С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

Точно, было такое дело. Причём в Ледяной пик Нели должна была вернуться нескоро.

— Да пошёл ты! — завопила я, в бессильной ярости врезав кулаком по стене. Руку свело от боли.

Когда я возвратилась на рабочее место, Петергрэма ещё не было. В тот день я ушла домой, не дождавшись ни его, ни Нели. Если бы попыталась пересечься с последней, наверняка столкнулась бы с очередным препятствием, а мне и так хватило неприятных эмоций.

Впрочем, отрицательный результат — тоже результат. В науке, как могла бы отметить Нели, он бывает не менее ценен, чем успех. Одну возможность я "прощупала", с последствиями ознакомилась и ничуть не удивилась, когда на следующий день, прямо с утра, меня перехватил Линардариас с предложением отобедать с ним в ресторане во время перерыва.

— Конечно, с удовольствием, — улыбнулась я, не подумав противиться.

На сегодня у меня был запланирован другой эксперимент.

— Ты уже выбрал цветы? — как бы между прочим спросила я у Грэма, подавая ему карфу.

— Цветы? — удивился он.

— Фрокусы. Сегодня вечером ты придёшь с ними к Нели.

— Хм, спасибо, что сказала, — он почесал в затылке. — Я и правда давно не делал ей подарков.

— А на цветы вообще расщедрился два раза, — поддела я. — Если не считать охапки травы из параллельного мира, которую она сама же и собрала.

— Ладно-ладно, понял, — с усмешкой фыркнул он. — Будут ей цветы. Их доставят из лучшей оранжереи.

— Пусть постараются. В цветах она знает толк, — я весело подмигнула и отправилась на свой пост, вполне довольная собой.

Я не знала, что произойдёт с моими воспоминаниями, если авантюра с цветами увенчается успехом. По большому счёту, варианта было всего два: либо они изменятся, либо нет. Плохо, если я не смогу осознать эти перемены. Вдруг, мне будет казаться, что цветы, которые Петергрэм подарит с моей подачи, существовали и раньше, в первом витке событий?

На всякий случай я сделала заметку на бумажке, положила её на стол и стала ждать, но дождалась только сообщения от Роума, который приглашал меня в дом "Свободных людей".

Несмотря на шанс выведать что-то новое, собиралась я с неохотой. История с бывшим не-совсем-другом зашла достаточно далеко, чтобы во мне проснулось непрошенное чувство вины. Одно дело — флиртовать в попытке расположить к себе мужчину, совсем другое — затеять игру с его чувствами, на которые рассчитывала другая девушка. Имела ли я право становиться третьим лицом в их отношениях и, возможно, причинять им боль, какие бы поступки эти двое ни совершали в прошлом?

Полная сомнений, я отправилась на встречу с Роумом, но в тот день её не случилось.

Фьора, раздававшая у входа в дом "Свободных людей" листовки и показавшаяся мне особенно печальной, сообщила, что Роума срочно вызвал Вэнс. Мне были переданы сожаления, извинения и обещание выйти на связь в самое ближайшее время.

— Тебе помочь? — спросила я у Фьоры.

После отъезда сестёр других личных дел на территории "Свободных людей" у меня не оставалось. Идти на собрание новичков было странно, а на верхние этажи меня не приглашали.

— Я уже заканчиваю, — Фьора с раздражением посмотрела на вполне ещё пухлую пачку листовок. — Хочешь посидеть в кафе?

— Почему нет?

— Тогда идём.

Она сунула листовки в наплечную сумку и решительно зашагала через улицу к знакомой забегаловке. Впервые я видела, чтобы Фьора относилась к своей работе настолько небрежно. Кажется, настроение у неё было совсем плохим, и во мне зашевелились нехорошие предчувствия.

В кафе мы обе взяли по стаканчику карфы, даже на горячие булочки не соблазнились. Фьора пребывала в своих мыслях, я ждала в её исполнении чего угодно — от подозрений в интимной связи с Роумом до открытых обвинений, — но никак не рассчитывала услышать:

— Рада, что ты прошла проверку. Я в своё время так волновалась, что внятного слова сказать не могла.

— Правда? — изумилась я. — Но почему?

— Боялась, что машина неверно меня поймёт. Я ведь тогда работала на эрзаров и любила то, чем занималась. В смысле мне был важен сад на "блюдце". Директор Марклан собирался подключить меня к интересному проекту, и я думала об этом слишком много. Вдруг бы Вэнс решил, что моё желание присоединиться к его делу недостаточно искреннее или заподозрил во мне шпионку.

— Уверена, он бы не допустил такой ошибки, — сказала я. — Вэнс умный человек, и на расшифровке данных детектора собаку съел.

Неосмотрительно брошенная фраза всерьёз озадачила Фьору.

— Какую собаку? — чуть ли не с испугом спросила она.

— Да так, местная поговорка из Квибока, — поспешно соврала я. — Означает, что Вэнс мастер в деле опознания настоящих шпионов.

— И ради этого съел собаку?

— Ага, целиком, с хвостом и лапами.

Фьора аж рот приоткрыла, похлопала глазами, а потом закрыла ладонями лицо и от души рассмеялась.

— Ну ты даёшь, Ева! Разыгрываешь меня? Какая же ты забавная!

У Фьоры оказался очень красивый, заразительный смех. Она была из тех людей, слушая которых начинаешь смеяться сам, за компанию. Никогда бы не подумала!

Дальше мы смеялись хором и остановиться смогли далеко не сразу.