С нами или без нас: Естественная история будущего

Среди птиц, пресмыкающихся и земноводных эусоциальность не встречается, а в те времена, когда Александер проводил свои исследования, не были открыты и по-настоящему эусоциальные млекопитающие. Однако начиная с 1975 года в своих лекциях в Университете штата Северная Каролина и в других местах Александер не раз повторял, что такие млекопитающие могут существовать. Он отнюдь не предсказывал будущее; он просто пытался донести свое ви́дение не изученных пока особенностей современного мира. Александер подробно описал 12 особенностей биологии гипотетического эусоциального млекопитающего, которого вот-вот откроют{191}. Это животное должно обитать в сезонной пустыне. Оно будет жить под землей и питаться кореньями. Скорее всего, им окажется грызун. Александер воспроизводил свои прогнозы в каждом выступлении. Наконец, в 1976 году, на очередной лекции в Университете Северной Аризоны, в аудитории встал один из слушателей – это был Ричард Вон, специалист по млекопитающим, – и сказал: «Знаете, все это очень похоже на описание голого землекопа». Дальнейшие исследования, проведенные биологом Дженнифер Джарвис, показали, что голые землекопы на самом деле являют собой воплощение прогнозов Александера: это эусоциальные млекопитающие, живущие под землей в пустыне, «одетые» лишь в обвисшую кожу и питающиеся кореньями{192}.

Интересно было бы собрать группу эволюционных биологов и опросить их: какие прогнозы, подобные предсказаниям Александера, они могли бы сделать о той жизни, что наступит после нас? Мои коллеги, с которыми я неформально обсуждал эту тему, сходились в том, что путь эволюции новых видов в наше отсутствие зависит от того, сколько линий жизни будет утрачено. В целом они готовы были согласиться, что жизнь со временем тяготеет к углублению разнообразия и сложности: эту мысль иногда тоже возводят в ранг закона палеонтологии. Так что если выживет и сохранится какой-то отдельный вид, то из него в итоге выйдет несколько видов. Возьмем млекопитающих: если среди выживших окажутся представители крупных их групп, то они смогут снова эволюционировать теми же путями, какими эволюционировали в прошлом. Если сохранится полдюжины видов диких кошек, то в разных условиях и ситуациях каждый из них сможет эволюционировать в дюжину новых видов, одни покрупнее, другие помельче. То же самое и с псовыми: из одного вида волков или лисиц может появиться много новых видов. Некоторые из них, возможно, окажутся удивительно похожими на те, что знакомы нам сегодня, а некоторые будут непредсказуемо иными. Более того, есть свидетельства, что нечто похожее уже происходило в прошлом. Хищные млекопитающие появились среди как плацентарных, так и сумчатых млекопитающих. Серый волк – плацентарное млекопитающее, тасманийский волк – сумчатый хищник. Кристи Хипли, профессор Копенгагенского университета, недавно сравнила черепа в выборке плацентарных и сумчатых млекопитающих. Она обнаружила, что череп тасманийского волка больше похож на череп серого волка, чем на череп любого изученного сумчатого. Два этих вида продемонстрировали редкостную конвергенцию: они выработали один и тот же предсказуемый и эффективный способ жить, будучи хищником среднего размера. При этом множество сумчатых млекопитающих, например вомбаты, были похожи на других сумчатых намного больше, чем на любого из плацентарных{193}.

Коллеги, которых я опрашивал, в том числе и Джонатан Лосос, также сходились во мнении относительно другого предсказуемого свойства повторной диверсификации кошек или даже любой иной группы млекопитающих. В целом в условиях похолодания теплокровные животные обзаводятся более крупными телами: благодаря этому площадь поверхности тела, теряющая тепло, уменьшается по сравнению с его объемом. И наоборот, когда становится теплее, развиваются тела меньших размеров (эта закономерность называется «правилом Бергмана»). У небольших животных площадь теплоотдающей поверхности тела по отношению к его объему становится больше. Если в далеком будущем, в ходе очередного ледникового периода, люди начнут вымирать, то у крупных представителей нашего рода будет больше шансов на выживание – и, следовательно, более крупные тела будут наследоваться во многих человеческих линиях.