С/с. Том 27

— Чес, ну что это за тон! — Она играла свою роль почти искренне. — Что я такого сделала? Я же предупреждала, что нас будут шантажировать, а ты мне не верил. А теперь ты меня еще и винишь в этом!

— Закроем эту тему. — Мне очень хотелось выпить, но для этого, как минимум, нужно было подойти к бару. — У меня была весьма насыщенная событиями ночь. На данный момент, Люси, твои проблемы ушли на второй план. Есть более насущные проблемы, требующие разрешения в самое ближайшее время.

— То есть как это, мои проблемы ушли на второй план? — Видно было, что Люси ничего не поняла из моего монолога. — Мне казалось, что у нас проблемы общие. Где нам набрать нужную сумму?

— Быть или не быть, вот в чем вопрос, как сказал в бессмертной трагедии Шекспира датский принц Гамлет. У тебя есть конкретные предложения?

— Ну… Надеюсь, основную сумму придется внести тебе. Ты упомянул, что в банке у тебя имеется двадцать тысяч долларов.

Да, мне было жаль, что такая прекрасная актриса растрачивает свой талант на пустяки.

— Всю эту сумму я обязался отдать твоему мужу. Вряд ли ему понравится, если деньги окажутся в загребущих лапах шантажиста Росса.

— Чес, неужели до тебя не доходит, насколько серьезна ситуация? Этот Росс угрожает рассказать Роджеру, чем мы занимались на пляже. Попутно полицейским станет известно о том, что именно я совершила наезд. Росс утверждает, что обладает фотографией, снятой в тот момент, когда ты менял номер на «кадиллаке». Мы в ловушке, Чес. Выхода нет!

От переполнявших ее эмоций она начала стучать кулачками по моей коленке. Пришлось взять ее за кисти и отвести их в сторону.

— Только без паники. Это первое. Второе. Бедняге Россу придется ждать чуть ли не до второго пришествия, пока он получит вожделенную сумму. В-третьих, облачайся в свои шмотки и прямиком направляйся домой. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел тебя в моей компании. У меня и без того хватает хлопот.

Черты лица Люси словно окаменели.

— Так ты не намерен ему платить? Но последствия?! Полицейские, Роджер… Нет, нужно заплатить!

— Еще чего! По крайней мере у меня еще шесть дней до выплаты нужной суммы. А за это время можно собрать весьма любопытную информацию. Вряд ли к тому времени Оскар будет таким самоуверенным. Даже на данный момент я уверен, что рыльце у него в пушку, о чем говорит уже тот факт, что он намерен уехать из города. У меня есть время покопаться в его прошлом и выяснить причину столь поспешного бегства. Разумеется, мне придется пойти на его условия, если иного выбора не будет. Но на данный момент я в этом весьма сомневаюсь.

Растерянность явно читалась в ее взгляде.

— Но ведь он в любой момент может проинформировать полицию обо всем случившемся!

— Ну, это вряд ли. А теперь вперед. Будь паинькой и возвращайся домой. У меня и без тебя слишком много проблем.

— Как ты можешь так несерьезно к этому относиться? Ведь он может поднять сумму выплат.

— Сомневаюсь я что-то. — От избытка чувств я хлопнул себя по коленке. — По всему выходит, что он прекрасно знает мое финансовое положение. Больше тридцати тысяч мы уплатить не сможем. Так что будь хорошей девочкой и езжай домой.

Натянуто улыбнувшись, Люси поднялась.

— И все же, Чес, не лучше ли заплатить? Твои действия могут привести нас прямиком на скамью подсудимых.

Меня все больше забавляла пикантность ситуации, но я ни на миг не забывал о кошмаре прошлой ночи.

— Придется тебе во всем довериться мне. Время есть, а раз имеется время, существует и надежда.

— Не нравится мне это. — Люси смотрела на меня сверху вниз. — Заплатили бы и избавились от множества проблем.

— Хотелось бы в это поверить. Да и тебе-то что, деньги ведь не твои. Но если ты так желаешь выполнить требования шантажиста, попроси у Роджера тридцать тысяч. А вдруг он согласится?

Гневно взмахнув рукой (непонятно было, то ли она хотела влепить мне пощечину, то ли это был жест отчаяния), Люси торопливо покинула гостиную.

Выкурив еще одну сигарету, дабы убедиться, что Люси не намерена возвращаться, я принялся листать телефонный справочник. Оказалось, что Оскар Росс проживает практически в таком же районе, что и я, а это предполагало немалый ежемесячный доход.

Любопытства ради я поинтересовался, имеется ли в справочнике телефон Арта Галгано. Увы, абонент с таким именем отсутствовал.

Головная боль все больше давала о себе знать, и пришлось принять народное средство. После приличной дозы виски не сразу, но полегчало.

Усевшись надавай, я уже в который раз принялся прокручивать в уме события последнего дня. Появление из спальни Люси застало меня врасплох. Бутылочного цвета брюки выгодно подчеркивали аппетитный зад, грудь соблазнительно очерчивала белая кофточка, на лице застыла многообещающая улыбка.

Остановившись в дверном проеме, она явно ждала соответствующей реакции с моей стороны. Эх, если бы она не быта женой босса да к тому же бессовестной лгуньей и авантюристкой, толкающей меня в пропасть…

— Чес, ты должен отнестись к этому со всей серьезностью, — в который раз затянула она свою песню. — Я подумала…