S-T-I-K-S. Маугли

Внизу, остановившись, смотрел вверх на жужжащий коптер мутант. Он был отдаленно похож на медведя, но только отдаленно. Безволосое тело прикрыто костяными пластинами. Морда с маленькими ушами и широченная пасть, словно у бульдога-переростка. Нижняя челюсть далеко выдвинута вперед. Длинные, мощные передние лапы с кинжалоподобными кривыми когтями. Монстр встал на задние короткие лапы и попытался схватить когтями коптер. Но тщетно. Зверь некоторое время кружился на месте. Затем до него дошло, что помеха вне досягаемости, и он перестал обращать внимание на жужжащую мошку. Сначала он брел, уткнувшись носом в землю, затем огромными прыжками помчался к леспромхозу. Он бежал скачками, как медведь. Из чего Саныч сделал вывод, что это действительно перерожденный заматеревший медведь. Как он оказался тут, разбираться не было времени. Может, прибежал издалека, может, вырос тут, в семье любителей животных, и ими пообедал. Это останется загадкой. Улей и не такие чудеса преподносил. Мутант стремительно приближался, и его уже можно было видеть в прицел.

– Опусти птичку ниже, – шепотом попросил Саныч. – Постарайся сделать так, чтобы он остановился.

Коптер снизил скорость, опустился и полетел над мутантом. Мутант тоже остановился и встал на задние лапы, стараясь схватить помеху. Видно было, что она его разозлила. Он даже подпрыгнул, пытаясь ее ухватить. Медведь-переросток задрал свою огромную башку, открыл широченную пасть и прорычал. В этот момент Саныч нажал на спусковой крючок. Затвор щелкнул, вылетела гильза, покатилась с лязгающим звуком по профнастилу крыши. Снова раздался приглушенный выстрел. Тварь завалилась набок, потом неожиданно вскочила, и Саныч промазал третьим выстрелом. Мутант прыгнул в придорожные кусты и стал убегать прочь.

– Я ему полголовы снес и второй пулей попал в шею, – озадаченно произнес Саныч, – а он все еще жив и бегает как лось…

– Где он? – спросила Валерьянка. – Я его потеряла.

– В кусты махнул и удирает. Проследи, – ответил Саныч.

Некоторое время она молчала.

– Его нигде нет, – прошептала она.

– Нет? Как так нет?

– А так, – ответила она. – Он, похоже, умеет уходить в невидимость…

– Вот же гадство, – расстроился Саныч. – Он теперь от нас не отстанет.

– Что теперь делать? Возвращаемся? – спросила с надеждой в голосе она.

– Нет, пойдем дальше. Но сначала добьем тварь, – покачал головой Саныч. – Тварь сильно ранена и истекает кровью. Посидим тут сутки и попробуем его подкараулить. Он пойдет сюда за мясом. Чует его.

– А если он нас обойдет? – спросила Валерьянка, и Саныч вынужден был согласиться.

– Вполне может быть, – признался он. – Думать будем. Покрутись вокруг забора снаружи. Он не мог далеко уйти.

– Есть, нашла, – прошептала Валерьянка. – Тварь с другой стороны, сидит у забора.

– Покажи где? – Он заглянул в планшет. – Ага, вижу. Сейчас переберусь на другую сторону. Как же он так быстро поменял позицию? Засранец скоростной…

Саныч, стараясь поменьше шуметь, пригибаясь, прошел по настилу крыши и встал на одно колено. Он искал отпечаток аурного тела мутанта и нашел его прямо перед собой за высоким деревянным забором. Приложил винтовку к плечу, но тут же тихо выматерился:

– Бл*, как он почувствовал? – А тварь действительно как бы почувствовала опасность и исчезла. Была – и ее не стало.

«Куда же ты спрятался? – мысленно спросил Саныч. – Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать». Он вызвал Валерьянку и спросил:

– Ты его видишь?

– Вижу, уходит туда, на запад, как ты говоришь, хотя я в этом не разбираюсь. Идет медленно, на траве следы крови.

– Дать уйти ему нельзя, – решительно ответил Саныч. – Я за ним пойду, а ты следи за ним сверху.

– Нет! Я с тобой! – испуганно воскликнула Валерьянка. – А лучше и ты оставайся.

– Нет, это наш трофей, упускать нельзя. Стикс не простит…

– Опять ты за мистику взялся. Замолчи. Я с тобой, дурак старый.

Саныч на ее упреки и оскорбления не ответил. Они спустились с крыши и вышли из калитки с противоположной стороны от ворот. Коптер, жужжа, летел над раненым мутантом, но тот не обращал на него внимания.

– Он далеко? – спросил Саныч.

– Метров сто от нас. Совсем близко.

– Это не близко.

– Для кого как. Для меня очень близко… И тварь быстро передвигается. Я боюсь.

– Я тоже…

– ОЙ!..

– Что?..

– Он исчез…

– Стой! – остановил ее Саныч. – Присядь!

Он повесил за спину винтовку и закрыл глаза. Его чувства обострились. Они жили своей, независимой от него жизнью. Ощущение приближения твари было настолько ярким, что он машинально вытащил из петли на поясе свой гвоздодер. Направил энергию в руку и дальше в металл оружия.

– Где он? – спросил Саныч, но уже и сам разглядел туманное пятно рядом собой. Оно появилось внезапно прямо из воздуха.