С небес об землю

Путешественники стали возражать, напирая на то, что они пригодятся в бою. Но никакие доводы не подействовали. Ив сказал, что ими он рисковать не будет, и «Драккар» останется в поясе астероидов пока он не перейдут на шлюпку. В конце концов они сдались и безропотно погрузились в шлюпку. Люк задраили, и доны на руках отбуксировали ее к ближайшему крупному астероиду, используя ранцевые двигатели.

Потом путешественники наблюдали, как доны облепили свой корабль, включив ранцевые двигатели, и «Драккар» начал медленно двигаться к внутренней границе пояса астероидов. Вот он достиг ее, спрятавшись за огромным каменным обломком. Этот маневр остался незамеченным врагом. Доны скрылись в корабле, а через несколько минут «Драккар» всплыл над скрывающей его скалой и рванулся к звезде, точным выстрелом подбив загораживающий дорогу скорпион. Два оставшихся ринулись за ним, но они были слишком далеко, и расстояние сокращалось медленно.

На экране шлюпки было видно как «Драккар» скрылся в хромосфере звезды, как взорвался нырнувший за ним скорпион и как оставшийся последний скорпион начал отчаянно тормозить, огибая звезду по широкой дуге. Они еще успели заметить на пределе дальности как «Драккар» и преследующий его скорпион скрылись в вечной тьме космоса.

Путешественники остались одни.

Часть 8. Мир наизнанку

Жить на такой планете — только терять время!

Илья Ильф и Евгений Петров

Глава 1. Аварийная посадка

А кроме зоны отдыха

Есть зона просто так

Из песни

Вот уже вторую неделю шлюпка торчала в поясе астероидов, медленно двигаясь вместе с окружающими ее каменными обломками. Делать было совершенно нечего, и они делили время между жаркими дискуссиями, наблюдением за экраном и сном. Продовольствие подходило к концу, да и воздуха оставалось всего на несколько дней.

— Предлагаю садиться на планету, — сказал князь. Висеть здесь дальше не имеет смысла, а если прилетят спасатели, то найдут нас и на планете.

Никто не возразил, и он утопил кнопку автопилота. Шлюпка вздрогнула, и звезды на экране начали двигаться. Выбравшись из пояса астероидов шлюпка увеличила скорость, нацелившись носом на маленькую голубоватую звездочку.

Чем дальше уходила шлюпка от пояса астероидов, тем слабее становилась «рыбацкая сеть», опутавшая их магию, даря надежду.

Постепенно звездочка росла и уже превратилась в крохотный голубой шарик, когда раздался сигнал тревоги.

— Обнаружены три корабля врага, — раздался механический голос. — Пытаюсь уйти от преследования.

Шлюпка увеличила скорость, но корабли быстро настигали ее.

— Давайте все вместе попробуем накрыть шлюпку «железной рубашкой», — предложил Сантьяга. — Уж больно унизительно смотреть, как нас будут расстреливать.

Маги сосредоточились и начали плести заклинание, в которое каждый вкладывал всю свою Силу.

На вырвавшемся вперед преследователе мелькнула вспышка, и шлюпку накрыло залпом противника. Шлюпка вздрогнула, звезды на экране дернулись, и корабли противника исчезли. Они опять были одни.

— Опасность миновала, — подтвердил механический голос. — Заходим на посадку.

Под ними плавно поворачивалась планета, уже превратившаяся в огромный шар. Шлюпка начала плавно снижаться и вскоре вошла в атмосферу. За иллюминатором разгорелось оранжевое пламя сгорающего воздуха. Шлюпка постепенно сбрасывала скорость, опускаясь в более плотные слои атмосферы. Внезапно шлюпку один за другим сотрясли три удара. Она вздрогнула и начала заваливаться на бок. Скорость снижения резко возросла.

— Метеоритная атака в атмосфере, — сообщил механический голос. — Повреждены маневровые двигатели. Иду на аварийную посадку.

Оставляя за собой дымный след, шлюпка вертикально падала на землю. На малой высоте включились тормозные двигатели, погасившие скорость. Мягко коснувшись земли и немного постояв шлюпка плавно завалилась на бок.

Наступила звенящая тишина. Некоторое время никто не шевелился.

— Все целы? — наконец подал голос Гесер.

Получив утвердительные ответы, он расстегнул предохранительный ремень и, встав с кресла, подошел к иллюминатору.

— Поздравляю с благополучным приземлением. Похоже, мы сели в лесу. За окном сумерки. То ли раннее утро, то ли поздний вечер.

— Вечер, — сказал Франц. — Мы летели на восток, а когда произошла авария были на освещенной стороне планеты.

— А как вы узнали, что мы летели на восток, — осведомился Завулон.

— По компасу.

— Действительно, вечер, — подтвердил Гесер. — Стремительно темнеет. Так что предлагаю знакомство с миром оставить до утра.

Поужинав и установив порядок дежурства, все легли спать.

Ночь прошла спокойно. Несколько раз дежурные слышали далекие ухающие звуки, да однажды на несколько секунд в боковом иллюминаторе показались чьи-то горящие красным глаза.