S-T-I-K-S. Маугли

– Интересно, – проронил Саныч, – по дороге недавно ездили. Давай остановимся, и ты запустишь «птичку». Проверим, есть тут кто или нет.

– А как же твоя чуйка? – подначила его Валерьянка.

– Требует проверить лес, – невозмутимо ответил Саныч.

Валерьянка не спорила. Стащила со спины рюкзак, поставила у ног и, нагнувшись, достала коптер. Активировала его. Затем в полном молчании включила планшет и запустила «птичку» вверх.

– Спрячемся в кустах, – позвал ее Саныч и нырнул в высокий малинник. Присел и стал рвать с куста красные, вкусно пахнущие ягоды.

– Куда лететь? – спросила его она.

– Сверни с дороги и уйди на север. Оттуда по дуге на юго-запад до построек.

– То есть сначала направо, а потом налево? – уточнила Валерьянка.

– Ну, можно и так сказать, – кивнул Саныч. Он набрал полную горсть малины и закинул в рот.

Они смотрели на лес с высоты полета птицы. Лес был смешанный, негустой, прорезанный множеством просек, и он был девственно пуст. Лишь птички летали и ловили мошек. Жизнь в кластерах умирала и возрождалась снова во время загрузки. Появлялись новые мошки и птицы. В земле жили грызуны и змеи. Бегали лисицы, собаки, прятались кошки, пока их всех не пожирали зараженные.

– Вижу постройки, – сообщила Валерьянка. – Это база какая-то. Большой двор… Сараи. Два трактора, металлолом, ворота распахнуты.

– Видишь кого?

– Нет.

– Полетай низко, посмотри, что во дворе. Может, в сараи заглянешь. Тут точно были люди – следы от трех больших автомобилей.

– Ладно, – согласилась Валерьянка и снизила коптер. Он полетел медленнее и облетел двор.

– Видишь следы? Тут машины стояли рядом. Интересно, куда он ехали?

– И что в этом интересного? Может, муры тут стояли.

– Может, и муры, – не стал спорить Саныч, – а может, и нет, но точно не фашисты. Мы не видели, чтобы они проезжали мимо нас. Если это не муры, то здесь промышляют рейдеры из какого-то стаба. А где этот стаб, мы не знаем, но очень хочется узнать.

– Может, просто прятались. Ехали по своим делам, а тут ночевали? – предположила Валерьянка. – Может, у них интерес был к инженерному складу?

– Может, – кивнул Саныч и замер. – Слышишь?

– Что?

– Гудит.

– Кто гудит?

– Не знаю. С юга гудит. Опускай птичку, укрой ее в сарае и жди.

Валерьянка опустила коптер и осторожно завела его в открытую дверь длинного сарая под крышей из зеленого металлопрофиля.

– Думаю, это леспромхоз, – предположил Саныч.

– Гудит леспромхоз? – тихо спросила она.

– Нет, это двор леспромхоза. А гудит… Скоро узнаем, кто гудит. Достань винтовку и будь готова открыть огонь по воздушной цели.

– По чему?

– По тому, что летает. – Саныч взял в руки висевший на груди бинокль, приложил к глазам и, не высовываясь из кустов, стал смотреть в небо. – Есть, – тихо проговорил он. – Не пойму, что это. Самолет, не самолет… Вроде самолет, только небольшой. Человек там не поместится. Для карликов, что ли, делали? Я такое представление в цирке видел…

– Где? – Валерьянка тоже взяла бинокль и стала вертеть головой.

– На юго-запад смотри, на одиннадцать часов, – ответил Саныч. Валерьянка подняла бинокль.

– Вижу. Это БПЛА – беспилотный летательный аппарат, и у него есть оружие. Ракеты на подвесках и пулемет в носу. Ударный беспилотник.

– О как? – изумился Саныч. – Откель тут такой? – Он присмотрелся. – Кто это таким тут оружием владеет? Хотя, что я спрашиваю. Это внешники исследуют местность. Но что они тут забыли? До серой зоны, примыкающей к внешке, как говорил Ветер, далеко…

– Значит, у них есть тут цель, – шепнула Валерьянка. – Что делать будем?

– Беспилотник один. Надо сбивать, – ответил Саныч, – сможешь?

– Высоко и ракурс неудобный…

– А если я его на себя выманю?

– Ты дурной? – Она посмотрела на Саныча как на дурака. – Подставляться будешь?

– Знаешь, неохота, но рвется, блин, из груди желание сбить его. Очень хочется. Он пролетит мимо, и тогда все.

– Что все?

– Не знаю…

– Ну ты и… мистик недоделанный. Вылезай, только знай, если он тебя убьет – я тебя тоже убью и не пожалею.

– Понял, не дурак, – ответил Саныч и выскочил из-за кустов.

– Кто бы говорил, – проворчала она ему в спину.

Саныч отбежал на два десятка метров от кустов, где они прятались, на дорогу, стал махать руками. Беспилотник некоторое время летел, на замечая человека, затем сменил направление и полетел прямо на прыгающего Саныча. Он начал снижаться и сделал круг над ним. Когда он сделал разворот и показал свой хвост с мотором, за спиной Саныча негромко прозвучало – щелк, щелк, щелк, затем приглушенное клацанье затвора, и летательный аппарат стал заваливаться на крыло. Кружась, он стал резко спускаться. Затем у самой земли накренился на крыло, перевернулся и упал в сотне шагов от Саныча на дорогу колесами вверх.

– Молодец девочка, глаз как алмаз, – похвалил Валерьянку Саныч и направился к сбитому самолетику. Обошел его, увидел дыру в моторе, в хвосте и две пробоины в корпусе – из них толчками вытекало горючее. Впереди и внизу у беспилотника был прозрачный колпак, откуда на Саныча смотрел глаз небольшой камеры. Он повертелся и замер. Саныч подмигнул ему.