С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

— Нели была влюблена в тебя в юности и восхищалась тобой, когда попала в "Наднебесье". Тебя это не удивит, конечно. Твой портрет висит в спальнях у многих девчонок, но Нели выпала возможность узнать Аланстара Торна ближе. Вы с ней общались не так уж много, женщиной её сделал другой мужчина, и она полюбила его, но по-прежнему смотрела на тебя с восторгом, ведь ты воплощал её мечты о науке и был просто прекрасен. И именно с тобой она разделила свою смерть. Когда в новой жизни со мной случилось несчастье, в моих снах снова появился ты. Грэм назвал тебя "якорем". Связующим звеном с потерянным прошлым. Для меня же ты был просто принцем. Вместе мы проделали долгий путь. Знаю, что настоящего тебя там не было, что я сама придумала нашу сказку, только реальный ты ещё лучше и важнее. Тебе так много предстоит сделать. Мы не должны тебя потерять. Я, Грэм, Антаниэтта, твой клан, весь мир!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— За мной придут другие, — тихо промолвил Алан, гладя меня по голове, как ребёнка.

— Не такие, как ты.

— Ты пристрастна. Не буду изображать героя и врать, что мне не страшно. Когда придёт время, я стану сражаться в полную силу и цепляться за победу, но во время дашар'гоэна любой эрзар должен быть готов к поражению. На войне сильнейшие гибнут так же, как слабейшие. Трис, которую я привёл на шар'маан, тоже знала о своей судьбе. Теперь и мне известна дата моей смерти. В этом есть некая справедливость, не находишь?

— Нет! — без колебаний отринула я его рассуждения. — Трис стала жертвой ваших традиций. Не ты придумал их.

— Снова видишь во мне идеал.

— В тот вечер ты попал в ту же ловушку, что и она. Выполнял долг перед семьёй. Понятно, почему в игре Мириабелы ты не мог сделать другой выбор и спасти её. На второй чаше весов лежала жизнь спутницы владыки и твоего отца.

— Твоя жизнь, — уточнил Алан, сделав ударение на первом слове. — Беатрисиа знала о своём долге, а ты пребывала в полнейшем неведении. Когда Грэм впервые представлял тебя, я не мог не заметить твоей красоты, но после увидел куда больше. Ты, как и я, горела наукой и была очень хорошим человеком. Им и осталась. Я не хотел, чтобы война поглотила тебя.

Мы помолчали. Никто не стал уточнять, что это желание не сбылось, пусть в первый раз Алан и спас меня от Мириабелы.

В его объятиях было так уютно, что я смогла задать ещё один тяжёлый вопрос.

— Как думаешь, за нашим убийством тоже стоят Йар?

— Без них дело наверняка не обошлось, — вздохнул Алан. — Я был их главной целью ещё до начала войны.

— Подожди-ка... Твоё ранение... Поединок на доказательство силы клану Фэо должен был пройти между высшими. Я думала, случилась какая-то накладка и сражаться пришлось владыке, но в нём действительно участвовали высшие.

— Всё верно. Йар знали, что Торны не дадут случиться разрыву с ценными союзниками. Утвердить своё влияние мы могли, только если вызов приму я. Тот, кого обвинили в отступлении от традиций.

— И что было бы, если бы ты проиграл?

— Торны лишились бы и союзников, и официального владыки. Я мог выжить, но потерять всё влияние, и Грэму пришлось бы выйти из тени. Мои проекты тоже оказались бы под угрозой. Эрзары предают много значения демонстрации силы. В сложившийся ситуации я должен был сражаться до конца, вырвать победу любой ценой. Итог поединка ты видела. Отчасти план Йар сработал. Внести напряжение в расстановку сил перед дашар'гоэном им удалось. И Нели они тоже не оставили без внимания.

— Что ты имеешь в виду?

— Те журналисты приставали к тебе не просто так. Владыка Йар хотел обратить на тебя внимание прессы в надежде на твою ошибку или ошибку Грэма. Вдруг бы людям удалось раскопать, кто такой Петергрэм Торн.

— А прямо рассказать об этом Йар не могли?

— Так бы они запятнали свою честь, нарушив договор о сокрытии статуса истинных владык перед людьми. Зато лёгкий намёк, привлечение интереса к Грэму и его спутнице был допустим. Война, которая идёт сейчас, важна как никогда. Каждая семья разыгрывает в ней свою партию. Любое нарушение этого тонкого механизма может привести к неожиданным последствиям. Петергрэм должен был оставаться в тени. Он не собирался даже заключать Договор с новой спутницей.

— Знаю. Учитывая, что в итоге вышло, о других возможных последствиях можешь не рассказывать.

Я невесело рассмеялась.

— Между прочим, я по-прежнему считаю вашу авантюру с внедрением к "Свободным людям" крайне опасной, — уведомил Алан.

— Я не могу отступить сейчас. У меня должно получиться что-то выяснить.

— Тогда позволь тебе помочь.

Алан встал и поманил меня за собой, а я так пригрелась в его объятиях, что рассталась с ними с сожалением.

Мы прошли через несколько комнат, интерьер которых я успела оценить лишь мельком, и оказались в странном помещении без мебели.