С Том 3 (СИ)

Вестимо дело, комендачи в компании с чекистами посадили нас с шиком, в купейный. Не самого высокого класса, жесткий, но это не страшно. А то по дороге пришлось пробираться через плацкарт. То еще удовольствие, скажу вам. Густой дух, исходящий от портянок, носков и просто не очень чистых ног, быстро напомнил нам о казарме. А мы даже соскучиться не успели. Пришли в свое купе, познакомились наскоро с попутчиками, молчаливыми инженерами Володей и Сашей, расстелили постельное и легли спать. А что еще делать?

Яков уснул быстро, лежит, посапывает. Видать, за прошлую ночь решил отквитаться. А я с ним местами поменялся, получается. Мне вот эти бу-бу-бу, долетающие из соседнего купе через стенку, всё же мешают.

Отчаявшись добрать после непростой ночи, я иду за кипятком к проводнику. Молоденькая девушка, кинув быстрый взгляд, на мой нарукавный знак, расщедрилась морковным чайком.

— Извините, товарищ полковник. — проводница мило покраснела. — Настоящего чая у меня нет.

— Пойдет и морковка, — махнул рукой я. — Из одуванчика еще хуже.

— Приходилось пробовать?

— Из смородины тоже. Лишь бы горячий был. А если с сахарином — совсем праздник.

Я вспомнил о голодном 42-м. Если первый год войны были еще запасы, потом пошел ленд-лиз, то зима сорок второго — вспомнишь и вздрогнешь.

Проводница убежала по своим делам, а я встал у окна в коридоре и принялся напитываться морковными витаминами. Попутно прислушиваясь к яростному спору в тамбуре. Там, судя по всему, какие-то ученые собрались.

— …не тычь мне Отто Ганом. Ты вспомни еще Жолио-Кюри. Это ведь он обнаружил, что деление носит взрывной характер и запатентовал урановую бомбу!

— …циклотроны и тяжелая вода — это тупиковый путь. Я уверен, что обогащать уран надо иным способом…

— Каким?

— По методу Лео Силарда!

— Это пустые фантазии! Расчеты показывают…

Услышав про урановую бомбу, у меня что-то громко щелкнуло в голове и я смело толкнул дверь тамбура. Там курили двое мужчин. Один чернявый, семитской внешности, с залысинами, в круглых очочках. Другой худощавый, с чеховской бородкой и усами. Пожилой такой. Почти старик.

— Товарищи, я тут случайно услышал ваш спор…

Оба мужчины были в штатском и испуганно уставились на мою гимнастерку. Потом разглядев армейские знаки успокоились, заулыбались.

— Тематика уранового излучения не является секретной, — «Чехов» пожал плечами.

— А я и не из органов, — поезд качнуло на повороте и я чуть не облился чаем. — Петр Соловьев. По военной специальности из саперов.

— Спасибо, нам не нужны консультации по вашей части, — улыбнулся еврей.

— Подожди, Яков! — «Чехов» прихватил товарища за рукав. — Соловьев, Соловьев… Что-то я слышал про вас. Не вы ли получили пару месяцев назад Героя?

— Я.

— Что же не носите награду? — спросил молодой.

— Возвращаюсь из… скажем, командировки.

— Вот и мы… тоже.

Мужчины представились. Чернявый оказался Яковом Борисовичем Зельдовичем. Его товарищ — целым академиком, Виталием Хлопиным.

— Не могу сказать, что большой специалист в подрывном деле, но мне кажется я в состоянии вам помочь с урановой бомбой.

— Смелое заявление, — Хлопин засмеялся. — Об эту проблему сломали мозг лучшие умы. Мы уже знаем, что деление урана носит взрывной характер, но…

— У вас проблема с обогащением, — покивал я, взглянул на Зельдовича. — И схемой подрыва. Правильно?

— Не совсем так, — Яков Борисович затушил папиросу в жестянке. — С обогащением Виталий Григорьевич еще в прошлом году разобрался, это уже не проблема. А вот достижение критического состояния — это нерешенная проблема физики. Но простите, откуда у вас знания в области цепной реакции?

Из будущего. Прям так чуть и не ляпнул. Одного из моих сослуживцев привлекали к ядерному проекту. Николай Гречко… Так же как и я, сапер, прошел всю войну, ни разу не был ранен. А загнулся всего за полгода от лучевой болезни. Три командировки на «Маяк», расчеты и консультации по поводу имплозивной схемы, утечка… Пил Николай под конец жизни — как не в себя. И по пьяни много чего интересного мне рассказал. Не то, чтобы я сильно прислушивался. Но все-таки воевали вместе, как не уважить человека? Тем более больного, в присутствии которого врачи отводили глаза.

— Да был у нас… студент один… все уши прожужжал своими мечтами о Радиевом институте. А я — такой человек, отказать не могу, слушаю всё, хоть про китайскую грамоту, — я посмотрел на Хлопина, мысленно поблагодарил, что урановая тема не является секретной, ученые пока не представляют масштаб разрушений при использовании ядерного оружия. — Я сам, понимаете, учиться очень хотел, да вот… пришлось воевать.

— Ну и что же вы думаете по поводу подрыва? — чуть насмешливо спросил Зельдович. Докурив, он прикрыл створку окна, из которой довольно-таки прилично тянуло.

— Да, как его инициировать? — Хлопин пожевал губами.

— Пушечная схема. Сделать два цилиндра из обогащенного урана, обложить взрывчаткой и подорвав, «выстрелить» навстречу друг другу. Это уже я придумал. Всё-таки взрывать я умею.