S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)

Витя благоразумно замер, не выпуская рюкзак. До «Дубликата», по моим прикидкам, ему осталось прошагать с метр. Всего метр! «Куст» тем временем остановился от нас на безопасном расстоянии в десяток шагов. Ростом и весом немного уступал Волкову, но всё равно мужик был здоровенный. Издали мне показалось, что он недобро щуриться на нас, под тенью венка. Только вблизи я понял, к своему стыду, что «кустик» азиатского происхождения. Возраст его колебался от двадцати до сорока с гаком. Определить точно мешала отросшая чёрная щетина. Лицо же было гладким без морщин, лишь с тонким шрамом под левым глазом.

— Опустите оружие, — низким хрипатым голосом обратился он к нам. — Мы такие же игрушки Азраила, как и вы. Нам не стоит устраивать резню из-за этой чёртовой аномалии. Для него главным будет только шоу, которое мы ему устроим, а не наши жизни. Если мы и правда хотим продержаться здесь подольше и выбраться, браться за ножи будет последней мерой.

Ну, слова пока говорит разумные. Более того, бросил на землю перед собой обтёсанную заточенную палку. Однако мачете оставил при себе, так что слабый аргумент для доверия.

— Моё имя Апостол. Давайте решим проблему мирно. Предлагаю обмануть Азраила. Нагрузим один рюкзаков всеми вещами и закинем в аномалию. А потом поделим добро.

Обмануть Азраила? Серьёзно? Этот мужик, видать, совсем новичок в «Клетке», раз позволяет себе подобные высказывания. Чёртов фанатик видит каждый наш шаг, и именно сейчас, когда мы выполняем его задание, он неотрывно следит за нами. Попробуй мы его как-то обвести вокруг пальца и он сразу же пресечет эту попытку. Я скептически переглянулся с Волковым. Судя по абсолютному равнодушию, капитан того же мнения, что и я.

— Я согласен за мир! — гаркнул друг Апостола, тот, что без шарфа. Нет, они точно первый день! Второй, правда, пихнул его в бок, пригрозил кулаком.

— Идиоты, не орите, — зашипел вполголоса Волков, чуть присев и опасливо посмотрел в сторону военной базы. Из центра Генераторов её почти не было видно, скрывали кривые высоченные деревья. Под ногами прошла ощутимая дрожь, и в груди у меня похолодело. Пригнувшись рядом с долговцем, я задержал дыхание, будто это могло помочь успокоить заворочавшуюся зверюгу. Ладно, что незнакомцы тоже сообразили, в чём дело. Два товарища азиата юркнули обратно за опору генератора, и высунулись только спустя минуту полного молчания. Удав не проснулся, можно осторожно выдохнуть.

— Вы всерьез думаете, что Азраил позволит нам всем разжиться копией еды и поделить её? — спросил я с насмешкой у «куста», медленно распрямляясь. — Он хитрый и коварный. Он придерживается только своих правил. Любое чужое действие для него неприемлемо.

— Предлагаю решить всё силой, — Волков спрятал ножик в карман куртки. — Биться будем один на один. Голыми руками. Согласен?

Апостол едва заметно повел бровью, обдумывая предложение долговца. Его два дружка позади, переглянулись между собой. Губы одного из них шевелились — сталкеры разговаривали шёпотом. Тот, что в шарфе, кивнул напарнику и целиком вышел из-за укрытия. Тут я немало удивился, увидев, как за парнем выходит упитанный здоровенный кот. Конечно, это был не простой кот, а мутировавший чернобыльский. Как его там, баюн? Видел их всего раза четыре, и то, Саян этих кошек мигом прогонял. Встречал я бродяг Зоны, что приручали себе её отродья — слепых псов, псевдо и редко пси-собак. В моём синдикате у парня по прозвищу Самара живёт второй год тушкан Рикки. Но вот про ручных котов-баюнов я ничего не слышал.

— Мои товарищи, — Апостол поднял руку, даже не оборачиваясь к своей группе. — Вольники Лист, Пророк и его кот Кахир.

— Капитан «Долга» Волков, — долговец на манер азиата, указал сначала на себя, затем не глядя на нас. — Наёмник Водяной и его свободовец Багира.

Витя сердито кашлянул у меня за спиной, а я с трудом сдержал смешок. Апостол никак не среагировал на внезапный юмор Волкова. Поджав губы, окинул Багиру ледяным взглядом. Кажется, он ему почему-то больше всех не понравился, хотя анархист просто стоит в сторонке и помалкивает. С «кустом» в один ряд встали его спутники. Вблизи я смог их рассмотреть более детально. Точнее сказать, Листа, потому как Пророк обмотан дурацким красным шарфом с пингвинами. Видны лишь его чёрные бездонные глаза, пустые, словно две стекляшки. Не из монолитовцев он часом? Хотя нет, Азраил, думаю, не станет пихать к нам своих братиков. Второй товарищ Апостола был круглолицым, в меру упитанным. Близко посаженные большие светло-зелёные глаза, были куда выразительней, чем у Пророка. Он показался мне более добродушным из этой группы, включая кота. Наверное, от того, что лицо было расслабленным, уголки губ слегка приподняты в растерянной полуулыбке. Кот что-то хрипло проворчал, поводив носом на запахи аномалий, сощурив зелёные глаза. Густая полосатая рыжая шерсть топорщилась в разные стороны от «Электр». Уверен, и мои бы волосы торчали в разные стороны, сними я шапку.