С думой о Родине

Вскоре на НП прибыл после посещения одного из наступавших полков начальник политотдела дивизии полковник С. С. Пшеничный. Его доклад подтвердил, что бой протекал очень напряженно. Противник неистово сопротивлялся, часто переходил в контратаки. Каждый метр нашей земли приходилось отвоевывать в упорных схватках. Выяснилось и то, что в подразделениях, где выбыли из строя политработники и парторги, начала ослабевать партийно-политическая работа. Это означало, что политотдел дивизии и политработники полков не все предусмотрели, чтобы она оставалась непрерывной, и в соответствии с обстановкой оперативно не изменили формы политического влияния на бойцов. Вместе с Квашниным и Пшеничным мы обговорили меры устранения этого просчета. Пшеничный, помнится, сразу же стал связываться с политотдельцами, находившимися в частях.

За время пребывания на НП я заметил, что Квашнин маловато вспоминает об артиллерии, не требует от своих и приданных артполков энергичнее прокладывать огнем дорогу пехоте.

— Где ваш командующий артиллерией? — поинтересовался я.

Такой вопрос оказался неожиданным для командира дивизии. В это время капитан Самарский сказал:

— Я хотел доложить вам, что командующий артиллерией находится на своем НП в 800 метрах отсюда.

Мне пришлось неласково посмотреть в сторону Квашнина. Он понял свою ошибку и сказал, что переведет командующего артиллерией на свой НП.

К сожалению, как и беспокоился командарм, оставляла желать лучшего связь командира дивизии и с 28-й гвардейской танковой бригадой. Командир бригады, которого по моей просьбе удалось «поймать» связистам, сообщил сюда, на НП дивизии, что в ходе наступления атакующие пехотные подразделения не всегда умело пользовались танковой поддержкой, отрывались от танков.

Вот ведь как бывает: человек понравился, а в первое же серьезное знакомство с ним приходится больше напоминать ему о промахах.

В момент яростной авиационной бомбежки мы с Квашниным и Пшеничным заметили, как санитар, не останавливаясь и, видимо, выбиваясь из сил, тащил на себе раненого. Я послал капитана Самарского выяснить, почему солдат не дорожит ни своей жизнью, ни раненого. Санитар объяснил капитану, что медлить было нельзя ни минуты, так как раненый офицер истекал кровью, и продолжил свое дело. Квашнин тотчас же узнал фамилию санитара и приказал оформить на него представление к ордену. Одобрив это, я вынужден был обратить внимание командира и начальника политотдела дивизии на неотлаженность эвакуации раненых, посоветовал выделить офицеров в помощь медико-санитарной службе.

Между тем, пока я находился на НП дивизии, были отражены три контратаки вражеской пехоты, поддержанные танками, артиллерией, ударами авиации. Это было главное для оценки новой дивизии и ее командования.

Что касается недостатков, то уже на следующий день генерал Квашнин позвонил мне и доложил, что сделано по их устранению, в том числе и в партийно-политической работе.

Так сложилось начало нашей боевой дружбы с этим обаятельным, рассудительным человеком, замечательным командиром. В составе 39-й армии нам пришлось вместе с генералом Квашниным заканчивать войну на западе, затем дойти до Порт-Артура на востоке. За личное мужество и боевые успехи дивизии он получил звание Героя Советского Союза.

Александр Петрович Квашнин был из числа тех, кто активно боролся за утверждение Советской власти. Двадцатилетним крестьянским парнем встретил он революцию, в 1919 году вступил в ряды Красной Армии и в составе 6-й отдельной армии участвовал в освобождении от белогвардейцев и англо-американских интервентов советского Севера, в том числе родного Архангельска. В 1921 году, после окончания курсов краскомов, командир пулеметного взвода Квашнин сражался против банд Унгерна в Монголии. Затем служил в Уральском и Сибирском военных округах, командовал последовательно учебным батальоном, полком, дивизией. В декабре 1942 года был назначен командиром 17-й гвардейской стрелковой дивизии. Все это я узнал, конечно, позднее, а тогда, в первое наше знакомство, нам было не до биографических подробностей.

По прибытии на НП армии я обсудил с командармом результаты своей поездки к гвардейцам. Уже в ходе нашего разговора Алексей Иванович позвонил командующему артиллерией армии генералу Брейдо и дал ему ряд указаний. Смысл их сводился к тому, что в целях более экономного расходования снарядов надо выделять больше стволов для стрельбы прямой наводкой, не допускать отрыва командиров артиллерийских частей и подразделений от пехоты, иметь постоянную связь с командованием стрелковых дивизий и корпусов. Начальнику тыла и начальнику артснабжения было предложено срочно принять дополнительные меры по доставке снарядов наступающим частям.

— А я займусь в первую очередь вопросом эвакуации раненых, — доложил я командарму. — Видимо, медотделу армии не хватало организационной предусмотрительности, надо кое-что срочно поправить.