S-T-I-K-S. Пройти через туман IV

Орда не двинулась за нами. Несколько десятков мелких фигурок упало в воду, но основная часть заражённых отхлынула назад, в городскую застройку, чуть не ставшую для нас смертельной ловушкой.

Дорога петляла в обширных заливных лугах, на горизонте виднелись какие-то деревья, то ли лесополоса, то ли лес. Кто разберёт… Хорошая накатанная грунтовка для внедорожника с электроприводом была почти идеальным выбором. Мы катились с ветерком, а хорошая видимость вокруг препятствовала тому, чтобы устроить засаду на нас. Хоть заражённым, хоть иммунным.

Да и погода не могла не радовать, даже солнце выглянуло или то, что тут в Улье было вместо него. Лучи немного припекали, что для нашего региона было вообще верхом комфорта. Как бы хорошо нам ни катилось, я всё равно не рисковал разгоняться быстрей шестидесяти километров в час. Но это чисто по моим ощущениям, а спидометр показывал тридцать пять — сорок миль.

Земля не успела ещё толком просохнуть, и то здесь, то там в низинах стелился туман. Нет, не кислый, предвещавший перезагрузку, а обычный. В общем-то, можно этими словами описать весь наш обратный путь. Если бы не отличная погода и не компания прекрасной спутницы, дорогу до Зимнего можно было бы назвать нудной. Правда, с нами не было Джулии с Даром скрыта. Поэтому приходилось периодически отбиваться от заражённых. Но это так… Видимо, Улей нам намекал на то, чтобы мы не расслаблялись. Через пару дней мы и вовсе въехали на территорию, которую регулярно вычищали команды мусорщиков из Зимнего. Тут заражённых совсем не встречалось, зато стало заметно постоянное военное присутствие. Несколько раз нас останавливали передовые дозоры, у которых мы уточняли дорогу. Так что добрались максимально быстро и без приключений.

46. Зимний

Я прочистил горло и глотнул живуна.

— Говорят…

— Чё? — с интересом спросил меня собеседник.

— Говорят, на совете в Филях было двадцать восемь человек, а царю Российской Империи поступило тридцать два доноса…

— Это ты к чему, Орк? — спросил меня ментат.

— К тому, что какая-то сволочь написала не по одному доносу, а сразу несколько.

— Слушай… Как-то ты сгущаешь, как по мне, так это нормальный показатель работы спецслужб своего времени. Не думаю, что царскую охранку сильно интересовали рядовые солдатики, набранные из крепостных крестьян, травивших политические анекдоты на привале, — веско пояснил Эриксон, показав в ухмылке два ряда острых зубов, — Трясли они в основном фигур значимых.

— Думаешь, это из-за того, что на совете в Филях собрались сплошь маршалы и фельдмаршалы с генералами? — с сомнением хмыкнул я.

— Именно, но… Честно говоря, не уверен я, что это исторический факт, а не анекдот. Очень уж на байку всё это смахивает.

— Это ещё почему?

Кваз неопределённо пожал плечом и принялся тщательно гильотинировать сигару.

— Неправдоподобное количество доносов, — спокойно заметил он, — Вот если бы я занимался имперской безопасностью, то меньше, чем восемьдесят четыре, не хотел бы на своём столе видеть…

Я прикинул в уме.

— То есть с каждого по три?

Эриксон, раскурив свою сигару, пыхнул дымом.

— Да, это тогда бы выглядело правдоподобно. О перекрёстной проверке источников слышал? — осклабился он.

Я кивнул, а безопасник продолжил:

— Завербовал бы и рукой в ежовой рукавице держал каждого за сморщенную мошонку. Но если б так царская охранка работала, декабристов бы всех передушили. Никто бы на Сенатскую не вышел и, уж тем более, не вывел бы полки…

Я задумался — а ведь похоже на правду.

— Давай ещё раз всё повторим для протокола на этот раз.

— Эриксон, — возмутился я, — Ну сколько можно? Мне кажется, что уже всё тебе рассказал. Два часа в застенках у тебя сидим.

Он помолчал с минуту, смакуя душистый табачный дым, а потом спросил:

— Кофе хочешь? Знаю, ты не куришь, но, может, тебе предложить сигару? Коньяк у меня есть ещё. Можем по пятьдесят капель с кофе употребить.

Чего я, в самом деле? Он делом занят, а я…

— Знаешь, — усмехнулся я, — А давай. Я и от ста пятидесяти капель сейчас не откажусь. Что за коньяк?

Эриксон усмехнулся.

— Тебе понравится!

Минуты через три в кабинет вошёл ничем не примечательный парень из младших сотрудников. Самой запоминающейся деталью в его облике была наплечная кобура скрытого ношения, надетая поверх футболки.

Коньяк действительно оказался хорошим, но резким, в общем-то таким, какой я и люблю. Все прочие арманьяки и бренди с мягкими вкусами предпочитаю совсем не употреблять. Посидели с Эриксоном молча, а потом он внезапно предложил:

— Ещё хочешь?

Поразмыслив, я согласился. Ментат налил мне ещё, но сам воздержался от дальнейшего употребления, ограничившись кофе.

— Хочешь, расскажу одну небольшую историю из своей практики?

Меня никто не планировал отпускать, пока я не расскажу всё, что должен. Эриксон же демонстрировал по отношению ко мне дружелюбие. Зачем обострять?

— Конечно, — ответил я спокойно, — Такое всегда интересно узнать из первых рук. Даже когда в сети пишут новости, они обрастают всяким ненужным…

— Знаешь про стаб Пятьдесят Четвёртый километр?