S-T-I-K-S. Пройти через туман IV

— Ещё бы не лихо, — пыхнул сигарой ментат, — Пережившие кровавую резню за одну единственную женщину решили, что такое им не нужно больше. Посовещались и задумали Чёрную Вдову убить, как её прозвали незадолго до этого. Когда Мария узнала, что её жизнь в опасности, она убежала из бункера и подала радиосигнал с призывов о помощи.

Кваз затушил окурок сигары и допил остывший кофе.

— Когда мы прибыли, мои парни хотели пострелять всех злодеев. Маша-то нам совсем другую историю рассказала.

— Но ты уже тогда был ментатом…

— Да, — кивнул он шишковатой башкой, — Мария, естественно, виновной себя не считала в произошедшем. Как и версии случившегося у всех были разные, иногда противоположные. Я тогда испугался, что мы имеем дело с нимфой, и приказал Марию сковать и отвезти нв Пятьдесят Четвёртый с кляпом и мешком на голове.

Опасения Эриксона по поводу наличия редкого женского Дара нимфы были оправданными. Женщина с такой способностью уже на начальных стадиях развития Дара может заплести извилины мужикам так, что те будут делать всё, что она прикажет. В голове не укладывалась вся эта история, я только и смог выдохнуть:

— Вот это да… Как, однако, приятно, что в Благовещенске люди знают толк в веселье!

— С тех пор, Орк, я всю информацию подвергаю тщательной проверке. Поэтому покажи мне ещё раз на карте. Где вы ушли от орды, и где встретились с атомитами. Как они свой клан называли?

Я вздохнул и склонился над планшетом с картой…

47. Усталый рейдер

Бывает очень приятно вернуться туда, где тебя долго не было. Возвращаешься, а там вроде как и не поменялось совсем ничего. Наш боевой гибридный внедорожник тихо шелестел по дороге стаба, и я понял, что главная перемена тут — наше возвращение. Всё остальное осталось прежним.

Дом Мамбы во Внешнем Кольце стаба также не претерпел никаких изменений. Только на участке перед ним теперь высилась какая-то невнятная пирамида со строительными материалами, но под тентом из тёмного плотного полиэтилена ничего толком было не разглядеть.

В Зимнем стояла морозная погода. Снег весело поскрипывал под ботинками, лёгкий морозец пощипывал щёки и нос, изо рта вырывался пар. Моя спутница разрумянилась и выглядела олицетворённой юностью и свежестью.

— Это твой дом? — спросила она.

— Нет…

— А чей?

— Моей хм-м-м… крёстной…

Зря я вообще пустился в объяснения, потому что Линда напряглась, сделала стойку, и на меня словно из рога изобилия посыпался град вопросов. Кто, зачем, когда… А через десять минут она уже знала о характере наших отношений с Мамбой, надо признаться, весьма далёких от отношений крёстного и крестника.

— Я никуда не пойду! — решительно заявила моя спутница.

— Ну и не ходи, — пожал я плечами, повернулся и решил войти в калитку на участок. Но не тут-то было! Калитка оказалась закрытой. Вдавил кнопку звонка. Никакой реакции.

— А вы к кому? — спросила нас румяная женщина спустя пару минут ожидания.

— Мы к Арманд, Ане или Мамбе, — спокойно ответил я, — А вы кто?

— Я-то? — с неким превосходством спросила она, — Я-то соседка ихняя. Цветочки поливаю, пока в разгоне всё. Если вы тот, кому оставили ключи, я вам их отдам…

— Я Орк,- представился я,- Крестник Мамбы. А хозяева где?

— Я так и подумала, так мне тебя и описали, — соседка порылась в карманах и выудила оттуда связку ключей, — Вот… Арманд по делам на кластеры выехала, Аня при ней, вроде бы помогает. Мамба появлялась недели две назад на несколько дней в городе, но уехала почти сразу по своим делам. Говорят, что она сейчас с мусорщиками.

Жива крёстная. Вокруг лежал снег, но на душе от этой новости потеплело. Едва сдержал себя от облегчённой улыбки — незачем пугать эту славную женщину.

— По делам? — вслух же спросил, — А какие у Арманд дела на кластерах?

— У Арманд сейчас свой бизнес,- ответила на мой риторический вопрос женщина, — Вот, собственно, по этим делам.

Однако! Вот это новости. Заметив, что женщина всё ещё держит ключи, отрицательно покачал головой.

— Не надо, — отказался я, — Неудобно как-то без хозяев. В гостинице номер сниму.

— Как знаете…

Мы поехали в «Усталого Рейдера». Поселение иммунных состояло сплошь из приземистых строений бункерного типа, жавшихся друг к дружке, чтобы сэкономить площадь, обнесённую стеной. Для прежнего мира — захолустье какое поискать, но для Улья вполне себе. Зимний умудряется дремать и оставаться сонным в часы пик. Даже оживленный район Внешнего Кольца эту вечную дремоту не рассеивает, создавая скорей впечатление утренней эрекции.

В заведениях, расположенных во Внешнем кольце, жизнь всегда течёт по собственным законам. Эти харчевни повсеместно работают круглосуточно, без перерывов, каникул, выходных и санитарных дней. Ведь рейдеры уходят и приходят без всякого расписания. Такая специфика.

Посетители, как правило, быстро теряют связь с реальностью в таких заведениях, переставая понимать, какое время суток сейчас. Чтобы потом очнуться с пустыми карманами и отправиться в следующий рейд.