S-T-I-K-S. Двойник

— Да пошел ты, — не выдержала Рина. — Я простой техник, возилась с оборудованием.

— Значит, ты — белая овечка, — усмехнулся пленник, — я не я и жопа не моя? А кто настраивал сканеры, по которым ловили сбежавших от вас людей? Ты рассказала своему трахалю о том, что вы делаете с иммунными? Как вырезаете стабы до последнего человека? И там тоже работают приборчики, к которым ты руку приложила. А про настройку медицинского оборудования рассказала? Так что не говори, что ты не при делах! Все вы там по уши в крови. Только, в отличие от остальных, крови на тебе меньше.

— Закончил? — поинтересовался Ампер.

Звездочет кивнул.

— Вот и хорошо. Тогда слушай меня. Позавчера я завалил двух честных рейдеров, которые в пятнадцати километрах отсюда устроили милое заведение по разделке людей — молодых женщин. Они снимали все это на видео. А то, что оставалось от несчастных, они скармливали кусачу. Катались по свежим кластерам, захватывали людей и резали их, не на органы, а просто так, для своего удовольствия. Чем они лучше внешников?

Пленник молчал, только играл желваками.

— Что, нечего сказать?

— Мы не все такие, — процедил он.

— Оставим это, — предложил Ампер. — Девочка больше не с ними. В тот момент, как лишилась маски, она перестала быть внешником. Кстати, откуда ты о нас узнал?

— Мура захватили три дня назад. По всему югу гон идет, за вас обещана хорошая награда.

— Знаю, внешники жемчугом платят: две за меня живого и одна за нее мертвую.

— Внешники? — озадачился Звездочет. — Ты что-то путаешь, паря, это гильдия охотников на тебя облаву ведет.

— Вот ты наивный! — Рина рассмеялась. — Да кто за обычного человека две жемчужины платит? Он нужен командующему базой, он его двойник. И моя смерть необходима ему не меньше, я половину системы обороны настраивала. Да ладно, чего с тобой трепаться, ты же нас уже приговорил? Не ты, так другие, вам же только жемчуг нужен, вы за него готовы друг другу глотки рвать. — Она с нежностью посмотрела на Ампера. — А он не такой. Он не успел оскотиниться в вашем Улье.

Получив отповедь от внешницы, пленник, похоже, растерялся.

— Не надо всех под одну гребенку, — нехотя произнес он.

Тут Ампер вспомнил не заданный ранее вопрос.

— Слышь, Звездочет, а ты вообще кто?

— Мы называем себя охотниками, обычные рейдеры зовут нас стронгами.

— А чего ты здесь делаешь один? — удивился Погорелов. — Я думал, вы отрядами работаете.

— Командир послал сюда выследить элиту, она нам неделю назад сильно помешала, когда мы засаду на колонну внешников делали.

— А один-то почему?

— Так вышло, — уклоняясь от прямого ответа, произнес снайпер.

— Врет, — уверенно констатировала Рина.

— Знаю, что врет, — согласился Ампер. — Вопрос — почему?

— Черт с вами, — зло бросил Звездочет. — Язык я по пьяни протянул, что найду и завалю элиту в одиночку, да так протянул, что житья не стало.

— Всегда знал, что водка — зло, — подвел итог Ампер. — А ты меня в этом убедил окончательно.

— Тут все пьют, — возразил пленник. — Ты, похоже, свежак, поживешь с месяцок, тоже забухаешь по-черному.

— Я не любитель синячить, — возразил Погорелов.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул Звездочет. — Поживем — увидим. Ладно, хватит просто так трепаться, что делать будем?

— Мы вообще-то к вам шли, — озадачился Ампер. — Вот только не уверен я, что это теперь стоит делать, сдадите вы нас внешникам. Ее — в виде трупа, меня — как перспективный объект на разделку.

— Э, не надо нас оскорблять, мы внешников режем, а не сотрудничаем с ними! — возмущенно завопил снайпер. — Мы тебе не муры голимые!

— Да я заметил, когда ты меня ради награды повязать пытался.

— Откуда мне было знать, что заказ исходил от внешников? — резонно возразил Звездочет. — Охотники за головами — не муры, с ними не сотрудничаем. Обычно они на всяких ублюдков заказы дают вроде тех, про кого ты рассказал. Причем чаще платят за мертвых, чем за живых. А еще я в ней неуверен, может, ее хитро подвели к тебе. Вдруг она иммунная, работает на муров или внешников? И задача — либо навести на нас, либо нас под засаду поставить.

Рина усмехнулась.

— А я смотрю, тут у всех одинаковая паранойя, Ампер так же думал первые дни. У вас ментат есть?

— Ну есть, — нехотя признался стронг. — Это, конечно, выход, только вот боюсь, даже слушать вас никто не будет. Ремень не беспредельщик, но первым же делом он вас разоружит, повяжет и начнет колоть с ментатом и без, пока не убедится, что вы безопасны для группы. При малейшем сомнении ликвидирует.

— М-да, перспектива хреновая, — заметила Рина, повернувшись к Погорелову. — Если тебя проверят и выпустят, то меня будут долго мордовать, причем не факт, что отпустят, даже если поверят, что я внешница. Для стронгов закорешиться с внешницей — это как глотнуть уксусу. Могут грохнуть просто по факту.

Ампер покосился на Звездочета.

— Нет, милая, сразу точно не грохнут. Эти ребята практичные, для начала они вытрясут из тебя всю информацию. Зачем убивать «языка», который к тому же сам хочет говорить? — Он повернулся к пленнику. — Я прав?

— Ну, прав, — нехотя признал тот.