S-T-I-K-S До нашей эры

— Но даже с вашей магией, вы не научились лечить безумие, верно? — предположил знахарь, мысленно отмечая, что продолжает видеть удирающего косолапого и завидуя что родился не в интересном мире магов, а в своем убогом. Не иначе сама Кави одарила знахаря Даром видеть сокрытое, чтобы в следующий раз когда девчонка придет за ним, Лео сумел дать ей хоть какой-то отпор. Она ведь обещала новую встречу и знахарь был уверен что она состоится.

Знахарь ненадолго замечтался. Живи Лео в мире магов, и умел бы он лечить хвори так как это делал брат Бик, да прибудет его суть в чертоги тёмной богини, то его матушка была бы жива. А старый учитель не мечтал о скорой смерти, чтобы наконец избавиться от дряхлого тела и перестать мучиться от старческих болезней.

— Верно, — согласился Кай, — мозг человека или мага можно взять под контроль, заставляя его делать, слышать или видеть все что тебе будет угодно. Но вылечить… Это, к сожалению, даже наши мудрецы не умеют. Поэтому я даже не представляю что нас ждёт в будущем. Если его разум окончательно покроет мрак, то может случиться так, что даже в своих братьях он увидит врагов. И тогда… Я не знаю что случится тогда. И думать об этом не желаю…

* * *

Алия кралась тихо. Косы были крепко сжаты в подрагивающих от нервов ладонях. Ещё издалека девушка увидела возвышающийся над старыми стенами замок — та самая цитадель, о которой грезили маги долгие годы и видимо, их мечты и планы были исполнены. От этого зрелища Алия внутренне закипела — её люди вынуждены кочевать от участка к участку, без устали отбиваться от химер и искать пропитание ценой собственной жизни, а эти предатели живут припеваючи спрятавшись за каменной стеной!

— Ненавижу, — прошипела девочка, — я убью вас всех, проклятые предатели. Каждый из вас сдохнет сегодня и ничто вас не спасет!

Но просто войти в стаб и отравить первого попавшего на глаза человека своей хворью было нельзя. В планы Алии входило похищение Лео, а этого знахаря ещё нужно было отыскать. Вряд ли он живёт в том же доме что и раньше — слишком ценным человеком для Ордена был знахарь. Но спешить, по сути, девушке было некуда — никто из предателей не знает что она здесь — в этот раз она никого на своем пути не встретила, а значит и искать на стабе её не станут.

Перебравшись через первую стену, Алия была удивлена наличием ещё и второй стены — вокруг самой цитадели. Огромное, семиэтажное строение возвышалось чуть ли не выше деревьев, а башня, примыкающая к цитадели, но стоявшая чуть в стороне основного строения, так и вовсе стремилась к небу. Десять этажей насчитала Алия, разглядывая каменную стрелу с крышей в виде конуса. Ну и зачем она нужна?

Первым делом Глава Ордена истинных детей Кави, осмотрела все старые дома и постройки. Людей здесь бродило не мало, но ей удалось остаться незамеченной — если уж скребберы не смогли почуять Алию, то куда уж этим людишкам с их скудными дарами тягаться с мощью её созвездий? Съеденные после последнего похода белые жемчужины ещё сильнее развили внутреннюю вселенную Даров девушки, так что выследить или увидеть её теперь могла разве что сама богиня…

Найти знахаря снаружи не получилось, но на это девушка даже не рассчитывала, поэтому походив вокруг цитадели до ночи, она нашла участок стены менее всего охраняемый стражей и при свете луны, начала свой подъем, предварительно убрав косы в крепления за спиной.

Алия видела проект цитадели — Бик показывал ей в те времена, когда она ещё считала этого мага своим братом, так что примерно, очень смутно, но помнила что должно находиться внутри. Главные ворота сейчас были закрыты, а все окна на ближайших окнах оказались закрыты решетками. Алия конечно могла их срезать косами, но шуму это произвело бы не мало. Возможно её Дар и смог бы скрыть шум, если решетка будет в зоне его действия, но вот крики людей, оказавшиеся в комнате, уже вряд ли.

Было решено дождаться утра…

Когда солнце осветило стаб, Алия уже была готова к предстоящему делу. Ночью девушка почти не спала, мысленно представляя, как сможет заставить знахаря идти с ней в обнимку, да ещё и молча, без попыток вырваться. Единственным решением этой проблемы, она видела ложь. Соврать что убьёт всех жителей стаба своей болезнью если он откажется уйти с ней, а если согласится, то они будут жить. Разумеется, никого кроме знахаря Алия щадить не собиралась, вот только Лео знать об этом было не обязательно…

На то чтобы отыскать знахаря во всех этих коридорах и комнатах, девушка потратила целый день, но результата её блуждания не дали — Лео будто сквозь землю провалился! Хотя его комнату, более просторную, да ещё зачем-то с тремя кроватями, девушка все же нашла. Ознакомившись с новым талмудом, исписанным до последней страницы, ничего кардинально нового для себя Алия не нашла. Решив не привлекать лишнее внимание, она благоразумно оставила книгу на своем месте на столе — заберёт когда все уже будут мертвы, а сама устроила засаду в коридоре, ожидая пока знахарь вернётся и она сможет с ним поговорить…