С любовью, теща!

- Фей слишком много крутится рядом с вами, Мина! И, признаюсь, мне это не нравится. Что такое девять лет разницы? Вы всегда кружили головы мужчинам, ваше величество.

- Король женится на моей дочери, - напомнила я.

- Да, - вдруг встрепенулся Даремил. - Потому что я хотел видеть вас снова! И свадьба... Так и знал, что свадьба дочери заставит вас приехать в Леонсу. Не ожидал только, что вы прибудете не на торжества , а с частным визитом. Но так даже лучше. А Феодор. Он мальчишка,который ничего не понимает в жизни.

- Этот мальчишка в шестнадцать отвоевал независимость Леонсы.

За Феодора стало обидно. Да, я не собираюсь за него замуж, но человек и правитель он неплохой.

- Удача! - вспыхнул Даремил. - Всего лишь удача глупого мальчишки и желание отомстить за отца.

- Леонса процветает, - не сдавалась я.

- У Феодора дельные советники.

- На себя намекаете?

- В том числе! - Даремил даже вспотел и едва ли не брызгал слюной.

- Хотите сказать,что будущий муж мoей дочери глуп?

И зачем было посылать Ритку в разведку? Мне Даремил сейчас все выложит! Стоит только постараться.

- Как пробка, - заверил советник. - У него только песенки на уме да булки.

Не сказала бы... А хобби мужчину только украшают.

- Позвольте с вами не согласиться! - Обида за Феодора только росла. - Его величество образованный мужчина, уже четырнадцать лет на престоле, Леонса ни с кем не воюет, долгов перед соседями не имеет. Если бы Феодор был так уж глуп, у него ничего не получилось бы!

Даремил понял, что перегнул палку.

- Вы правы, Мина, - сказал миролюбиво. - Конечно, Фей не так уж плох , а у молодости свои недостатки. Я никогда не прощу себе, что отпустил вас. Почему? Почему из всех мужчин вы избрали короля Ардонии?

- Влюбилась, - ответила я. - И желаю того же для Лили.

- Но вы живете отдельно!

- Да , потому что не все мужчины способны оценить любовь.

- И не все женщины, - пробормотал Даремил.

- Это вы обо мне? - оскорбилась за маму.

- Нет, что вы. Просто справедливости ради. И все же ваш брак почти в прошлом. Дайте мне шанс, Мина!

Он схватил меня за руки и потянул на себя. Я едва не упала со скамейки. Вот что за непонятливый тип?

- Я замужем, - напомнила Даремилу.

- Плевать! Я докажу вам, что Леонса лучше Ардонии , а я превосхожу вашего супруга. Слышите, Мина? А ваша дочь. Советую ей согласиться на брак с Феодором. Леонса процветает, Фей, может,и дурак, но человек добрый и честный. И вы сможете бывать здесь. А может,даже остаться на правах тещи навсегда.

Представила себе реакцию Феодора. Думаю, его это не порадует.

- Я пойду, - поднялась со скамьи. - Ваши слова льстят мне, герцог, но не более того. Мой дом в Ардонии.

- Вы пожалеете, Мина!

- Угрожаете? - прищурилась я.

- Предупреждаю, - заявил Даремил. — Не играйте со мной, это может плохо закончиться.

И удалился, а я поспешила в свои комнаты, под защиту придворных дам и Пигги. Поросенок как раз резвился в гостиной. Я подхватила его на руки , прижала к себе.

- Все нас обижают, малыш, - пожаловалась ему. - Но ничего, я им покажу! Как спорить с Ардонией, обижать маму и оскорблять Феодора. Знаешь , а мне были неприятны слова Даремила о короле. Как думаешь , почему?

Поросенок звонко хрюкнул.

- Вот и я не знаю, - сказала ему. - Хороший он, Феодор. И пирожные у него вкусные. А этот Даремил мне не нравится. И кажется мне, что, может,для Леонсы он и хочет блага , а вот на Феденьку плохо влияет. Как думаешь?

Пигги снова хрюкнул, а я задумалась. Решила, что лучшее средство успокоиться - это обратиться к книгам. Пошла в кабинет,достала пособие «Как приручить зятя» и нашла страницу, на которой остановилась.

«Если вы дочитали до этой страницы, а ваш зять все еще не покрывается при виде вас мурашками, советуем применить следующее средство. Зайдите с тыла. То есть, внезапно охладите свой пыл. Перестаньте с ним общаться, не появляйтесь у него дома. Заставьте зятя нервничать! Пусть он каждую минуту ожидает вашего прихода и ломает голову, куда же вы пропали. Это поможет вам, во-первых, проверить, насколько успешными были предыдущие шаги. Во-вторых , пусть зять расслабится! Тем ощутимее будет следующий удар.

Да и вам нужна передышка. Уделите время себе, любимой. А результаты не заставят себя ждать».

Хм-м-м. Оставить Феденьку в покое, говорите? Что ж, после приворота весьма недурной шаг, обязательно воспользуюсь советом. Тем более, мне есть, чем заняться. Сегодня же вечером устроим с Риткой ловлю на живца. Только сначала надо, чтобы она проявила интерес к Феодору. Может, пусть попросит его о встрече от моего имени? Вроде бы передать послание... Что ж , попытаемся! А сама я действительно собиралась уделить внимание себе : успокоиться , продумать следующие шаги, решить,что делать с Даремилом. Одним словом, отдых мне не грозил , а моим противникам покой и не снился!

ГЛАВА 14. Ставка на Генриетту

- И что будем делать?