S-T-I-K-S До нашей эры

Вот только даже к наступлению ночи никто в комнату так и не явился, от чего Алия сделал вывод, что Лео на стабе вообще нет. А раз так, то и откладывать свою месть больше не стоит. Пройдясь по замку, Алия для надёжности заразила несколько человек, каждый раз действуя столь аккуратно, что никто её так и не заметил.

Оказавшись за обеими стенами, девушка принялась ждать неподалеку от ворот в поселение, мысленно представляя, какой ужас будут испытывать маги, видя гибель одного за другим своих братьев и предчувствуя свою собственную смерть…

* * *

— Что с ней? — спросил Яго — старший лекарь врачевательного крыла цитадели.

— Она задыхается, — ответил мужчина, принесший жену на руках, — началось с кашля, утром начался кашель с кровью, а теперь посмотри!

— Сейчас все исправим, не переживай, — успокоил мужика лекарь, — ни одна хворь ещё не уходила от моего Дара. И чего вы раньше не пришли?

— В Стиксе нет хворей, — насупился мужик, от чего Яго только отмахнулся.

Применив Дар в первый раз, лекарь увидел как женщина делает судорожный вдох, после чего закашлялась кровью, а глаза её закатилось. Девушка дышала все тише и реще.

— Зови магов, — после третьего применения Дара, приказал обеспокоенный лекарь, — быстрее! Я не знаю что с ней, а Дар не помогает!

— Да они же меня и на порог не пустят! — закричал испуганный видом умирающей жены мужик.

— Быстрее! — рявкнул на него Яго, в очередной раз применяя Дар. Мужик убежал, но женщина уже не дышала. Он проверил дыхание пациентки — тихо. Грудь не вздымается, глаза окончательно закатилось и остеклянели, — за что, Кави? Что это вообще такое?..

Мужик бежал по коридорам цитадели так быстро как только мог. Он не видел проходящих мимо людей, не замечал как падает и снова поднимается на ноги чтобы продолжить бег. Все что сейчас было его в голове, это молитвы обращённые к богине, чтобы та сохранила жизнь его жене.

Вломившись в лабораторию Патриарха, мужик подбежал к Куцу и прямо тому в лицо принялся кричать о том что происходит с его женой во врачевательном крыле. Опешив от такой наглости, Куц зарычал и наотмашь ударив мужика, процедил сквозь зубы:

— Как смеешь ты, червяк, врываться в мою лабораторию? — глаза Главы вспыхнули алым с такой силой, что едва не потерявший сознание от удара мужик весь сжался возле распахнутой двери, — пусть эта сука там хоть заживо гниёт! Мне нет дела ни до тебя, ни до неё! Убирайся прочь!

На четвереньках мужик выскочил за дверь, скуля как побитая собака и роняя слезы обиды на каменный пол. Как же так? Их Патриарх, заботливый и сильный, все время пекущийся о благосостоянии Ордена и его людей так по скотски отнёсся к его проблеме?

Понимая что времени остаётся все меньше, мужик подбегал к каждому встречному пытаясь узнать, где можно найти любого другого мага кроме Главы, а узнав, бросился прочь из цитадели, ведь маги находились где-то во внешнем поселении. Хворь очень быстро расползалась по замку, передаваясь из уст в уста, будто свежая дешёвая сплетня…

Стаб вымер за один день и никакие зелья или микстуры не могли помочь людям, захлебывающимся собственной кровью. Даже Дары тут оказались бессильны. И только маги, чьи организмы оказались гораздо крепче человеческих благодаря мутациям, ещё держались. Но и их дни были сочтены — все чаще кровяные сгустки вырывалась из их лёгких вместе с тяжёлым влажным кашлем. Роп и Лой устроили огромный погребальный костёр за стенами стаба, в который стащили все без исключения тела своих названных братьев и сестёр. Куц же в это время, окончательно потеряв рассудок, носился вокруг стаба и осыпал все видимое пространство каменными копьями и извергая проклятия на голову Алии и Кави. Первую проклинал за предательство, а вторую за то, что сохранила жизнь этой девке, а вот его жизнь так подло позволила отнять…

Алия следила за всем что происходило за стенами стаба и ласкала себя уже третий раз к ряду, видя погребальный костёр и сошедшего с ума, грязного, кашляющего кровью и медленно умирающего Куца. В этот момент она была по-настоящему счастлива. Сладостные стоны она сдерживала с трудом, зажимая себе рот свободной рукой и почти не моргая взирала на дергающихся на кольях зомби Кая. Куц не разбирался кто стоит перед ним и убивал Даром вообще все что хоть немного шевелилось, благо хоть от использовании огня ещё сдерживался. А может быть и просто забыл, что способен на такое.

Самого же некроманта в стабе видно не было — скорее всего, именно он увел куда-то её знахаря. Но ничего — они непременно вернутся и тогда, маг умрёт так же как и остальные, а знахарь будет служить ей до конца жизни…

В фиолетовом пламени магии Дара Ропа сгорали тела всех почитателей Кави, знаменуя конец Ордена её имени… Но, конец ли? Кай и Лео до сих пор не вернулись, а значит и вера в их богиню не угаснет даже после смерти Куца, Ропа и Лоя. Маги готовы были ждать своих братьев до последнего вздоха чтобы успеть предупредить об опасности. Главное, не подпускать их близко к себе и трупам.