S-T-I-K-S. Двойник

— Ну вот, пожалуй, и все, чем я могу вам помочь. Вы напоролись на сильных тварей, остальные слабее. Будьте осторожны и доберетесь до Пограничного. Вот еще что, увидите на дороге хорошо вооруженный отряд в армейском обмундировании на крутой броне и в противогазах, знайте, это внешники, никакой помощи вы от них не получите, только пулю, ваш труп им гораздо нужнее. Увидели, спрятались. Держитесь дорог, в населенных пунктах могут быть твари. А теперь двигайте вон в ту сторону, там выход из города, лес и разоренный магазин. Пошарьте, может, там что осталось для приготовления живца.

— Э, командир, — растерянно произнес мужик с арматурой, — может, проводишь?

— Нет, ребята, — Ампер покачал головой, — я и так потратил на вас слишком много сил и времени. Моя цель в противоположной стороне. Если не будете делать глупостей, доберетесь без проблем. Там в машине даже пулемет имеется, только без лент. Если есть вопросы, задавайте, только очень быстро.

Все озадаченно переглянулись.

— Да вроде ты все рассказал, — наконец решил «главный», — спасибо и на том.

— Вот, сука, — неожиданно произнесла за спинами людей Рина, а затем раздался короткий стон.

Народ обернулся. Попугай лежал у ног блондинки, держась за живот, а на его скуле назревал замечательный синяк.

— Эт че? — удивленно спросил мужик.

— Падла, — еще разок пнув парнишку, выдала Рина. — Решил, пока Ампер занят, завладеть оружием. Забирайте, пока не пристрелила.

Погорелов посмотрел на мужика.

— Ты вроде самый разумный тут, доведи их всех, дальше они сами. Думаю, я не превышу своих полномочий, если еще и тебя нареку. Не знаю, как тебя звали там, здесь ты будешь Армат, сокращенно от арматуры, которую сжимаешь в руке. Все, Армат, уходите, у меня больше нет на вас времени. — Он подошел поближе. — Если кто начнет изменяться, гоните прочь. Первым изменяется голосовой аппарат, человек начинает сипеть и совершать нелогичные поступки.

Мужик кивнул.

— И на том спасибо, Ампер. И за науку, и за наводку на машину, и стволы. Удачи тебе.

Он махнул рукой и повел свою растерявшуюся отару прочь. Паренек покрепче и второй мужик тащили Попугая.

— Нормально ты его, молодчина, — похвалил Погорелов Рину.

— Да кусок дерьма, — сплюнула девушка, — полез в лоб, бросился с ходу, ну и получил ногой по яйцам, еще и прикладом добавила.

Ампер показал большой палец.

— Иди собирай гильзы, а я вскрою оставшихся.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Эта жемчужина твоя, я прошлую съела, — и, присев на корточки, начала искать гильзы.

Ампер же направился к покойникам. На «разделку» ушло еще минут десять. Он ошибся, топтун был только один, два остальных, судя по челюстям, кусачи. Всего с тварей удалось поднять два десятка споранов и четыре горошины. А у кусачей еще и янтарь.

— Хорошо поднялись, не зря постреляли, — подойдя к Рине, которая тоже почти закончила свои поиски, подвел итог Погорелов. — Жемчужина — обалденная добыча. Готова? Надо сваливать.

Рина разогнулась.

— Не знаю, что нашла, — она сыпала гильзы в маленький карман рюкзака, — штук пятьдесят, может, и больше, дорого вышло. Я почти два магазина извела.

— Жемчужина все окупила, — отмахнулся Погорелов. — Но продавать я ее не буду, сам съем.

— Не боишься?

— Не знаю. Черный жемчуг, конечно, штука опасная, но шанс прокачать мой дар и получить новый, довольно велик. Если квазом стану, будешь любить?

— Давай лучше не будем проверять. Оставайся самим собой, ты мне таким больше нравишься.

Но Ампер уловил заминку, девушка боялась того, что он станет другим. Не человеком. Он достал жемчужину из кармана, покатал ее в пальцах, а потом быстро сунул себе в рот и проглотил, запив глотком живчика.

— Ну вот и нет проблемы. Что случится, то случится. Пошли отсюда, час потеряли.

Он сменил магазин на полный и зашагал в направлении, откуда приехал «микрик». «На привале нужно будет снарядить опустевшие магазины», — напомнил он себе.

Город прошли за четыре часа, не особо скрываясь, но и на виду не торчали. Больше никого не встретили. Тварям тут делать нечего: что могли, они уже сожрали. Рейдеры за два месяца, или сколько прошло с перезагрузки, вытащили все полезное.

Время приближалось к полудню. Впереди, через кусок парка, заросшего дубами, был виден новый городской кластер. На этот раз дома пятиэтажные, через них шел проспект. Похоже, спокойная прогулка уже не светит. То тут, то там были слышны выстрелы, а на перекрестке в полукилометре покачивалась с пятки на носок парочка бегунов.

Погорелов выбрал дом на самой окраине перед парком. Зайдя в первую попавшуюся квартиру, он тут же сдал назад, кто-то оставил незакрытым холодильник, который жутко смердел. В квартире на этаж выше было все в порядке: воняло, но в меру. На пороге человеческие кости, обглоданные дочиста. Расположились со всеми удобствами на диване. Поставив на журнальный столик горелку, грели консервы, переснаряжали опустевшие магазины. Порывшись в шкафу, Ампер нашел зерна и ручную мельницу, заварил себе настоящий кофе. Рина же с огромным удовольствием пила крепкий черный чай, по ее словам, очень хороший.