S-T-I-K-S. Маугли

Прошло три дня. Валерия смогла самостоятельно вставать, ходить. Раны затянулись, только в ноге еще отдавалось болью, но Валерия верила, что и это пройдет. Тут действительно стремительная регенерация. Только все время хочется есть. Маугли спокойный, уравновешенный старик… Вроде и не старик. Ходит на свои тренировки в центр, и результат заметен. Иногда возвращается, словно летит на крыльях. Такого стариком не назовешь.

Он, конечно, двинутый. В теории разные верит, в мистику, и ей рассказывает. Она слушает вполуха, но что-то остается, зацепится в памяти и гвоздем торчит. Он мужик вроде даже симпатичный, только борода и длинные волосы неопределенного, пегого цвета его старят.

Валерия стала чаще присматриваться к своему спасителю.

На четвертый день она встала утром. Позже него, но все равно рано. Вышла из вагончика и посмотрела на Маугли. Тот уже разжег костер и тихо, фальшиво напевая «Есть еще порох в пороховницах», варил уху. Рыба как основное блюдо была в их меню каждый день. Она не надоедала. И сытно, и не потолстеешь. Помогали коктейли спортивного питания. Это Маугли здорово придумал. Разнообразил стол кашами, батончиками «Сникерс» и «Марс». Были еще спортивные батончики. Чай и кофе. Варил Маугли каши с тушенкой – и все для нее, сам не ел. «Баловство это, – отмахивался он. – Рыба да живчик – вот и все, что нужно, чтобы жить».

– Маугли, – позвала старика Валерия. Тот через плечо оглянулся.

– Чего? Ты уже встала?..

– Риторический вопрос, – ответила Валерия. – Ты же видишь, стою, значит, не сплю.

– И то верно, – улыбнулся Маугли.

Улыбка добрая, располагающая. Он вообще ничем не отталкивал и даже притягивал какой-то внутренней мягкой силой. Рядом с ним ей до странности был спокойно. Разница в возрасте как-то стиралась, и Лера, понимая, куда идет дело, хотела от него отдалиться. Иногда психовала не по делу, а он терпел и лишь странно на нее глядел. А когда говорил, то объяснял страшные для нее вещи. Принципы, по которым тут живут, и он ни на сантиметр от них не отходил.

«Тебе нужно уметь добывать спораны и уметь убивать слабых мутантов, – неумолимо твердил он. Словно дятел дерево, долбил ее сознание. – Уметь прятаться и уметь быстро бегать. Я тебя не спасу. Спастись и выжить ты сможешь только сама. Я могу помочь тебе в теории, и только тем, что сам проверил… Напиши себе на лбу…» И так каждый день. Надоел хуже горькой редьки.

– Ты чего хотела-то? – спросил Маугли.

– Думаю, нам надо выбраться в спортивный центр…

– А чего туда выбираться? Я там каждый день бываю…

– Я говорю, нам с тобой, Маугли, – пояснила Валерия.

– Нам с тобо-ой? – немножко растягивая слово, повторил Маугли. – А что, можно. Что ты там хочешь делать?

– Осмотреться. Мы живем в сарае. Я посмотрю, что можно оттуда взять для улучшения быта.

Саныч ошарашенно повторил, как эхо:

– Для улучшения быта?.. А что не так? – искренне удивился он. – И кровать есть, и линолеум на полу, зеркало даже… Я все это сам добыл, тут пусто было и насрано…

– Ну, насрано, значит не пусто. А дерьмо – это к деньгам.

– К деньгам, – оторопело ответил Саныч, – это когда дерьмо снится, а не на полу лежит.

– Это все хорошо в твоем понимании, Маугли, а мне много чего не хватает. Не спорь, – безапелляционно заявила Валерия.

– Да я не собирался спорить. Хочешь ехать – поехали, но лодку погонишь ты.

– Как я погоню? – Лера крайне удивленно посмотрела на Маугли.

– Ты погребешь. Раз решила плыть к берегу, то начинай делать это по-настоящему, – и заметив, что Лера набрала в грудь воздух и хотела возразить, поднял ладонь. – И не надо спорить. Все пополам.

Валерия долгим взглядом окинула сидящего на корточках Маугли и кивнула.

– Как скажешь. Завтрак когда будет?

– Будет, – буднично ответил Маугли и отвернулся. – Сходи принеси воды в чайнике, кофе себе заваришь и мне чай. – Он не глядя поставил за спину пригорелый чайник и стал солить уху.

Возле него летала мошкара, и он лениво отмахивался. Лера засмотрелась. Отметила широкие, немного покатые плечи Маугли и вспухающие мышцы на руке, когда он ею двигал.

Лера подошла, взяла чайник.

– Умыться мне можно или сразу чайник нести? – зло спросила она.

– Конечно можно, – не оборачиваясь, ответил Маугли, – приведи себя в порядок. А то мутантам неприятно будет на тебя смотреть, на такую растрепанную и неумытую.

– Не смешно, Маугли. Там есть мутанты?

– Нет, ушли, но могут прибежать, посмотреть на такую красоту.

– Ты издеваешься?

– Нет, шучу.

– Плоские шутки, Маугли.

Саныч не ответил. Он каким-то неизвестным чувством понял, как надо себя вести с Валерией. Подвинул кастрюлю и поставил на решетку противень с рыбой. Разгреб дрова и отодвинул поленья в сторону. Огонь под противнем опал, лишь красные глазки углей подмигивали ему, раздуваемые порывами ветерка.

После завтрака они собрались отплыть с острова, и Маугли действительно посадил Леру на весла. Хотя она надеялась отмазаться.

– Маугли, я не умею, – попыталась отказаться от участи гребца Лера. Но ее слова тот отбросил и был неумолим.

– Греби, – буркнул он и сел напротив, на скамью у носа. Сел и застыл.