С любовью, теща!

Феодор снова перешел на официальный тон. Может, раз он темный, на нем приворот держится не так долго? Но все мои надежды разбились – отпускать меня от себя паршивец и не собирался! Хорошо, хоть умыться и совершить утренний туалет дал без свидетелей. Впрочем, этому нашлось объяснение: к Фею пожаловали гости. Я из ванной комнаты слышала голоса Робера и Лейта:

– … чудом осталась жива. Убийца поджидал ее в кустах, прямо в саду!

Неужели совершено еще одно нападение? Я мигом вытерла воду с лица и вынырнула в гостиную, не задумываясь, как это будет выглядеть со стороны. Друзья Феодора широко распахнули глаза, сначала испуганно изучили меня в помятом платье, затем короля, который заулыбался, стоило мне появиться на пороге. Не полегчало бедняге. Ничего, скоро полдень.

– Ваше величество? – Робер и Лейт слаженно поклонились.

– Доброе утро. – Я тоже солнечно улыбнулась. – Мы с Феденькой вчера заболтались, представляете? Я тут и уснула.

– Вас фрейлины ищут, – брякнул Лейт.

Стало стыдно. Что должны подумать девушки после вчерашнего представления и моего исчезновения? Не иначе как решили, что Фей придушил меня в порыве страсти. Хорошо хоть весь дворец на уши не подняли. Или, наоборот, плохо?

– Так что там с девушкой? – спросила я. – На кого напали?

– На одну из придворных дам, – ответил Лейт, заслужив суровый взгляд Феодора.

То ли король ревновал, то ли не желал, чтобы меня посвящали в подробности расследования. Но когда Фей приобнял меня за плечи, а глаза его друзей сделались большими, как плошки, стало понятно, что дело в ревности.

– И что рассказывает пострадавшая? – Я не оставляла попыток узнать хоть что-то о несчастной. – Может, она видела убийцу?

– Видеть-то видела, – хмыкнул Лейт. – Говорит, лицом черен, на чудовище похож.

– Иллюзия? – предположила я, вырывая ладонь из загребущих лап Феодора.

– Вполне вероятно.

Друзья короля поглядывали на меня с уважением, а сам король – с раздражением. А что? Думает, раз я дама и королева, у меня мозгов нет? Не тут-то было!

– А можно мне с ней побеседовать? – спросила я. – Все-таки девушка девушке больше расскажет, чем двум парням. Или вы считали ее воспоминания?

– Как? Она же не труп, – буркнул Робер, понял, что сказал глупость, и отвел взгляд.

– Значит, я с ней побеседую.

Но вдруг воспротивился Феодор:

– Вы никуда не пойдете, ваше величество! По дворцу бродит убийца, а я отвечаю за вашу безопасность. Уже отдан приказ перекрыть все выходы и входы, мы его найдем. А вы оставайтесь здесь. Или… Идите-ка к фрейлинам!

Я гордо задрала подбородок. Ну и ладно! Имя пострадавшей все равно узнаю. И побеседую с ней без разрешения некоторых напыщенных королей. Впрочем, добраться до своих покоев я не успела – едва вышла на лестницу и спустилась на несколько ступеней, как за мной выскочил Феодор и перехватил за руку. Кажется, кому-то снова стало дурно, едва я удалилась. Король задыхался, будто бежал не десяток шагов, а десять десятков.

– Что такое, Феденька? – не скрывая иронии, спросила я. – Или нам просто по пути?

– Идем. – Он сжал мое запястье и потащил за собой.

Робер и Лейт следовали за нами. Они ничего не сказали, только смотрели как-то странно. Еще бы! Я тут вроде как королева иностранного государства и мать невесты, а Фей таскает меня, как любимую болонку.

Впрочем, идти было недалеко, так что если у кого-то и имелись мысли на наш счет, времени их озвучить не оказалось.

– Сюда, ваше величество. – Робер указал на дверь.

Мы вошли в небольшую уютную гостиную. В кресле полулежала эффектная блондинка. Над ней хлопотала служанка с нюхательными солями и носовым платочком. Рядом на стуле сидел Николас – видимо, сторожил, чтобы важная свидетельница никуда не делась. Увидел нас и просиял. Да, не самое благодарное занятие – успокаивать истеричных девиц.

– Ваше величество!

При виде короля девушка резво подскочила с кресла, и мне на какое-то мгновение показалось, что она кинется Феодору на шею, но – показалось.

– Графиня Роттенбур, – поприветствовал ее король, – мне поведали о несчастье, которое с вами приключилось. Хотелось бы услышать рассказ из первых уст.

Присел в кресло и пригласил нас присаживаться. Я заняла место на диванчике, а друзья короля маячили статуями за его спиной.

– Сегодня утром было очень душно, и я решила прогуляться в саду, – начала белокурая графиня.

Хм… Прогуляться? В пять утра? Не иначе как у нее была назначена с кем-то встреча. Но я придержала свое мнение при себе. Король не спрашивал, я и не говорила.

– Шла по одной из боковых аллей… – Я только убедилась в своей правоте. – И вдруг он выскочил на меня! С ножом. Лицо черное, как… Как…

– Ночное небо, – подсказала я.

– Точно! – подхватила графиня.

– А может, он в маске был? – уточнил король.

– Какого роста? – не отставал Лейт.

– Телосложения? – Это уже Робер.

– Мальчики, вы бы спрашивали по одному! – вмешалась я, а блондинка только ошалело переводила взгляд с одного на другого.

Мысли в ее голове явно не успевали за вопросами магов. К тому же девушка была напугана. Мне бы поговорить с ней без этих четверых… Как, еще пятого потеряли?