С думой о Родине

Противник еще продолжал упорно сопротивляться, но к исходу дня наша разведка заметила отход его тыловых частей из Духовщины на Смоленск. В ночь на 19 сентября в результате решительной атаки одновременно с северо-запада, запада и востока части 184, 91 и 17-й дивизий ворвались в город и к утру полностью очистили его от немецко-фашистских войск.

В боях за Духовщину войска армии разгромили 52, 197, 246-ю пехотные дивизии, нанесли большие потери 129-й запасной пехотной дивизии, 25-й механизированной дивизии и бригаде СС противника[2]. Враг потерял до 26 тысяч солдат и офицеров, около 100 танков, сотни орудий и минометов, 34 склада боеприпасов.

В числе отличившихся соединений нашей армии в приказе Верховного Главнокомандующего от 19 сентября 1943 года были названы 91-я гвардейская генерал-майора Озимина, 17-я гвардейская генерал-майора Квашнина, 184-я полковника Цукарева, 134-я полковника Добровольского, 178-я генерал-майора Кудрявцева, 234-я полковника Турьева, 185-я генерал-майора Андрющенко стрелковые дивизии, 46-я механизированная бригада полковника Манжурина, 47-я механизированная бригада подполковника Михайлова, 21-я артиллерийская дивизия генерал-майора артиллерии Самборского, 4-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада полковника Савелича, 4-я штурмовая инженерно-саперная бригада подполковника Матузаса.

Прорыв обороны противника на широком фронте и на большую глубину, овладение городами Духовщина и Ярцево[3], многими другими населенными пунктами расшатали оборону 3-й танковой и 4-й армий группы армий «Центр» на смоленском стратегическом направлении. Перед войсками Западного и Калининского фронтов открылась перспектива успешного завершения Смоленской операции и полного очищения всей Смоленщины от фашистских захватчиков.

Севернее Смоленска

Утром 19 сентября Военный совет подписал доклад командующему фронтом о выполнении армией ближайшей задачи и дал боевые распоряжения корпусам на преследование отходящего противника. Войскам ставилась задача наносить смелые и решительные удары по врагу, не давая ему возможности закрепиться на заранее подготовленных рубежах.

20 сентября наши части форсировали реку Хмость, а к исходу 22 сентября перехватили шоссе Смоленск — Демидов.

Выделенные от каждой дивизии подвижные передовые отряды преследовали врага по параллельным дорогам. Особенно успешно действовала на левом фланге армия 32-я стрелковая дивизия 5-го гвардейского корпуса. Не ввязываясь в бои за населенные пункты, она обходила их и наносила удары во фланг отступающим.

Все промежуточные укрепленные рубежи противника на подступах к Смоленску с севера были прорваны нашими войсками с ходу. Уже 24 сентября передовые части вышли на рубеж реки Стабна, где проходила первая полоса оборонительных укреплений гитлеровцев. Соединения 5-го гвардейского корпуса нависли с севера над их смоленской группировкой. В ночь на 25 сентября подвижной отряд 32-й стрелковой дивизии сбил части прикрытия противника и к 9.00 вышел на Днепр, завязав бой в северном предместье города.

Успешное продвижение 39-й армии севернее Смоленска содействовало войскам Западного фронта в освобождении этого древнего города. В ту же ночь на 25 сентября, преодолев сопротивление гитлеровцев на подступах к Смоленску, соединения правого крыла Западного фронта овладели переправами через Днепр, а затем решительными действиями полностью очистили город от гитлеровцев.

Итак, Смоленск, город боевой славы русского народа, с утра 25 сентября 1943 года стал вновь свободным, и мне посчастливилось увидеть первые улыбки радости на лицах смолян.

В 14.00 25 сентября я был в северной части Смоленска. Вместе с командиром 32-й стрелковой дивизии полковником Родионовым и начальником политотдела полковником Рябухиным мы с волнением всматривались в расстилавшуюся перед нами панораму горевшего города, в кварталы полуразрушенных домов, стены Кремля за рекой. Затем, выехав в направлении Днепра, увидели непрерывный поток двигавшихся навстречу нам людей, главным образом женщин и детей.

— Прятались в окрестных оврагах и в землянках на берегу Днепра, — отвечали жители на наш вопрос, откуда они возвращаются.

Наши машины оказались окруженными большой группой смолян. На их исхудалых лицах светились не только радость, но часто и слезы. Одна из женщин душевно сказала:

— Не удивляйтесь, мы плачем от счастья, что вы пришли и прогнали проклятых фашистов. При них мы разучились смеяться…

Наперебой нас спрашивали, везде ли наступает Красная Армия, надежно ли отвоеван город и можно ли возвращаться в свои дома. Пришлось провести короткую политинформацию, заверить, что Смоленск освобожден окончательно.

С той встречи прошли десятилетия, а все еще не стерлись в памяти измученные, исстрадавшиеся люди, жаждавшие скорее услышать правду о своей стране…