С Гёте в мире духов

Я видел себя в незнакомой местности среди чужих людей совершенно веселым и счастливым. Мы бродили по приятной кустистой лощине, а потом очутились в море на самом маленьком острове… Берег местами был ровный, а местами скалистый и немного возвышенный, и среди зеленой листвы и белых палаток видна была толпа веселящихся людей в светлых одеждах, радостно проводивших время под звуки красивой музыки, льющейся из палаток. «Тут нам теперь делать нечего, – сказал один другому, – нужно раздеться и плыть обратно». «Вам легко говорить, – сказал я, – вы молоды и красивы и к тому же – хорошие пловцы. А я плаваю плохо, да и фигура моя оставляет желать лучшего, чтобы охотно и с удовольствием являться на берегу взгляду посторонних людей». «Не глупи, – сказал один из красивейших среди них, – разденься и отдай мне свое тело, вместо этого ты получишь мое». После этих слов я быстро разделся, окунулся в воду и сразу почувствовал себя в теле другого, в теле сильного пловца. Вскоре я доплыл до побережья… Наконец и он приблизился к берегу, и меня спросили, не хочу ли я увидеть мое прежнее Я. При этом вопросе меня охватило неприятное чувство, отчасти потому, что я не испытывал большой радости, думая о том, что увижу самого себя, отчасти же от боязни, что тот друг тут же захочет потребовать свое тело обратно. Тем не менее я повернулся к воде и увидел себя второго, проплывающего совсем близко, этот второй повернул голову в сторону берега и посмотрел сам на себя, улыбаясь. «Твоим рукам и ногам недостает силы для плавания! – крикнул он мне. – Мне пришлось прилагать много усилий, чтобы плыть против волн и прибоя, неудивительно, что я приплыл так поздно и оказался самым последним». Я сразу узнал его лицо, это было мое лицо, но моложе, немного полнее и шире теперешнего и чрезвычайно свежее…