С точки зрения Карфагена

Давайте расшифруем, что именно хотел сказать Галикарнасский старец. «Местность к западу от этой реки, занимаемая пахарями» однозначно трактуется как западное направление от тунисского залива Габес, или, в древности, Малый Сирт. Как раз в сторону Утики. Гористая местность — Атласские горы. Оставим на совести Геродота (точнее, тех рассказчиков, со слов которых он записывал) упоминание о песьеглавцах и безголовых людях — по тем временам это совершенно нормальная мифологическая практика. Куда интереснее пассаж о «диких мужчинах и женщинах» — не исключено, что это человекообразные обезьяны, гориллы, тогда еще обитавшие в Северной Африке.

Пигарги, зоркады и бубалиды, соответственно, это газели, антилопы и капский олень. «Не пьющие воды ослы» — антилопа гну; ории — аравийский орикс, обитающий там поныне. Диктии («сетчатые») — жирафы, которых теперь можно встретить только к югу и юго-востоку от Сахары. «Сухопутный крокодил» и «маленькая однорогая змея» — варан и вымерший вид кобры. «Двуногие мыши» — зайцы, «зегерии», в свою очередь, алжирская мышь.

Оснований не доверять Геродоту у нас нет, поскольку им прилежно описаны известные и распространенные тогда в Северной Африке/Ливии виды животных, никак не относящихся к фантастическим песьеглавцам — причем и в этом вопросе нет полной ясности, ибо среди наскальных рисунков Сахары встречаются изображения собакоголовых. Путешественник мог увидеть граффити, решить, что эти существа реальны и поведать о них пытливому греку?

В любом случае разнообразие жизни в лесах, окружавших Утику, было на порядки выше, чем сейчас. Небольшой Атласский медведь, обитавший в одноименных горах Алжира, окончательно вымер не столь давно, в XIX веке. Сгинули львы, жирафы и слоны — тогда североафриканских слонов было предостаточно для того, чтобы использовать их в армиях Древнего Египта и Карфагена, исчезли они только после римского завоевания Африки. Антилопы гну к сегодняшнему дню остались только на юге континента.

Огромное количество диких животных, густые леса пригодные для кораблестроения, плодородные почвы, достаточное количество пресной воды — что еще нужно для счастья выходцам из Ханаана?

Некоторое время финикийцы Утики и соседних с ней поселков держались прадедовского принципа — в глубину материка далеко не заходить, чужие земли не захватывать, контролировать только побережье и вести колониальную торговлю с местными племенами. Природных ресурсов здесь с переизбытком хватит на всех. Какое-никакое подсобное хозяйство завести пришлось: в конце концов, не покупать же хлеб в Египте за полновесное золото, когда рядом находятся заиливающиеся речные долины, родящие пшеницу ничуть не хуже, чем на великом Ниле?

Необходима разумная экономия, сикль талант бережет, понимать надо! Опять же, кругом полно отличных пастбищ для курдючных овец. А вот здесь можно было бы высадить оливки или виноград...

Мы понятия не имеем, каково было население Утики с момента основания до появления Карфагена 287 спустя, но вряд ли оно на пике превышало две-три тысячи человек — десятитысячный город по тем временам это уже огромный мегаполис. Однако, в первой трети или середине X века до н.э. происходит событие по финикийским меркам экстраординарное.

Тиром тогда правил Хирам I Великий, царь авторитарный и жесткий, сумевший усмирить тирский совет старейшин, или, говоря проще, олигархат. Хирам установил тесные контакты с остепенившимся к тому времени евреями, уже не устраивавшими по любому поводу лютую резню с обязательным сожжением городов, а предпочитавшими подчинять ханаанеев и взимать с них дань. Правитель Тира подружился с израильскими царями Давидом и Соломоном и даже помог последнему в строительстве Храма Иерусалимского.

В деяниях Хирама Великого есть один весьма странный момент, который упоминает греческий историк II века до н.э. Менандр Эфесский: «...Впервые он отпраздновал “пробуждение Геракла” в месяце перитии, когда пошел в поход на жителей Утики, не плативших податей; подчинив их, он снова покорил их себе».

«Геракл» — это Мелькарт, верховное божество Тира, месяц перитий исчислялся с 16 февраля по 17 марта. Но это малозначащие детали. Ключевые слова тут «пошел в поход на жителей Утики, не плативших податей».

Статуя Мелькарта, музей Мотии, Сицилия

Это что же получается? В противовес давним финикийским традициям, когда колонии оставались частью «морской империи» Финикии, Утика вдруг пошла стопами греческих колонистов и решила проявить самостоятельность? А то и начала подумывать о полной независимости? Раз уж Хирам бросил все дела на родине, снарядил морскую экспедицию (по суше в Утику не попасть хотя бы потому, что Египет не пропустит сухопутную армию, а если вдруг и пропустит, то идти слишком далеко) и отправился вразумлять обнаглевших подданных, осмелившихся не платить обязательный взнос в казну Тира?