S-T-I-K-S. Двойник

— В своем мире я прыгала бы от счастья, предложи ты такое, и целовала бы тебя куда придется. А сейчас эта «Мазерати» развалится после первого же стаба. Или на грунтовке сядет на брюхо. Так что подари девушке лучше хороший клюв, очень полезная штука.

Ампер провел рукой по своему боку и понял, что чего-то не хватает.

— Я взяла попользоваться. — Девушка указала на боковину кресла, к которой был прислонен чекан. — В подъезде пустыш стоял, совсем вялый. Жалко было на него тратить пулю, да и шуметь не хотелось. Он на меня навелся, вот я у тебя клюв и одолжила и под отводом глаз, пока он пялился на мой фантом, проломила ему затылок. Хорошая такая способность. Зараженный среагировал как надо.

— Справим тебе клюв. Есть будешь, а то нам уже топать пора?

— Буду, если осталось что-нибудь в холодильнике.

— Пара кусков буженины, рыба, жаренная в кляре. Могу яичницу сварганить, но это долго, горелка на подобное не рассчитана.

— Рыбу и еще чаю.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя златокудрая госпожа, — кланяясь, сложив руки лодочкой в районе груди и улыбаясь, произнес Ампер.

— И побыстрее! — прикрикнула Рина ему в спину и звонко рассмеялась.

Дом покидали с предельной осторожностью. За три минуты до выхода мимо пролетел размалеванный «УАЗ» без верха, в котором сидели четверо мужиков, укутанных в какие-то тряпки с капюшонами на головах и в темных очках, этакая помесь бедуина со сварщиком. Все вооружены. Лобовое стекло отсутствовало, а в специальной доработанной выемке надежно крепились сошки пулемета, который тоже был в наличии, полная копия брошенного Ампером в броневике.

Рина выбежала, когда машина уже удалялась, и она плохо разглядела пассажиров.

— Кто там?

Погорелов пожал плечами.

— Бедуины в очках сварщиков, закутаны в тряпки с ног до головы. Впервые таких вижу. Рейдеры в основном щеголяют либо в камуфляже, либо в коже и джинсе. А тут прямо погонщики верблюдов. Ладно, давай уходить.

Шли от укрытия к укрытию. Во дворах было много стоящих и покачивающихся бегунов, причем половина из них уже лишилась штанов. Они тихонько урчали, уставившись в одну точку, но фактически ничего не видели вокруг себя. Если не шуметь, то они и не реагировали на крадущихся путников. К вечеру наконец удалось покинуть и этот кластер. Он оказался очень длинным, почти семь километров. Расстояние это за три часа можно пройти, не торопясь, покуривая и попивая холодное пиво, а если на цыпочках, замирая при каждом постороннем звуке, то потребуется больше времени.

Ночь провели в квартире на окраине кластера. Забаррикадировались и легли спать, вырубились мгновенно. Несколько раз Ампер просыпался, когда вдалеке, похоже, на проспекте, проносилась машина. Часов в пять утра послышалось, что лязгают гусеницы, но сквозь сон он не мог сказать точно. А еще Ампер приготовил порошок, запомнив слова Рины. Он прихватил из прежнего убежища ручную кофемолку и, измельчив споран, перемолол его с паутиной бегуна, убитого неподалеку от их ночной лежки. Ссыпав порошок в пакет, он горел желанием испытать предложенный блондинкой способ.

Глава 10 Черные места

Следующий кластер, который им пришлось миновать, оказался из разряда ни рыба ни мясо. Поле, поселок, большое озеро, и везде пусто. Ячейка перезагружалась несколько месяцев назад, не было тут никого, поэтому одолели эти пять километров на максимальной скорости. Больше всего поселок напоминал деревеньку животноводов, в центре поселения стояла статуя коровы с благодарственными словами на постаменте. Но поскольку никакой фермы вокруг не было и намека на запах навоза тоже, Ампер не слишком дергался.

Как вскоре выяснилось, зря. До небольшой лесополосы, за которой уже виделись высотки очередного городского кластера, оставалось всего метров пятьдесят, когда Рина закричала: «Ложись!»

Рефлексы Ампера сработали раньше, чем девушка договорила слово. Он рухнул плашмя в высокую траву, заодно свалив и крикунью, и тут же над ними засвистели пули, не меньше пяти стволов, и как минимум один пулемет.

— Ползи влево! — скомандовал Погорелов, скидывая рюкзак. — Задницу опусти, — прошипел он.

Блондинка вжалась в землю и поползла, но, следуя примеру напарника, тоже скинула рюкзак и теперь держала его на сгибе руки, прикрывая им на всякий пожарный голову. Секунд через десять стрельба прекратилась, и Ампер прекрасно понимал почему. В мире Улья огонь на подавление — очень дорогое и расточительное дело. К тому же они нарвались на обычный отряд либо муров, либо рейдеров, а может, атомиты шалят — шли мародерить свежий кластер и тут наткнулись на парочку рейдеров. Если слух Ампера не обманул, то по ним работал пулемет, два автомата, винтовка или карабин и дробовик.