S-T-I-K-S. Пройти через туман IV

Начавшая движение со скоростью ядра, выпущенного из пушки, могучая шипастая тварь споткнулась, неловко завалилась, заскребла лапами, вырывая куски асфальта.

Я несколько раз открыл и закрыл рот, чтобы ушла заложенность ушей. В воздухе воняло палёной плотью и висел неслабый запах озона. Удар молнией убил мутанта наповал, что подтверждала остановившаяся в момент попадания пульсация её энергетической системы, сейчас стремительно угасающей.

Я приблизился к мёртвой твари. Даже лёжа она была выше меня.

Не угадать, из какого существа это развилось до верхней стадии эволюции заражённых. Не осталось ни одной черты от первоначального вида.

А вот и нарост, закрывающий споровый мешок — пластина брони, изогнутая так, чтобы образовать «капюшон», прикрывавший ахиллесову пяту всех заражённых.

В несколько взмахов своего меча срубил костяные шипы с панциря и залез на тушу, чтобы получить доступ к добыче. Рядом со мной из умершего тела мягко вылетела сияющая, словно миниатюрная звезда, сфера. Воткнув меч в труп, я взял энергетический шар в обе ладони. Мои меридианы удлинились и соединились со сгустком праны, накопленной элитником в ходе эволюции, и налились зловещей красноватой тьмой.

Ощущение хлынувшего в меня потока энергии больше не вызывало чувства паники. Напротив, теперь я не испытывал ничего, кроме восторга, чувствуя течение кипучей энергии. Как и несколько раз до этого, когда мои внутренние хранилища были переполнены, я перенаправил излишки праны в резервуар Дара электрокинеза.

Такой это мир… В котором здоровье, молодость и могущество идут рука об руку с уродством, забвением и смертью. Только что тварь хотела сожрать меня. Неудачно. А вот он я, уже потрошу её споровый мешок.

Внутри оказалось сто двадцать три спорана, семьдесят четыре горошины, две чёрных жемчужины и с десяток нитей узелкового янтаря. Осмотрев и пересчитав всё, сунул хабар в карман и только сейчас осознал, что у меня что-то спрашивает Линда.

— Что ты только что сказала? — переспросил я, — Уши до сих пор заложены.

— Я спросила: «что с добычей»?

— Линда, детка, давай быстрей потроши лотеров, и погнали. Неспокойно мне, как бы кто ещё не нагрянул.

— Убей его молнией!

— Нехорошее предчувствие у меня…

Она покивала и наклонилась над ближайшим мёртвым заражённым. Джинсы на попе натянулись, выгодно подчёркивая два идеальных полушария. Я нервно сглотнул и усилием воли заставил себя оторваться от этого зрелища и начать смотреть по сторонам.

Линда неоправданно долго ковырялась со сбором добычи. Волнение моё нарастало, пока, наконец, я не заметил какое-то шевеление в начале улицы. Ещё не понимая, что это там такое, соскочил с туши элиты и пробежался до внедорожника, где вооружился биноклем. Обратно не побежал, а забрался на капот и посмотрел в сторону замеченного движения.

— Линда, быстро в машину! — резко приказал я.

— Но я ещё и половину не выпотрошила…

— Бегом, блин! — скомандовал я, падая в водительское кресло.

— Что там? — спросила она, устраиваясь на соседнем сидении.

Я не стал дожидаться, когда она захлопнет дверь, а вжал педаль газа в пол.

— Орда, — ответил на испуганный взгляд, — На нас идёт орда.

Не знал этого английского слова, поэтому произнёс его по-русски, но моя спутница всё прекрасно поняла и побледнела.

Наш внедорожник мчался по загромождённой брошенными машинами улице, на объезде я не сбрасывал скорость. Шины то и дело визжали, кости, попадавшиеся под колёса, хрустели и разлетались в стороны. Одним словом, я полностью наплевал на тишину, и было ради чего. В зеркале заднего вида уже показались изломанные мутациями, пока маленькие, фигурки заражённых. Двигались они не так быстро, как мы, но достаточно шустро для того, чтобы не мешкать.

Мы доехали до моста и понеслись по нему, словно стрела. Почему-то тут было много свободней, чем на улице. Мне стоило бы догадаться, но… Перед самым противоположным берегом просторный автомобильный мост перезагрузка срезала, как ножом, а к нему пристыковала деревянный. Всё бы ничего, но деревянный мост не совпадал с железобетонным по высоте метра на два с половиной.

— Пристегнись, — бросил я Линде, — Сейчас попробуем прыгнуть!

— Прыгнем? Ты с ума сошёл? Мы же не в кино! — но она защёлкнула карабин непослушными пальцами.

— Да и я не каскадёр, — осклабился я, втыкая передачу, — Переломаемся, так хоть не сразу нас сожрут, успеем друг другу по пуле в башню оформить!

Когда я вернулся на середину моста, на него со стороны города стали прибывать первые бегуны и лотерейщики. Счёт пошёл не на минуты даже, а на секунды! Разглядывать, что там за большие твари идут за ними, не было ни времени, ни желания. Я разогнал наш джип до предельной скорости и… тяжёлый внедорожник полетел! Только полетел не вверх, как самолёт, а вниз как кирпич.

Удар о деревянный настил был страшен, но я удержал руль, и мы благополучно съехали на противоположный берег. Всё ещё не веря в то, что у нас получилось, вновь притопил по наезженной грунтовке. Городской кластер закончился, и нас снова окружила пастораль.