С точки зрения Ганнибала. Пунические войны

«После того, как карфагеняне в одном из предшествовавших столкновений были разбиты, приняв сражение в такой местности, которая была непроходима для их конницы и слонов, спартанец Ксантипп научил их будто бы как победить римлян, — скептически записывает Дельбрюк. — Он избрал полем сражения открытую равнину и поставил сто своих слонов перед фронтом пехоты, а всадников и легковооруженных — на обоих флагах. Подобный строй представлял ту опасность, что если бы слоны были обращены в бегство неприятельским обстрелом, они должны были бы смять стоящую позади них собственную фалангу. Римляне, имевшие дело со слонами уже по меньшей мере в четырех сражениях и еще совсем недавно, под Акрагантом, захватившие их в большом числе, знали, конечно, как обороняться против них. Они выставили вперед метальщиков, а за ними пехоту необычайно глубоким строем, чтобы слоны не могли прорваться сквозь нее. Полибий хвалит такую расстановку как вполне правильную в борьбе против слонов. Все же римляне проиграли сражение из-за большого численного превосходства неприятельской кавалерии, которая прогнала римскую и затем напала с тыла на фалангу».

Какой бы ни была причина (или, точнее, совокупность причин) этой победы, Карфаген разгромил римлян. Это известно достоверно.

Римляне ушли из Африки, бросив на произвол судьбы те города и селения, которые «добровольно» перешли на их сторону и получили «гордое звание» союзников Рима. Карфагеняне расправились с этими городками, особенно жестоко наказав те, которые сдались Риму без сопротивления. Наказывали, как принято у торговых наций, «рублем», то есть «талантом»: предатели должны были выплатить огромный штраф и поставить двадцать тысяч воинов в армию. Знатные люди, возглавлявшие общины городков-предателей, были казнены или проданы в рабство.

Затем правительство Карфагена перенесло свое внимание на тех нумидийцев, что продолжали бунтовать, и быстро привело кочевников к повиновению. Однако берберы ничего не забыли и ничего не простили пунийцам — что и сыграло в будущем важную роль...

Глава VII. Вновь у сицилийских берегов

В римском Сенате царили мрачные настроения: армия разбита, Регул в плену, Карфаген восстановил свое влияние в Африке. Что дальше? Логично предположить, что карфагеняне выплеснут свой гнев на берега Италии, желая отомстить за недавние унижения. В такой обстановке следует в первую очередь позаботиться о безопасности отечества — надлежит восстановить армию и флот в их прежней силе и мощи. Флот следует отправить на Сицилию, пусть караулит карфагенян и проследит, чтобы они не смогли переправиться из Африки в Европу.

Снарядив большое количество кораблей (называют цифры в 300-350 галер), новоизбранные консулы Марк Эмилий Павел и Сервий Фульвий Петин летом 255 года до н. э. направились к Сицилии. В сицилийских городах оставили гарнизоны, а флот продолжил путь дальше, в Африку — спасать уцелевших римлян, которые окопались в осажденной Клупее.

Возле Клупеи римский флот встретился с карфагенским. Пунийцев было значительно меньше, и римляне потопили множество галер противника, захватив около сотни кораблей вместе с командами. Римлянам эта победа обошлась в лишь девять потопленных кораблей.

На суше близ Клупеи римляне также одержали победу, после чего с остатками своего гарнизона эвакуировались обратно на Сицилию.

Нежданно-негаданно против Рима выступила самая могущественная сила древности (да и не только древности) — стихия. Возле берегов Сицилии латиняне были захвачены невиданной по мощи бурей, которая почти полностью уничтожила римский флот. Из 364 кораблей спаслось 80, более 70 тысяч гребцов и 25 тысяч легионеров погибло, как пишет Полибий.

Боги наказывали римлян за «головокружение от успехов».

Впрочем, тот же Полибий, отличавшийся здравомыслием (собственно, этим и знаменитый), добавляет: «Причина его (несчастья) не столько в судьбе, сколько в самих начальниках». Пренебрегая советами опытных кормчих, римские военачальники не сумели провести корабли безопасным путем.

Карфагеняне, потирая руки от радости, незамедлительно осадили Акрагант. О значении этого хорошо укрепленного города уже говорилось, потому Карфаген любой ценой пытался вернуть его себе.

Доставленная на Сицилию карфагенская армия, возглавляемая Гасдрубалом, была сильна — не слишком многочисленную пехоту прикрывали конница и боевые слоны числом в неполные полторы сотни.

Основную тяжесть удара этой армии приняли на себя союзники Рима, и в первую очередь Сиракузы.