S-T-I-K-S. Территория везучих

— Не скажу, что я мечтаю бегать по кластерам и народ спасать, но, если есть возможность помочь, мимо не прохожу.

— Что тебя заставляет это делать?

— Не знаю.

— Попробуй ответить другими словами.

— Это как?

— Так, чтобы среди них не было словосочетания "не знаю".

Карат, чуть подумав, кивнул:

— Хорошо, попробую. Говорят, у каждого человека в мозгу есть участок, отвечающий за совесть. Подозреваю, что у меня он увеличен раза в три. Не считаю себя сильно хорошим человеком, но почему-то не получается смотреть на такое и ничего не делать. Ну, то есть, не всегда могу смотреть. Я уже в словах путаться начинаю, вопрос такой, что не каждый сможет ответить. Зачем тебе вообще это надо? Что за странные вопросы? Тебе ведь скреббер нужен, а не мое отношение к новичкам.

— Никогда не знаешь, на каком острове зарыт пиратский клад, — туманно ответил Пастор. — Я хочу знать, что ты за человек. Кем ты был до того, как тебя забрал Стикс? Полицейским?

— Не угадал, я работал на буровую компанию.

— Нефть?

— Нет. Всякое разное, даже для водоснабжения бурили.

— Не думаю, что этим всё ограничивалось. Что было до буровой компании? Военная служба?

— У нас служба обязательная, но меня не взяли.

— Почему?

— Я не захотел.

— Но ты же сказал, что у вас это обязательно?

— У нас такая страна, что в любом правиле имеется сотня исключений. Я не захотел, не до армии в тот момент было, вот и не служил.

— Карат, ты не похож на работника буровой компании. На военного тоже не похож. Но я вижу, что у тебя был нестандартный опыт.

— Мне довелось побывать на войне.

— На войне тоже бурят скважины?

— На той войне не бурили. Я пошел добровольцем.

— Ты убивал людей?

— Не знаю.

— Как это понимать?

— Все стреляли, я тоже стрелял. Обычно сам не знал, куда стреляю. Может и попал в кого-нибудь.

— Расскажи мне самый яркий случай из твоей войны.

— У мазуты танк поломался, а им надо было пугнуть минометчиков. Попросили нас помочь. Они наводились вручную. В том смысле, что мы всей толпой ствол орудия им поднимали куда надо.

— Не совсем понял, о какой мазуте идет речь.

— Мы так танкистов называли.

— Оскорбление?

— Нет, на такое не обижаются.

— А разве можно руками наводить ствол танковой пушки?

— В моей стране всё можно.

— И что стало с теми минометчиками?

— Больше они не стреляли.

— Это самый яркий случай из твоей войны?

— Нет, самый яркий я рассказывать не буду.

— Почему?

— Я стараюсь его забыть.

Пастор, чуть призадумавшись, постучал по столешнице пальцами обеих рук и тем же монотонным голосом заявил:

— Я ничего не понял про твою войну, но кое-что понял про тебя. Но, не всё, вопросы остались. Не про войну, эта тема закрыта. Ты ушел из Полиса не один, где твой друг и девочка?

Карат пожал плечами:

— Сам бы хотел узнать. Мы шли по реке, позапрошлой ночью впереди перезагрузился кластер с высоким уровнем воды, налетела волна, она всякий хлам тащила, мне по голове врезало корнем дерева, выбросило из лодки, занесло неизвестно куда. Я второй день пытаюсь понять, где оказался.

— Умеешь работать с картами?

— Конечно.

— Посмотри на это.

Пастор расстелил на столе всем картам карту — четкую, с кучей подробностей, вместо координатной сетки аккуратно расчерченные многоугольники кластеров с непонятными пометками.

Ткнув пальцем, сектант уверенно заявил:

— Мы сейчас здесь.

Осмотревшись, Карат нашел несколько знакомых ориентиров и в свою очередь указал:

— Мы были здесь, когда волна налетела.

— Волна с запада пришла? — уточнил Пастор.

— Откуда знаешь?

— Вот тут кластер короткопериодический, на нем располагается большое озеро с высоким уровнем. В этой стороне, где-то дальше, должна находиться высокая дамба, но ее нет, Улей не включил ее в кластер, она во внешнем мире остается. Получается, воду ничто не сдерживает, из-за этого образуется волна. Озеро, попадая в Улей, заливает окрестности. Вот, посмотри, рядом большой стаб, но из-за этого соседства он частично заболотился, вода уходить не успевает. Зря вы этой дорогой пошли, слишком опасный вариант. Риск значительно возрастает, если восточнее окажешься, там располагается теснина с неудобными берегами.

— Я с запада тоже водой возвращался и тоже под перезагрузку попадал, но там волна всего ничего была.

— Это вопрос везения, Улей непредсказуем. Ты договаривался со своими людьми о месте встрече на такой случай?

— Нет, — с самым честным видом соврал Карат.

— Твое дело, — неопределенно заявил Пастор. — Хорошо, с вопросами мы закончили, предлагаю расставить всё по местам. Ты приведешь нас к скребберу, мы на него посмотрим, потом ты можешь делать, что хочешь. Дадим что-нибудь, чтобы не погиб на обратной дороге, ты не первый раз туда ходишь, с обстановкой знаком, надеюсь, выкрутишься. Или можешь потом возвращаться с нами, но только не до самого конца. Извини, но заходить вместе с тобой в стаб мы не будем, ты сам это понимаешь. И да, я так полагаю, что в эту сторону ты отправился не чтобы уйти от желающих заполучить твою голову, ведь для этого необязательно забираться именно сюда. Полагаю, ты рассчитывал найти здесь что-то ценное. Возможно, сделал тайник.