S-T-I-K-S. Ночь грядущая

Необычные ворота базы Исхода ни на Ящерку, ни на кваза-великана никакого впечатления не произвели. Фил даже почувствовал себя неандертальцем, они с Бураном челюсти придерживали, чтобы их не потерять, а квазы прошли мимо чудо-техники чуть ли не зевая от скуки. Как будто они каждый день такое видят.

Сразу за дверью их поджидал Ветер. Лицо его было хмуро, а глаза смотрели в пол, как у цепного пса, не уследившего за домом в отсутствии хозяина. Шкипер правильно разгадал выражение лица своего зама и коротко спросил:

– Что случилось?

И едва Ветер ему ответил. Шкипер понесся по коридорам базы на место происшествия, забыв о Филе и гостях квазах. Его ноги мелькали с такой скоростью, что даже огромному квазу пришлось перейти на бег. Свой марафон, глава Исхода закончил возле комнаты, где содержали Кадета. Рядом с дверью, ведущей в комнату, застыли два исходника с оружием. Они синхронно отдали честь Шкиперу.

– За время дежурства ничего не… – начал, было, доклад один из них.

– Да открывай уже. Все что могло случиться, уже случилось, – зло произнес Шкипер.

Переборка распалась на сегменты и раскрылась. В комнату первым шагнул Шкипер, за ним зашли Фил и квазы. Ветер остался на пороге, опасаясь слишком бурной реакции шефа. А гневаться тому было из-за чего – Кадет все также безмятежно лежал в кресле, но его голова, развернутая подбородком почти к спине, красноречиво говорила о произошедшей трагедии. Глядя на такую травму проверять пульс было делом абсолютно лишним.

– Как!? – оказалось, что Шкипер для своих размеров может быть очень громким. Он его вопля, резанувшего по ушам, поморщились все присутствующие.

– Не знаю. Охранник пришел его кормить и нашел… вот таким, – Ветер избегал смотреть Шкиперу в глаза.

– Кто это сделал? Как он смог попасть в эту комнату? – Шкипер готов был взорваться от распирающих его вопросов.

– Сбой в системе безопасности. Записей о происшествии не сохранилось, логов о перемещении персонала по территории базы тоже. Как будто кто-то стер кусок за целый час.

Шкипер сначала побледнел, потом позеленел. Ветер аккуратно намекал своему шефу, что Кадета убили свои. Да еще эти «свои» и уровень допуска к системе безопасности имели немалый.

– Это и был твой ключ к порталу? – прошипел Отец. Голос у кваза был сильно искажен, но Филу показалось, что он услышал в этом голосе издевку.

– Ага. Он самый. Маленький сынок большого босса в моем мире, – Фил подошел к трупу Кадета и осмотрел его, – кажется, ваши мечты о мировом господстве только что рухнули. Паренька, конечно, жаль, но… лучше его смерть, чем гибель миллиардов.

Фил расстегнул воротник на трупе и снял с шеи Кадета жетон в форме офицерского кортика на цепочке.

– Ты куда собрался? – возмутился Шкипер.

– Домой. У вас тут все равно полный облом, а с этим, – Фил потряс жетоном, – у меня есть мизерный шанс, что моих родных оставят в покое. Отдам жетон, скажу, что перерыл весь Улей, сто раз под смертью ходил, но нашел Кадета уже мертвым. Отдам жетон, пусть его папаша над ним рыдает. А сам снова уйду в Улей. Может, к вам присоединюсь. Выгонишь вон Ветра за некомпетентность и возьмешь меня в замы.

Шкипер задохнулся от злости, но не успел ответить зарвавшемуся наемнику, как в разговор вступила Ящерка.

– Если этот человек ключ к порталу во внешний мир, то можно я попробую… – Ящерка вопросительно посмотрела на Отца.

– Да, дитя. Ты можешь попытаться, – ответил ей Отец.

– Попытаться сделать что? Эй, я тебя спрашиваю! – Шкипер начал не на шутку заводиться. Один уже пожитки собрал и куда-то намылился, вторая полностью его игнорирует и спрашивает разрешения у кваза. И это все происходит на его базе! Еще чуть-чуть и главе Исходы придется пристрелить всю собравшуюся в комнате компашку, чтобы не растерять авторитет.

Продолжая игнорировать Шкипера, Ящерка подошла к телу юноши, склонилась над ним и коснулась его лба своим, положив руки на виски.

– Да какого здесь… – возмутился Шкипер, но его оборвал Отец.

– Молчи. Не мешай. Она спасает твой план.

– Она его что, оживляет!? – с затаенной надеждой спросил Шкипер.

– Я же просил – тише, – прошептал Отец.

Ящерка выпрямилась и шумно втянула воздух, покачнулась и схватилась за Фила, чтобы не упасть. Шкипер поднял руку Кадета, та упала безвольной плетью.

– Ледяная, – разочаровано протянул Шкипер, – а я уж надеялся на чудо.

– А оно и происходит, – заухал, смеясь. Отец. – взгляни на нее.

Фил посмотрел на девушку кваза и заметил, что чешуйки на ее лице начали сглаживаться. И в ее янтарных глазах появились голубоватые прожилки.

– М-да, хорошеет на глазах, – заметил изменения, происходящие с девушкой Шкипер, – только мне это как поможет?

– Она и так красивее не бывает. С моей точки зрения, – Отец потрепал своей кошмарной лапищей шевелюру на голове Ящерки, – но через пару часов ее лицо будет копией лица этого мертвеца.

– Да? Ну а фигура, голос тоже трансформируются? – оживился Шкипер.