S-T-I-K-S. Маугли

Лера, прожигая взглядом Маугли и внутри желая его убить, неумело гребла веслами. Брызги от ее гребков обливали Маугли, но он не обращал на это внимания. Он сидел на скамейке, как тысячелетний Будда. Прямой, невозмутимый и отрешенный.

«Сидит, как будто кол проглотил, – со злостью думала Лера. – Индеец, блин… Лук взял, гвоздодер. Мне дал нож и томагавк. Я что, сражаться буду?..»

К берегу подплыли после двадцати минут упорного труда, борьбы с веслами и водой. Лодка кружилась, не хотела плыть прямо и норовила перевернуться. Лера очень устала, натерла до кровавых мозолей руки и была сильно злой на старика. Но, что странно, места огнестрельных ранений не болели. Раз десять за то время, пока она боролась с непослушной лодкой, Лера пожалела, что выбралась с острова. Могла бы просто дать задание привезти все, что нужно. Но она тут же отбрасывала эти мысли.

«Разве он сможет достать то, что нужно? Конечно нет…»

Все же ей удалось пристать к берегу. Маугли отмер и стал оглядываться.

– Ты чего головой вертишь? – раздраженно спросила Лера. Она бросила весла и дула на ладони. Маугли не вылезал из лодки, а лодку снова стало уводить от берега.

– Давит, вон оттуда, – немного помедлив, ответил Маугли и кивнул в левую сторону. – Я туда не ходил. Не знаю, что там, но оттуда всегда зараженные прибегают.

– Что значит давит? – недоуменно спросила Лера. – У тебя плохое предчувствие?

– Нет, просто давит. Не знаю, как объяснить. Плохого предчувствия у меня нет.

– Если нет, тогда вылезаем из лодки и пошли…

Маугли, не отвечая, спрыгнул в воду, придержал качнувшуюся лодку и потащил ее к берегу. Лера держалась за борта раскачиваемой лодки и раздражалась сильнее. Маугли вытащил нос лодки на берег, посмотрел на Леру и подал ей руку. Валерия, не обращая внимания не него, замешкалась и стала озираться.

– Ты чего сидишь? Вылезай. Трамвай дальше не идет.

– Не смешно, – ответила привычной уже фразой Лера и, игнорируя протянутую руку, вылезла.

– Куда пойдем? – спросил Маугли.

– В ботанический сад.

Маугли усмехнулся:

– Смешно…

– Сходим на автостоянку, – сухо ответила Лера, – там осталась моя машина. Но сначала в центр, заберем ключи от машины. – Она первой направилась к невысоким широким ступеням крыльца спортивного центра, а Маугли остановился и, осуждающе качая головой, посмотрел ей вслед.

– Ты не боишься? – крикнул он. Лера обернулась.

– Чего мне бояться?

– Ну, там могут прятаться зараженные…

Лера остановилась. Недоверчиво, а потом яростно, сверкнув черными глазами, посмотрела на Маугли.

– Иди ты первым, – распорядилась она. Маугли спорить не стал и пошел вперед. Обошел Леру и вошел в здание. Остановился, оглядываясь.

– Не спеши, – остановил он Леру взмахом руки. – Может быть, там кто-то есть. Сначала нужно послушать и осмотреться. Но прежде всего – слушать. Что ты слышишь?

Лера напряглась. Страх и растерянность отразились на ее лице. Она часто заморгала, как это делают женщины, попавшие в непонятную ситуацию. И прислушалась.

– Я ничего не слышу, – постояв, ответила она. – А ты?

– И я не слышу. Но я старый и слух у меня понижен. А ты молодая, может, что услышишь, чего я не услышу. Всегда так делай, входя в незнакомое помещение. Сначала приглядись к путям подхода, потом послушай. Потом у тебя начнет развиваться наблюдательность и слуховой аппарат, Стикс поможет. Иначе однажды окажешься в чужом желудке. И первой никуда не суйся. Запомни, это продлит тебе жизнь. Значит, на тебе прослушка. Мы сейчас команда. У каждого свои функции. Поняла?

Лера хотела что-то ответить, но, понимая правоту Маугли, сдержалась.

– Поняла, – ответила она и, прислушиваясь, покорно пошла за его спиной.

Она злилась и сама понимала, что злится из-за того, что ее тянет к этому грубоватому мужику. Причем немолодому и не красавцу. И ничего с собой поделать не могла, вот и ссорилась по пустякам. А он не проявлял к ней никакого интереса. Отчего ей, как женщине, было обидно вдвойне. Она же не уродина. Она бы ему, конечно, отказала. Но Маугли не проявлял к ней влечения, не заигрывал и не делал ничего, из чего бы она поняла, что интересует его как женщина. А у нее неожиданно за два дня месячные прошли, такого раньше не бывало. Для климакса еще рано…

Ее мысли путались, терялись и сходились на спине старика. Он притягивал ее, словно магнит.

«Чурбан», – раздраженно подумала она и уткнулась в спину остановившегося Маугли. Тот снова замер. В ноздри Леры ударил запах пота мужчины – горьковатый, мускусный, волнительный, полный тестостерона…

– Ты чего встал? – Она попыталась толкнуть Маугли в спину, но даже сдвинуть не могла, он лишь покачнулся.

– Тихо, – произнес он шепотом. Постоял, к чему-то прислушиваясь, а Лера замерла от страха.

– Чего? – через несколько томительных секунд ожидания спросила она тихим, испуганным шепотом. Перед ней монолитом высилась широкая спина Маугли, и Лера, упираясь в нее взглядом, боялась сделать шаг.

– Показалось, не шуми.

– Я ничего не слышу… – прислушиваясь, ответила шепотом Лера.

– Хорошо. Идем, но тихо, – предупредил Маугли.

Они пошли наверх.