С точки зрения Карфагена

В XXI веке Северная Африка, — Ливия, Тунис, Алжир и Марокко, — прочно ассоциируется с одним географическим понятием: Сахара. Крупнейшая в мире жаркая пустыня размерами с Австралию. Задолго до Рождества Христова жаркое дыхание Сахары в этом регионе ощущалось куда меньше.

Приблизительно в 3500-3000 годах до н.э. завершился так называемый Неолитический субплювиальный период, или же влажная фаза голоцена — то есть преобладание теплого, но очень влажного и дождливого климата, в противовес более прохладному и сухому в будущем. В те времена интенсивность осадков в Сахаре превышала испаряемость и эти колоссальные пространства были вполне пригодной для обитания человека саванной с богатым животным миром и системой ныне исчезнувших рек и озер — в качестве примера можно привести реку Таманрассет, чей исток еще 2000-2500 лет назад находился в районе горного массива Ахаггар на юге нынешнего Алжира. Река, пересохшее русло которой обнаружил японский спутник «Дайти», была протяженностью около 500 километров и впадала в Атлантику. Навсегда пересохла она уже при римлянах.

С наступлением засушливого и холодного субарктического климата сахарская саванна начала превращаться в знакомую нам пустыню, но этот процесс не был мгновенным и занял много столетий. Пустыня постепенно расширялась к югу и северу, к моменту прибытия переселенцев из Тира в Утику, Сахара все еще находилась достаточно далеко от побережья Средиземного моря.

Климат был куда более влажным, атлантические муссоны пока еще приносили достаточно дождей и равнина к югу от Утики выглядела совершенно иначе, чем сейчас — пояс лесов из пробкового и алжирского дуба, лавра благородного, туи, миртовых деревьев и кипарисов переходил в саванну, и лишь в четырех-пяти сотнях километрах в глубину континента начиналась пустыня, наступавшая значительно медленнее, чем в нынешние времена.

Впечатляющее описание тогдашних Туниса и Алжира (вся Северная Африка именовалась общим словом «Ливия»), дает Геродот:

«...Напротив, часть к западу от этой реки, занимаемая пахарями, весьма гористая, лесистая, со множеством диких зверей. Там обитают огромные змеи, львы, слоны, медведи, ядовитые гадюки, рогатые ослы, люди песьеглавцы и совсем безголовые, звери с глазами на груди (так, по крайней мере, рассказывают ливийцы), затем — дикие мужчины и женщины и еще много других уже не сказочных животных.

В земле же кочевников вовсе нет таких зверей, но зато водятся вот какие: пигарги, зоркады, бубалиды и ослы, но не рогатые, а иные, не пьющие воды (и они, действительно, не пьют); затем ории (из рогов их делают изогнутые грифы для лир); это животное величиной с быка; далее лисицы, гиены, дикобразы, дикие бараны, диктии, шакалы, пантеры, бории, сухопутные крокодилы (длиной до 3 локтей), весьма похожие на ящериц, страусы и маленькие однорогие змеи. Кроме того, в западной Ливии водятся и такие животные, которые встречаются и в других землях (кроме оленя и дикого кабана). Оленя же и дикого кабана вовсе нет в Ливии. Мыши там трех пород: одни называются двуногие, другие — «зегерии» (ливийское слово, по-эллински значит холм), третьи — ежи. В зарослях сильфия живут ласки, очень похожие на тартесских. Вот какое множество зверей водится в земле ливийцев кочевников, насколько я могу судить по обстоятельным расспросам. <...> Обезьян же там в горах несметное количество»[10].