С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

— Ты родилась потому, что Нели умерла. Как думаешь, что случится с тобой, если она выживет, и каким образом это отразится на реальности? Изменения будут непредсказуемыми, если не катастрофическими. Поверь, я знаю, о чём говорю. Мы не первые, кто попал в магический парадокс. Если быстро вернёшься в свой мир, возможно, получится минимизировать его масштаб. Я приду за тобой, как только...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нели погибнет, — закончила я.

Слова Петергрэма не желали укладывались в моей голове, пускай то же самое успел сказать мне Бран. Я отчаянно не хотела верить услышанному, хотя, надо признать, не подумала обо всех тонкостях переплетения наших с Нели жизней.

Чтобы разобраться в них, я должна была остаться здесь, в Ледяном пике. Настрой Грэма не внушал оптимизма, но он же давал надежду на лёгкое решение этой задачи.

— Раз ты так заботишься о неизменности событий, хочу тебя расстроить. Избавиться от меня не получится. Я никуда не уйду, а займу место твоей секретарши и вольюсь в ряды "Свободных людей", чтобы выяснить подробности их связи с кланом Йар.

Судя по лицу владыки, мне снова удалось его шокировать. Десять-ноль в мою пользу. На памяти Нели такого не случалось.

— Рассказывай, — велел Грэм.

— Нет, — я решительно покачала головой. — Ты первый раскроешь мне правду о конфликте эрзарских кланов и причинах нынешнего дашар'гоэна. Когда-то ты обещал ответить на все мои вопросы. Время пришло.

Можно было отпраздновать момент своего триумфа. Впервые я знала что-то, чего не знал он, и могла вступить в игру эрзаров на равных. Повлиять на исход дашар'гоэна, принести реальную пользу клану Торн.

Вот только куда важнее для меня была победа в другой войне, которую я объявила, когда прошла сквозь врата между мирами. Эту победу я собиралась одержать любой ценой, потому что не имела права проиграть.

Ведь речь шла о войне с самой смертью.

Петергрэм отвёз меня на сотый этаж Ледяного пика, где располагались апартаменты для особых гостей, сейчас целиком пустующие.

— Соседей у тебя не будет, — сказал он. — Число посвящённых в то, кто ты такая, тоже сведём к минимуму. Пока не подготовим план, отсюда ни ногой. Всё необходимое тебе доставит Бран. Любые заказы делай через него. На ближайшее время он назначается твоим телохранителем.

— Даже не думай его наказывать, слышишь? — предупредила я. — Он мне жизнь спас, а сюда доставил по моему приказу.

— Мне кажется или ты стала более дерзкой? — уточнил Грэм скорее с одобрением, чем с недовольством.

— Жизнь заставила.

— Вот эта жизнь?

Он указал на синяк у меня под глазом, о котором я ввиду обстоятельств начисто забыла. Чёртов Вадим!

— Какая сложилась, — буркнула я, отворачиваясь к окну.

За идеально прозрачным стеклом открывался вид на мегаполис, словно сошедший с футуристических картин. Яркие солнечные лучи освещали воткнутые тут и там столбы небоскрёбов. Внизу сеть дорог оплетала островки более низких строений, а над ними раскинулась паутина воздушных путей, по которым скользили флаеры.

— Мир, где ты жила, отличается от этого, — сказал Петергрэм.

— У нас тоже есть большие города, — вступилась я за свою вторую родину. — На экскурсии в космос, конечно, не летаем и антигравитацию пока не изобрели. Но и гения, подобного Аланстару, в нашем мире не рождалось. Хотя ты и сам в курсе, да? Ты ведь бывал там?

— Я посещал все шесть доступных миров с прежним главой клана Торн и после, по необходимости.

— Ну конечно, ты же владыка.

— Ещё не решила, как это принять?

— Вряд ли моё знание что-то всерьёз изменит, разве что недоговорок станет меньше. Честно говоря, я не особо удивлена. Просто кусочки мозаики сложились вместе. Куда страннее, что Аланстар не возглавляет клан.

— Мой сын имеет особый статус. Выше него в семье только я. Владыки уходили в тень, оставляя на своём месте приемников, задолго до Соединения миров. Сила владыки не даёт гарантии того, что он окажется хорошим правителем. Бывало, что приемники совершали деяния более значимые, чем истинные главы семей.

— Мне послышалось или ты назвал себя плохим правителем?

— Ничего подобного я не говорил, — Грэм рассмеялся. — Моё решение касательно Алана имело другие основания. Я с детства видел в нём лидера, который мог увлечь за собой не только членов клана. Его ум и мечты были способны воздвигнуть империю, в основе которое лежало бы нечто большее, чем кровное родство эрзаров. Создание "Наднебесья" — целиком его заслуга. Я был его соратником, поддерживал идеи, пугавшие старшее поколение, но сердца сподвижников он завоевал сам.

В словах Петергрэма я услышала знакомые восхищение и гордость. А ещё — искреннюю любовь к сыну, которую Нели по незнанию принимала за тёплые чувства к воспитаннику.