С. С. С. Р. (связано, спаено, схвачено, расплачено)

- А, про этих… Тоньку с Надькой? То есть, Надежду с Антониной. Одна в санатории инфаркт долечивает, а у второй скоро гипс снимут. Нога вроде нормально срослась.

- Вот и хорошо. Готовь их морально, что им обеим предстоит продолжить курс лечения, но уже за свой счет. Такие вот коврижки.

- Не понял, шеф, это что – сокращение штатов? Или «на фиг с бала» безо всяких церемоний? Без компенсаций и вышибального пособия. За что?

- Во-первых, пока что не с бала, а в отпуск. Но безоплатный. И не «за что», а «почему». А потому, что хозяин еще дома, но венки уже выносят.

- Не понял…

- А что тут понимать, Федорин? Спонсор, литературно выражаясь, гигнулся. А по-простому – звезданулся. Что, опять не понял?

- Ага.

- Чего ты не понял, Федорин? Есть ли у нас вообще спонсоры или мы с паперти кормимся?

- Вроде того.

- Олух царя небесного, Чернышевский недоделанный, да если бы мы жили только на подписку, то не хватало бы даже на презервативы, чтобы не плодить себе подобных. Дошло? Ты на календарь в последний раз в каком классе смотрел? Небось, не позже пятого.

- Да нет, я просто думал, что у нас – как у всех. Реклама там всякая, поздравления платные.

Шеф от возмущения даже перешел с крика на сип:

- Поздравления? «Дорогого прадедушку, дедушку, отца и супруга все его правнуки, внуки, дети и жена поздравляют с 90-летием и ждут – не дождутся, когда же ты, наконец, сдохнешь и твои дача с квартирой, наконец-то нам достанутся, а то ты, старый козел, и так уже половину наследничков пережил!». Думаешь, мы с этого дерьма хоть что-то имеем, кроме скандалов с налоговой? Нет, Федорин, ты точно чокнутый. И не тем кирпичом, а гораздо раньше. Может, еще в мамкиной утробе.

- Ладно, шеф, убедил. Я чокнутый. Дальше что?

- Дальше – извини. Но ты, Федорин, даже бетонный столб из себя выведешь. Еще дальше – наш неизвестный читателям, но лично дорогой нам спонсор, отец и благодетель надысь отошел в мир иной. И не по своей воле! И жутким образом! Сперва разбился, затем загорелся и, наконец, взорвался. Уразумел?

Тут уже Федорина перемкнуло, да так, что он только стоял и хлопал белесыми ресницами, как старорежимная барышня, которая впервые воочию увидела то, о чем до сих пор только читала на заборах.

Шеф успокоился окончательно и даже перешел с сипа на привычный командный голос:

- Федорин, ты все правильно понял, кто именно у нас разбился, загорелся, взорвался и чья личность в траурной рамке украсит завтра первую страницу возможно последнего нормального номера нашей газеты. Да, он нас кормил, поил и даже баловал. В меру. А теперь и в самом деле – хоть на паперть. Но там много не дадут. Конкуренция.

- Шеф, но мы же на него наезжали, то есть, критиковали. Я уже не говорю об истории с его визиткой в «промзоне». Тут же с нашей стороны был, как ни поверни, форменный шантаж.

- Ну, шантаж! Но интеллигентный и исключительно для пользы дела. Я ведь что ему на самом деле сказал: «Матюганские известия» не только не собираются эти «жареные факты» публиковать, но и если конкуренты вякнут, сразу же опровержением их, опровержением – в грызло! Главное, чтобы с вашей стороны было понимание наших нужд насущных.

- И как – понял?

- Он сказал, что тут и понимать нечего. Не фиг, мол, огород городить… касательно принципиальности. Нарисуй, сколько тебе надо, а мы обсудим.

- Он что – ненормальный?

- Федорин, он-то как раз нормальный. Был… Потому и платил за то чтобы его поругивали. Во-первых, это демократично. Свобода слова, мать ее за ногу. А во-вторых, электорат у нас обиженных любит. Понял? Или еще раз повторить? Ты ж у нас после кирпичного пришиба числишься особо непонятливым.

- Дошло. Не сразу, но дошло. Это как в одной книжке, не помню, как называется. Про то, как особо крутые в борделе платили проституткам, чтоб те над ними издевались. И ловили от этого кайф.

- Федорин, ну ты и нахал! Прежде, чем острить, подумал бы своей стукнутой головой, кто тебе платить будет, когда ты на панель пойдешь, жертва дородовой травмы!… Ну да ладно, «взвейтесь, соколы, орлами, полно горе горевать!». Как говорят в одном старом анекдоте, главное – не кого сняли со льдины, а кого на нее назначили. Даст Бог – и нас вывезет.

- В каком смысле?

- А в том, что свято место пусто не бывает. А должность представителя сенатора в его округе – тем более. Не сегодня-завтра шеф нового назначит. Какого-нибудь Думского, Депутатского, Парламентского или, на худой конец, Пешеморепереходященского. Который тоже не дурак. Или не совсем дурак. Понимает, что и ему правильный пиар нужен. Особенно на первых порах. При условии, правда, что наши козлы из «Новостей» расценки не собьют. Надеюсь…

- Я тоже.

- Надежды юношей питают, Федорин! Так что поработаем пока меньшим числом. Но за те же деньги. Точнее – уже без оных. Спасибо, если на поминки пригласят.

Тут Калиныч посмотрел на часы и озабоченно констатировал:

- Чегой-то я сегодня перенервничал. Пойду на компе постреляю.