(С)Нежный маг для беглянки

— Обо всем сразу же доложили отцу. Разразился скандал. Мелани… проклинала меня, ненавидела, оскорблял. Смотреть в глаза родных мне было стыдно, но и отказаться от Верона я не могла. Он уже поймал меня в свои сети. Паук и его жалкая наивная мушка. — Я снова уставилась на платок в своих руках. — Мне не было еще шестнадцати. Разумеется, никто не позволил нам пожениться. Отец и Айдар, — я покосилась на брата, — отказались давать согласие на брак. Мама… она так много плакала, уговаривала меня одуматься. Но все бесполезно. Я уже была зависима от него. Никого не слушала, кричала, ругалась, требовала свободы. И тогда…

Голос все-таки сорвался. И на помощь пришел Айдар.

— Отец дал отсрочку в два года. Обещал, что если чувства не угаснут, то они поженятся в день восемнадцатилетия Эды, — произнес он.

— Вот только в планы Хогера это не входило. Трон и сила ему требовались уже сейчас. Тем более он знал, что два года я не продержусь. Мой разум был отравлен. Я либо сорвусь с крючка, либо сойду с ума. Его не устраивал ни один вариант. Значит, следовало поспешить и заключить брак как можно быстрее.

— Он избавился от нас, — кивнул Айдар. — Не знаю как, но он устроил подрыв у завесы. И очистил себе путь к титулу герцога.

— Новость о гибели отца и брата убила маму. Она просто не выдержала и тихо ушла спустя пару недель. Я осталась одна. Пятнадцатилетняя герцогиня. Глупая, несчастная, ничего не соображающая. Все понимали, что я ни на что не способна.

— Твоим официальным опекуном стал дядя, — подсказал брат.

— Да. И именно он дал согласие на наш брак с Вероном. Герцогству требовались новый герцог и сила, которую должна была отдать мужу я. Траур никто выдерживать не стал. Свадьбу назначили в день моего рождения.

Выпрямившись, я обвела взглядом присутствующих, но никого не видела из-за застилавшего глаза тумана.

— В Алртоне брак разрешен с шестнадцати лет. В особых случаях. У нас как раз такой и был. На кону стояла судьба герцогства, всего мира. Я тогда ничего не понимала. Горе раздавило, разум был затуманен магией Хогера. Я превратилась в куклу, которую попросту использовали. Меня спас дед и… Стефан. — Воспоминания о родных людях вновь пошатнули мою решимость и силу. — Они совершили невозможное. Не совсем как планировали, но… — я слегка помедлила, — этот брак не должен был состояться. Меня планировали вырвать их рук чудовища раньше, но не смогли. Это случилось после официальной церемонии. По всему герцогству устроили несколько взрывов. Хогер… Алртон был вынужден оставить меня и броситься выяснять, что происходит. Именно так меня и выкрали.

— Твой дед? — подал голос Форвик.

— А кто такой Стефан? — тут же задал свой вопрос Кей.

— Да, дед по материнской линии. А Стефан — друг детства. Он был влюблен в меня и считался потенциальным женихом… до появления Хогера. Они стали единственными, кто попытался меня спасти. Остальные предали. Все предали. Друзья, советники, подруги. Все. — Я убрала волосы с лица. — Думаете, я испытывала благодарность за спасение? О нет! Я рычала, кричала, рыдала и требовала вернуть меня мужу. А меня увозили как можно дальше от этого чудовища. Дед нашел сильных менталистов, но и им понадобилось несколько дней, чтобы вырвать меня из дурмана наваждения. Еще пара дней ушла на уговоры. А потом я узнала правду.

Присутствующие молчали, ожидая продолжения.

— О том, что в гибели отца и Айдара виноват Хогер. Что он жаждал получить власть и дар. У него была договоренность с дядей. После первой брачной ночи… после передачи дара, я бы скоропостижно умерла. А новой герцогиней стала бы Мелани.

— Это Мелани изображает герцогиню? — поинтересовался Хайц.

— Да. Насколько мне известно, они пытались завершить обряд… обойти закон, но ничего не вышло. Мелани ведь тоже пряха. Не такая сильная, как я, но она так и не смогла передать дар, он застрял где-то посередине. Перестал слушаться Мелани и не перешел Хогеру. Сейчас он медленно сводит ее с ума и убивает.

— Что произошло потом? Ты ведь герцогиня, почему не попыталась рассказать правду? — спросил Форвик.