потратил на меня деньги, то только для того, чтобы я перестал ездить на мотоциклах! Они с матерью считают меня сумасшедшим! На самом деле, когда я ушел из морской пехоты и сказал ему, что хочу попробовать себя в профессиональных гонках, он настоял, чтобы я разработал план, настоящий бизнес-план, с расчётом бюджета и расписанием. Моим первым спонсором стала компания Tusk Cycle, и Джим Таек точно так же настаивал на разработке плана, прежде чем инвестировать в меня. Кроме этого, первого, инвестирования мои родители и Таски больше не оказывали мне финансового содействия.

В: Каково это, расти в Белом доме? Вы когда-нибудь ездили на мотоцикле по Южной лужайке?

О: Я никогда не жил в Белом доме. На тот момент, когда мой отец стал президентом, я уже два года служил в морской пехоте. По правде говоря, для меня дом — это Херефорд, в Мэриленде, и, да, я катался по нашей лужайке.

В: Последний вопрос. Что вы подумали, когда узнали из новостей, что ваша мать арестована рядом с больницей, в которой вы лежали?

О: (Лицо Чарли озарила широкая улыбка!) Насколько это было круто? Или что? Я был в восторге! Моя мама просто ПОТРЯСАЮЩАЯ!

Я посмотрел на Мэрилин, которая ответила мне самодовольным взглядом:

— Понял? Я потрясающая!

Я фыркнул от смеха:

— Потрясающая!

Мэрилин выглядела по-настоящему счастливой:

— Потрясающая! — повторила она.

Я считал, что Чарли хорошо держался перед камерой, похоже, ESPN тоже так решили. Через месяц ему снова позвонили, чтобы узнать, не заинтересован ли он в том, чтобы поработать комментатором на канале. ESPN2 собирались освещать мотогонку АМА и подумали, что Чарли мог бы стать хорошим спортивным «экспертом». Мой сын позвонил мне вскоре после того, как принял звонок от агента, всё ещё числившегося его агентом, хотя тот ничего не сделал с момента аварии.

Я сказал Чарли попробовать, может ему понравится, и он даже будет хорош в этом. Он перезвонил своему агенту и согласился, а начать планировалось в мае, с первых гонок. Это было временно, он комментировал гонку или две до объявления рейтингов и оценок, но оно не давало ему выйти и получить настоящую работу, хотя деньги были довольно неплохие.

Мы с Мэрилин обязательно смотрели эфиры с Чарли. Нам было интересно. На самом деле Чарли проводил немного времени в комментаторской будке, ему вручили микрофон и вместе с оператором отправили на обочину трассы взять интервью у одного из гонщиков и спросить, что тот думает о своих перспективах в текущем сезоне. Парень ответил:

— Чёрт побери, как же здорово, что ты сейчас на обочине!

Чарли только посмеялся. Мы с Мэрилин никогда по-настоящему не смотрели все эти спортивные мероприятия. То есть мы всегда смотрели суперкубок, но это, как и всё остальное, было из соображений рекламы. Как политик я должен был посещать какие-то спортивные мероприятия и смотреть их. По крайней мере, мне нужно было казаться «одним из них» со своими спонсорами и другими политиками, так как некоторые очень увлекались спортом.

Каждый год я ездил в Балтимор, в Кемден-ярдс, чтобы сделать первую подачу сезона в первой домашней игре «Ориолс». Кроме того, от меня, как от главного болельщика, требовалось звонить победителям в большинстве чемпионатов и поздравлять их с победой, даже если мне наплевать. Я перестал интересоваться футболом после того, как Колте покинули Балтимор, но мне приходилось звонить победителям суперкубка и поздравлять их, в феврале выборного года это меня уже по-настоящему достало.