С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

— Попробуем укрепить его доверие. У меня есть одна задумка, которая должна сработать.

— Грэм...

Он стоял прямо напротив, и мне понадобилось сделать всего шаг, чтобы оказаться рядом с ним. Положив ладони на его лицо, я попросила:

— Сними.

"Вуаль" под моими пальцами растворилась, но ощущения остались прежними. От серой кожи эрзара исходило живое тепло. Волосы на его голове были чуть жестковаты, но мне нравилось перебирать их. А ещё хотелось пить поцелуи с его губ, с каждым глотком испытывая всё большую жажду и теряя связь с реальностью.

Опомнилась я, только когда почувствовала мужские руки у себя под блузкой, и несколько секунд малодушно наслаждалась настойчивыми ласками, прежде чем остановить Грэма:

— Не надо. Мы договорились, что возьмём паузу.

— Ты первая начала, — чуть ли не с обидой возмутился он. — Нельзя так делать! Я ведь могу не захотеть останавливаться.

— Прости, — повинилась я.

Сердце стучало громко-громко, в животе собирался знакомый жар — расплата за неосторожность. Добровольное табу на близость с Грэмом заставляло меня хотеть его в два раза сильнее.

— Мне нужно было напоминание. О нас. И о тебе. Какие бы различия ни лежали между нами, мы можем быть вместе. Я же для тебя не "низшая раса"?

— Это что ещё за разговоры?

Его неподдельное возмущение спугнуло дурные мысли, крутившиеся в голове после беседы с Вэнсом Арли, и Грэм легко догадался о причине моих переживаний:

— Общение с новыми "друзьями" не прошло бесследно?

— Я не могу заткнуть уши и не слушать. Это будет выглядеть подозрительно.

— Слушать и прислушиваться — разные вещи. Я передал тебе Вечный дар как равной. Вспомни об этом в следующий раз, когда появятся сомнения.

— До меня были и другие спутницы. Что с ними стало? Тогда, в самом начале. Ты... ты убивал их?

Слова, сказанные Вэнсом, воскресили знания о прошлом, которые в сознании Нели странным образом существовали без привязки к настоящему. Первая редакция Договора окончательно закрыла печальную страницу истории, где спутники гибли от рук демонов только потому, что те не хотели оставлять в живых созданных ими же человеческих магов.

Сорвавшийся с языка вопрос испугал меня саму. По лицу Грэма я поняла, что ответ меня не обрадует, и приложила ладонь к его губам прежде, чем он что-то сказал.

— Нет, не говори. Я не хочу знать.

— Ева...

Начатую фразу прервал громкий стук в дверь.

Мы с Грэмом одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на экран, куда передавалось видео с камеры, расположенной в коридоре перед кабинетом.

Стоявший за дверью посетитель смотрел прямо в неё и, очевидно, не испытывал сомнений в том, что его должны принять.

Петергрэм со вздохом потянулся к пульту, спрятанному под столом, чтобы разблокировать замок. Я поспешно отошла в сторону, на ходу поправляя блузку. Пальцы дрожали.

— Поздравляю с блестяще проведённой операцией! — провозгласил Аланстар, открывая дверь. — Простите, что помешал вашему уединению.

— Не слышу в твоём голосе раскаяния, — проворчал Грэм.

— Ты прав, я его не испытываю, а мои актёрские способности не такие блестящие, как у Евы. На её месте я бы задумался о театре.

— Без Ио спектакль бы провалился, — сочла я нужным отметить вклад Алана. — Спасибо за помощь.

— Выбора у меня не было, я не мог отказать владыке, — напомнил Аланстар. — С трицикломидом вы попали в точку. Могли бы сразу объяснить, что происходит. Ты настолько не доверяешь мне, отец?

— В этой истории я дал тебе право зайти так далеко, как ты сочтёшь нужным, и сразу предупредил, что тебя ждут неприятные открытия. У тебя была возможность остановиться и возможность продолжать свои изыскания. Такой выбор есть далеко не всегда, — спокойно произнёс Петергрэм.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты же знаешь, я не умею останавливаться на полпути.

Аланстар перевёл взгляд на меня. Не было сомнений: он разгадал головоломку.

— Как вы догадались? — со вздохом спросила я.

— Кажется, мы договорились, что будем называть друг друга на "ты".

— Да. В тот вечер, когда ты истекал кровью на моих глазах.

— Нели. Я надеялся, что ошибся. Как же так? Как это случилось?

— Ты не ответил на мой вопрос, а уже задаёшь свой.

С первой минуты возвращения в этот мир я жаждала поговорить с Аланом откровенно, и вот сейчас с трудом сдерживалась, чтобы не убежать. Оставшись без защиты своей легенды, под полным скорби взглядом принца я снова, как и перед отъездом в Квибок, чувствовала себя совершенно беспомощной. Мне нужно было рассказать ему всё, но не для того, чтобы предупредить, а чтобы принять проклятую неизбежность.