С праздником! Валентинов день

– А у вас? – недобро буркнул Артём. – Глаза есть? Видите же, что я чуть не в подъезде разулся.

– Ты мне поогрызайся ещё! – повысила голос Наталья. – Иди вон, ешь.

– Не хочу, – ответил Артём и прошёл в свою комнату.

Наталья последовала за ним:

– Ты… Ты знаешь что? Ты иди и ешь! – с напором проговорила она. – Мне уже надоело, что все думают, будто я тебя голодом морю!

Артём демонстративно выложил на стол тетради и учебник.

– Мне надо уроки учить, – повернулся он к ней и посмотрел ей прямо в глаза. – Мне при вас делать или вы выйдете?

– Уроки? – возмутилась Наталья. – Это ты своим учителям можешь лапшу на уши вешать, а мне не надо! Знаю я, какие у тебя уроки! Девки твои уже на дом открытки шлют! Уроки его заинтересовали!

– Какие открытки? – удивился Артём.

– Такие! Валентинки! – Наталья вытащила из кармана яркую открытку и швырнула её на стол. – Вот! Люблю тебя! Самый дорогой человек на свете! Учился бы лучше, дорогой!

Артём быстро схватил открытку и повернулся спиной к Наталье.

– Выйдите! – резко проговорил он.

– Да больно ты мне нужен! – фыркнула Наталья и вышла, хлопнув дверью.

«Вот ведь какой паразит. Выйдите, значит! Сейчас она ему выйдет!» – Наталья резко распахнула дверь и… остановилась.

Спиной к ней сидел Артём и плакал.

Наталья тихо подошла сзади. На столе лежала открытка, рядом с фотографией матери Артёма. Наверное, она поздравляла своего сына с этим праздником.

– Тёма, ты… ты прости меня, дуру? – вдруг всхлипнула Наталья, села перед мальчишкой на корточки и разревелась в голос, как девчонка. – Ну, прости меня… Не умею я, не знаю, как с тобой… чтоб всё нормально было. А теперь совсем запуталась… Знаю, что всё не так, от этого и злюсь.

Наталья вдруг почувствовала, как на её голову опустилась тёплая рука.

– Ладно, Наташ, чего ты? – неловко успокаивал её Артём. – Это я… Мама всегда мне говорила. Ну, как здесь написано…

– Знаешь, Тём, я, конечно, мать-то тебе совсем никакая… Да и не нужна тебе вторая. Зато я тебя со своей мамой познакомлю. У тебя же нет бабушки, а теперь будет. Она хорошая. Она тебя уже любит, правда.

– Как это? – удивлённо улыбнулся Артём.

– Серьёзно тебе говорю, – кивнула Наталья. – Она давно тебя ждёт, а у нас с тобой… В общем, мне не хотелось, чтобы она видела, как мы с тобой грызёмся.

Артём улыбнулся:

– Ну, сейчас-то можно.

– Сейчас можно, – подтвердила Наталья и поднялась. – Поехали?

– А папа?

– Мы и папу туда позовём. Поедем! И хочешь, я тебе порулить дам?

– Прямо самому? – не поверил парень.

– Нет, ну, я-то рядом буду сидеть! Собирайся!

Игорь уже почти спал, когда в спальню вошла Наталья.

– Наташ, а не вредно так долго сидеть за компом? У парня выпускной класс, а вы с ним до двенадцати в игры режетесь.

Наталья нырнула под одеяло и прижалась к мужу:

– Да ну их, с этим выпускным, – прошептала она. – Главное, я столько билась, так старалась… А стараться и не надо было. Понимаешь, надо было его просто пожалеть. А ещё на себя посмотреть его глазами.

Игорь прижал её к себе:

– Ты у меня большая умница, Наточка. Знаешь, как у меня на душе теперь спокойно.

– Да, Игорь, и ещё поменяй билеты – поедем отдыхать втроём. И чёрт с ней, с этой школой.

– Думаешь? – с улыбкой посмотрел на неё Игорь.

– Не-а, – счастливо тряхнула головой она. – Уверена.

Антонина крутилась перед зеркалом, примеряя новую шляпку. К её стильному белому пальто эта тёмно-вишнёвая модель подойдёт изумительно. И сапожки – шик!

В дверь позвонили. Антонина открыла. На пороге стояла соседка – баба Поля, старая сплетница.

– И? – уперла руки в бока Антонина. – Где я проштрафилась?

Баба Поля покачала головой:

– Вот одного не пойму я. И чегой-то меня все соседи, будто собаки бешеной, боятся? Нет бы чайку предложить.

– Эх, баба Поля-я, – протяжно вздохнула Антонина. – Некогда мне с тобой чаи распивать, и ты ведь не просто так пришла, верно? Новость какую-то на хвосте притащила.

– Наливай, говорю… Что это я у порога-то буду рассказывать? – протопала бабка прямо на кухню.

Антонина налила чай и села напротив:

– Ну, выкладывай.

Бабка пошарила в бездонном кармане и вытащила маленькую открытку.

– Тебе такая приходила?

Антонина кивнула:

– Приходила. И что?

– Да ничего! Не тебе это. Женьке своему отдай! Ему девка писала, – высказалась бабка и громко отхлебнула чай.

Антонина приподняла бровь.

– И чего молчим? – поторопила она гостью. – Какая девчонка написала? Ты ж видела. Небось всю ночь у замочной скважины провела.

– Почему сразу у скважины-то? – обиделась баба Поля. – У меня, чай, «глазок» есть. Новый. С круговым обзором.

– Понятно. И что ты там усмотрела? Кто моему Женьке письма шлёт?

– Дык я и пришла рассказать. Значит, слушай.

Полина Венедиктовна, или, как её все называли, баба Поля, никогда не выносила мусор вечером. Примета плохая. Баба Поля уже и не помнила, что грозило тому, кто отважился избавляться от мусора вечером, но своё ведро бережно хранила до утра, а уж потом, так сказать, с первыми петухами… Она уже совсем было отправилась на этот ежедневный ритуал, как вдруг услышала шебуршание возле почтовых ящиков. Старушка вмиг подоспела к дверному «глазку» и замерла.