С точностью до наоборот (СИ)

— Как угодно! — решительно заявила Ева. — Если понадобится, брошусь к ногам короля.

— Вот ты и попалась, — мрачно усмехнулась Тина. — Держу пари, ты станешь его женой ещё до исхода того дня, как мы попадем во дворец.

— Не думаю, — покачала головой Ева. — Ты же слышала, что сказала Морд-сит: вряд ли он захочет этого теперь, когда я пыталась бежать. Да к тому же, у него есть ещё десять девушек.

— Увидим… — пробормотала Тина. — Но будь готова ко всему, ибо Даркен Рал так просто не оставит такой серьезный проступок.

Ева внутренне сжалась: Тина могла бы и не повторять того, что и так постоянно вертелось в голове испуганной девушки.

— Неужели ты не боишься? — тихо спросила Ева, недоверчиво заглядывая в глаза Тины.

Бывшая Морд-сит горестно усмехнулась и ответила на её взгляд.

— Все боятся смерти, — ответил она. — Для меня надежда всегда была призрачной, но я сомневаюсь, что он убьет меня, скорее, запрёт в самой глубокой темнице дворца, а перед этим… заставит горько пожалеть о предательстве.

— Я сделаю все, чтобы спасти вас обоих! — пылко воскликнула Ева.

— Молчать! — раздался резкий окрик Морд-сит. — Не перестанете болтать, останетесь без воды до самого дворца!

И пленницам пришлось прикусить языки, так как жажда действительно уже одолевала их: солнце сегодня палило, словно адово пламя, заставляя их беспомощно щуриться. Дальнейший путь они проделали почти не разговаривая, предаваясь мрачным раздумьям. Каждый час приближал их к боли и страданиям…

Они достигли Народного дворца следующим утром, и девушек разбудил громкий звук труб, оповещающих дворцовую стражу о прибытии квода. Беглянки тут же открыли опухшие со сна глаза и растерянно огляделись по сторонам. Итак, они снова вернулись в логово монстра…

Без лишних слов пленников выволокли из клетки и потащили в подземелья дворца.

Фермер все ещё был слаб, но находился в сознании, его отделили от девушек и заперли в другой темнице. Еву и Тину втолкнули в большую камеру, полную всевозможных жутких инструментов для истязания пленников.

Переступив порог этого помещения, Ева испуганно вскрикнула, увидев леденящие душу приспособления для пыток: крючья с изогнутыми концами, огромные щипцы, причудливые клейма, плети… Это было похоже на ночной кошмар, но такова была суровая реальность. У огромного камина стоял палач, державший в руках большой топор, и аккуратно протирал его отточенное лезвие.

Страх, настолько сильный, что от него перехватило дыхание, ударил в голову Евы и вызвал в теле отчаянную дрожь. Ноги пленницы подкосились, но Морд-сит резко встряхнула её, заставляя держаться прямо, и девушка глухо застонала, ибо грубые веревки за ночь натерли ей руки до кровавых пузырей.

Тину подвесили цепями к большому крюку, что висел под потолком, и теперь её тело безвольно раскачивалось в центре камеры. Ева пока так и осталась стоять со связанными руками, она отчаянно дрожала и изо всех сил старалась сдержать рвущиеся из груди рыдания. Палачи и Морд-сит замерли в ожидании своего господина.

Ждать долго не пришлось: не прошло и нескольких минут, как в пустом коридоре раздались шаги и на пороге пыточной камеры показался сам Даркен Рал. Он, как всегда, оделся в расшитый золотом красный наряд, словно собрался не на казнь, а на пиршество. Пиршество крови…

Увидев тирана, Ева слабо вскрикнула и судорожно дернулась в руках держащей её Морд-сит, а Тина, казалось, даже не обратила на него никакого внимания, она словно отправилась мыслями куда-то далеко, чтобы не чувствовать боли и страха.

Магистр первым делом неторопливо подошёл к Тине, пройдя мимо своей избранницы, словно её тут и не было. Подойдя вплотную к висящей на цепях девушке, он аккуратно, даже как-то бережно, отвел прядь её темных волос с лица в сторону. Несколько мгновений он изучал её лицо, и взгляд его был убийственно-спокоен, король даже казался искренне расстроенным.

— Тина… — печально вздохнул он. — Как же так получилось? Почему именно ты предала мое доверие? Я ведь мало кому верил так, как тебе. Что же заставило тебя сделать это?

Тина молчала в ответ, по-прежнему глядя строго перед собой, лишь дыхание её немного участилось, выдавая страх. Ева наблюдала за этой сценой, широко распахнув глаза: это странное спокойствие Магистра страшило её сильнее, чем напугал бы приступ его ярости.

— Ты же понимаешь, что за измену ты будешь сурово наказана, так ведь? — почти ласково спросил Лорд, наклоняясь к лицу Тины настолько близко, что, казалось, что их губы вот-вот соприкоснутся.

— Я не стану сильно истязать тебя, обещаю, — прошептал он, — Думаю, что пятьдесят ударов кнутом с тебя хватит. Это научит тебя впредь думать своей собственной головой.